Замена

Я только успела выкинуть золу, как в дверь кто-то забарабанил.

- Войдите! – крикнула, проверяя, не осталось ли еще каких-нибудь листов Талена.

Дверь резко открылась, а на пороге стояла бледная Кора:

- Скорее, там Ярр, он умирает!

   Сбросив секундное оцепенение, тут же побежала за ней. По дороге Кора рассказала, что буквально несколько минут назад Ярру стало хуже, он начал дергаться, а изо рта пошла пена. Те, кто был в палате, быстро сообразили, что к чему, и отправились искать меня. На поскольку мой след был замечен в разных местах, то прихватив нескольких встречных, в том числе Кору, они разделились. А та, не мудрствуя лукаво, сперва решила проверить комнату.

   Мы стремглав вбежали в целительскую. Картина, представшая перед нами, не обещала ничего хорошего: оборотня держали четверо, не давая ему шевелиться. Голова была запрокинута назад, а пена тонкой струйкой вытекала изо рта.

- Рассказывайте, - бросила я, подходя к больному и внимательно рассматривая его на предмет возможных повреждений.

- Да чего говорить: лежал он, лежал, потом как начал неожиданно весь дрожать, сначала легко, а затем все сильнее, словно драться начал. Насилу его держим, - коротко ответил один из стоящих у койки, Нердер, кажется.

- Держите еще крепче, мне необходимо осмотреть его, - сказала оборотням, а сама положила руки Ярру на виски. Проекция его тела показала что-то невообразимое: словно черный туман медленно окутывал тело, да такой густой, что мои нити казались редкими вспышками молний в перетекающей темной массе. Туман накручивался по спирали, меняя свою плотность с легкого и размытого до полностью непроглядного.

Как же хорошо, что я успела прочитать записи Талена. В них неоднократно упоминался такой случай: среди нечисти, лезущей из разрывов, был один вид, мэх, раны от которого давали подобный эффект. Сначала состояние, чем-то похожее на кому, в которое раненый впадал практически сразу. В нем зараза копит силы, потихоньку подчиняя все системы организма и перестраивая их на свой лад. Но поскольку оборотни, в отличие от людей, были гораздо более крепкими, то это противостояние кто кого могло продолжаться длительный период времени. Итог почти всегда был один: больной умирал. А зараза, пока шла борьба, начинала вырабатывать споры, из которых в будущем могли развиться новые паразиты.

   Перспективы откровенно пугали, но я не могла сложить руки и уйти так же, как и дать ему эту возможность. Судя по взглядам присутствующих, они не очень верили в успех, не в первый раз наблюдая такое. Мысль о том, что сила у меня практически на нуле, оптимизма тоже не внушала. Я знала, что могу перегореть. И что эта смерть в череде подобных ничего не изменит. Даже винить никто не станет. И что как целитель я могла бы помочь большему числу раненых, а не спускать всю силу на него одного. Но как я смогу жить дальше, зная, что по собственной глупости упустила эту жизнь? Если бы не мое легкомысленное отношение к магии, которую сегодня потратила на тех ребят, кто вполне мог бы и обождать, а направила бы на Ярра, все могло обернуться по-другому. А в придачу перед мысленным взором стояли глаза маленькой девочки, робко спрашивающей:

- Ты поможешь моему брату?..

   Решение было принято мгновенно. Нельзя спасти весь мир, но можно помочь тому, кто рядом. Возможно, я делаю ошибку и жалость погубит меня, но отступить нельзя. И суровые лица вокруг, уже словно прощающиеся с бывшим соратником, были тем стимулом, который заставил действовать вопреки голосу разума. Кроме того, я все же надеялась на успех, потому что в своих работах Тален писал, что спасти пораженного возможно, но для этого потребуется просто уйма сил. Главное, чтобы все получилось.

- Даллена ко мне, быстро, и всех сильных оборотней, которых можно снять со службы и которые готовы поделиться силой с Ярром. И отправьте кого-нибудь к нему домой, мне нужен близкий и важный для него человек. Чего стоим? Только от вашей скорости зависит, что с ним будет!

   По мере моих коротких указаний недоумение на лицах сменилось проблеском надежды. Самый старший из них быстро организовал свободных ребят и отправил с поручениями. Я же тем временем достала снадобье и принялась рисовать на теле Ярра нужные символы. Держали его крепко, но видно, что удерживали с трудом, словно к нему перешла сила десятка таких как он. В записях Талена говорилось, что в момент, когда тело начинает накрывать туман, подопытный испытывает ужасающие боли, стараясь нанести себе смертельную рану, чтобы прекратить мучения. Мне же было нужно, чтобы он хотя бы сам себя не покалечил, пока будем пытаться его спасти.

  Подпитывая оборотня своей силой и не давая заразе полностью заключить его в кокон, после которого любые действия будут бесполезны, я следила за прибывающими оборотнями и влетевшим в комнату Далленом:

- Что случилось? – они с Аррейтом подошли одновременно, задавая один и тот же вопрос.

- Ярру плохо, наша задача – спасти его. Даллен, ты будешь проводником. Я почти на нуле, так что буду тянуть через тебя.

- Что требуется от нас? – Аррейт хоть и был спокоен, но резковатые движения выдавали его волнение. – Больше десятка воинов дать не могу.

- Хорошо, что хоть так, - я понимала, что по сути снятие с обороны даже такого количества оборотней могло ослабить защиту крепости, но раз они согласились, стоит надеяться, что все не так критично. – Вы должны будете взяться за руки, с двух сторон замкнув свой круг на Даллена. Он будет забирать у вас энергию. Сразу предупреждаю: если вдруг кто-то почувствует, что у него взяли больше половины, то сразу выходит из круга, остальные же замыкают его вновь. Менять одну жизнь на другую мы не будем.

- Теперь с тобой, - я повернулась к внимательно слушающему меня магу, - сюда должны привести кого-то из близких Ярра. Так вот, этот человек должен будет подойти к нему с другой стороны, положить руки ему на сердце и звать что есть мочи. Силой, желанием, голосом – чем угодно, все равно. Боюсь, что вытаскивать Ярра придется из-за грани и здесь должен быть тот, ради кого он захочет вернуться.

Коротко кивнув, Аррейт тут же взял на себя бразды правления, организуя свободное пространство около больного и убрав сочувствующих и любопытствующих из помещения. С приготовлениями было покончено в рекордные сроки. Все ждали только моего сигнала. Осмотревшись еще раз, резко опрокинула в себя все зелье целиком и скомандовала:

- Начали!

   Пробуждение было тяжелым. Тупая боль пронизывала все тело, не давая сосредоточиться. Слабость и бесконечная усталость переполняли меня, будто я трудилась несколько суток не покладая рук. Глаза открылись с усилием, а вот о том, чтобы просто подняться, речи даже не шло. «Что произошло?» - пронеслось в голове, и ко мне потихоньку начали возвращаться воспоминания, но ровно до момента начала лечения. Дальше пустота. Надеясь, что здесь находиться еще кто-нибудь, кроме меня, чуть слышно позвала:

- Эй...

   Тут же послышался звук отодвигаемого стула, и вскоре надо мной показалось лицо Коры.

- Целитель Ниас, наконец вы очнулись! – радость ее была столь неподдельной, что мне стало приятно от осознания, что мне кто-то ждет, несмотря на движущие им мотивы.

- Синий пузырек… - прохрипела в ответ, надеясь, что Кора догадается посмотреть в шкафу и найдет его, благо, такого цвета он был один. Судя по антуражу, я находилась в своей комнате, а значит, и все мои снадобья тоже были здесь. Она быстро дернулась в сторону и уже через пару секунд показывала зажатый в руке пузырек:

- Этот?

- Да… три глотка… - слова давались с трудом, словно горло охрипло и что-то внутри мешало нормально разговаривать.

- Сейчас я вам помогу, - Кора чуть приподняла меня и внимательно проследила за количеством отпитого. После чего снова уложила на подушку и отнесла оставшееся обратно.

   Я же прикрыла глаза, ощущая, как уходит боль, а телу возвращаются силы, сознание проясняется, а с горла будто снимается стальной обруч. На грани слышимости дыхание Коры было еле уловимо, похоже, она ждала, когда я приду в себя. Наконец, почувствовав себя достаточно бодрой, спросила:

- Как Ярр?

- Ой, все хорошо, не переживайте, - она засуетилась рядом, вся какая-то взбудораженная, отчего ее глаза засияли еще ярче. – Он раньше вас на ноги поднялся и уже вчера на службу заступил.

   «Они что, решили опять его угрохать после лечения, ему же время восстановиться нужно!» - недоуменно подумала я и в этот момент ухватила мысль:

- Как вчера заступил?

- Так он отлежался пару дней и все, родных навестил и за работу принялся.

- Сколько я здесь? – вот, что не давало мне покоя. Похоже, легким обмороком дело не ограничилось.

- Так уже четвертый день, - гораздо спокойней ответила оборотница. – Вас же тогда из целительской Аррейт принес, вы прям вся белая были. Ни на что не реагировали, не отзывались, только дыхание чуть уловимое, - добавила она тише. – Съеррах так орал на него, что тот поддержал вашу авантюру, как он сказал. Мы уж думали, все…

   Ясно, значит, лечение вышло из-под контроля. Самонадеянность подвела, но хоть Ярра вытащили. Надеюсь, меня после проведенного дела не выставят отсюда от греха подальше.

- Больше никто не пострадал? – опасливо поинтересовалась.

- Нет, только вышли все те, кто вам помогал, с белыми прядями. Да и вы… - неловко закончила она.

- Что я? – насторожившись, все же переспросила.

- Да не переживайте, вам даже идет, - Кора неумело пыталась меня успокоить.

- Я спрашиваю, что со мной? – жестко сказала я, не желая продолжать игру в загадки.

- Прядь у вас тоже… белая… а другая – черная-пречерная…

   Следовало срочно найти зеркало. А то с таким объяснением сейчас можно себя так накрутить, что потом буду долго успокаиваться. Благо чувствовала я себя несравнимо лучше, а потому незамедлительно поднялась с кровати и прошла в уборную. Взглянув наконец в отражение, я удивленно присвистнула: в череде тёмно-коричневых волос выделялись две пряди, белоснежная и иссиня-черная. Располагались они на противоположных сторонах, соприкасаясь между собой у корней. Конечно, они выбивались из общего образа, но и не были столь ужасны, как можно было подумать исходя из слов Коры. Не могу сказать, что это меня обрадовало, но с учетом того, что я ждала превращения в седую старушку, было вполне терпимо. Хотя на общем фоне они и смотрелись странновато. К счастью, пока эту проблему можно было решить, просто по-другому зачесав волосы и немного изменив прическу.

   Кора притихла в комнате, не мешая мне исследовать прошедшие изменения. «Интересно, она давно тут со мной сидит?». Мысли перескакивали с одной на другую. Сомневаюсь, что она была в курсе подробностей всего лечения, мне же хотелось выяснить, что же произошло на самом деле.

   Вернувшись обратно, попросила принести немного еды, потому что организму есть хотелось сильно, а вот дойти до столовой я бы пока не смогла. Время ее отсутствия потратила на приведение себя в порядок, и сразу почувствовала, словно стала другим человеком.