Начать сначала

 - Лиззи, проказница! Слезай сейчас же с Молнии! 

 - Ну, Мари, я только чуть-чуть покатаюсь. Пожалуйста, не говори матушке.

 И девчушка лет восьми в мальчишеских штанишках и зелёной рубашке продолжила попытки взобраться на лошадь с высокого пенька. 

 В это время на выгоне появился высокий молодой мужчина с такими же как у девочки серыми глазами.

 - Дочь, ты должна слушать свою няню. И, да, слазь с лошади. К нам гости приехали.

 Девочка протянула руки, и мужчина бережно снял её с лошади. Продолжая держать на руках, погладил её по голове и поцеловал в щёчку.

 - Лизель, ты ведёшь себя неприлично, заметил он укоризненно. 

 - А мама говорит, что ничего страшного, если я научусь ездить на лошади.

 - Ну, если мама, - хмыкнул мужчина и щёлкнул её по носу. - Тогда ладно. А сейчас беги переоденься к нам приехали Дэвисы.

 -У-у-у, - протянула девочка, - опять этот зазнайка Тимер.

 - Иди-иди, - мужчина подтолкнул дочь к дверям усадьбы, а сам двинулся навстречу пожилому господину, который остановился на дороге, как будто не решаясь идти дальше.

 Кирен (а это был - он) подошёл ближе.

 - Здравствуйте уважаемый. Кого-то ищите? – и взглянул пристальнее. - Михел?! Здравствуй, старина! - он сердечно обнял почти плачущего бывшего дворецкого. - Ну-ну, Михел, пойдём скорее. Вира будет очень рада. - и, обняв старика, направился с ним к дому. Войдя в холл, Кирен крикнул:

 - Вира, посмотри кто к нам приехал!

 Вышедшая навстречу молодая женщина взглянула на гостя и всплеснула руками:

 - Михел, дорогой наш! Как же ты! А где же твои вещи! Проходи скорее!

 А потом, не выдержав, подбежала к нему и обняла за шею, целуя в щёки и плача от радости.

 - Михел, проходи! Как же я скучала по тебе!

Старик, тронутый лаской и сердечным приёмом, прошёл в гостиную и скромно присел на банкетку. Вира позвонила в колокольчик и попросила вошедшую служанку приготовить комнату в служебном крыле.

 - Прости, Михел, но твою комнату занял новый дворецкий. Да, ты его, наверное, помнишь. Это Ромер. Он ещё нам рыбу ловил и любил на рудник к Марку ездить. 

 - Мальчишка Ром? 

 - Да уже не мальчишка. Но Ром. Мы его так и зовём. Ты устал, Михел. Давай, ты сейчас отдохнёшь, а после обеда всё-всё расскажешь. И я расскажу.

 И Вира отпустила старика в его комнату, а сама вздохнула, переживая, вновь нахлынувшие воспоминания.

 Михел и лесса Нэвидж оставили их примерно 10 лет назад, когда лесса неожиданно оказалась единственной наследницей скромного поместья. Готовясь к отъезду, она предложила Михелу сопровождать её. Он согласился. И Вира его понимала. Взаимная симпатия была видна невооружённым глазом. Но сопровождение затянулось. В конце концов, Михел прислал письмо, в котором признавался, что остаётся у лессы Нэвидж. И вот после стольких лет, он вернулся.

 Вира аккуратно свернула новые столовые салфетки. Вздохнула. Такой экономки, как лесса Нэвидж, у них теперь не было. Ханна, которая заняла это место, была безусловно предана. Но она была - прислугой и по положению, и по духу. А лесса была им ещё и другом. А это уже совсем другие взаимоотношения. 

 ***

 После ужина и мы и наши гости - Шерриэл и Абигалль Дэвис собрались в гостиной, чтобы услышать историю Михела. Кстати, у Дэвисов рос прекрасный малыш, ровесник нашей Лизель. Они в тот год поженились даже раньше нас. Практически сразу после летнего праздника. А мы с Киреном только к зимнему повороту года, так как надо было вначале принять наследство и оформить его магически. А канцелярия - она во всех мирах одинакова - долго. Когда все устроились и наши взоры обратились к Михелу, он начал свой рассказ.

 - Лесса Вирена, вы знаете как я предан вашей семье.

 Я молча кивнула и улыбнулась.

 - И я бы никогда вас не оставил. Но боги не спросили и подарили мне на старости чувство к лессе Нэвидж. Я понимал, что мы совсем не пара и даже не смел надеяться ни на что. Но неожиданно, Лерия получила наследство. А вы же знаете, как она мечтала о своём доме. Помните, как она собиралась?

 Я опять кивнула.

 - Она на крыльях готова была лететь. Вот тогда она и позвала меня с собой. А я не смог отказаться. - он помолчал и продолжил. - Мы приехали в её поместье, и я поразился запустению и заброшенности. Легче было продать и эту землю, и эту усадьбу. Но она хотела иметь свой дом.

 Он тяжело вздохнул.

 - Мы использовали ваш опыт в наведении порядка. Людей было мало и многое делать приходилось самим. Но, когда делаешь для себя, это не страшно. Постепенно мы привели в порядок её маленькую усадьбу. И Лерия немного успокоилась. Но характер-то у неё сами знаете какой. Устала она отдыхать, - Михел усмехнулся, - решила сделать поместье прибыльным, по вашему примеру. Да только не всё так просто. 

 Михел взял стакан с водой и, сделав несколько глотков, продолжил.

 - У них там рядом городков нет. Но проходит королевский тракт. И она надумала пирожные для трактира на тракте делать. Где это видано, чтобы лесса сама у печи стояла? А она - стояла. Сама всё делала. А годы-то уже немолодые. Надорвала, видать, лесса Лерия свои невеликие силы. Болеть стала часто. А она же не маг. Восстанавливалась каждый раз тяжело и подолгу. А года три назад болезнь стала затяжной, постоянной. Уже ни лекари, ни маги не помогали. Если только временно, ненадолго. И вот полгода назад лессы Лерии Нэвидж не стало.

 Он помолчал.

 - Я бы раньше вернулся, да надо было дела все завершить. Наследников дождаться: нашлись какие-то очень дальние родственники. Теперь все долги розданы. И я смог вернуться. 

 - Михел, какая печальная история. - я подошла к нему и присев рядом, обняла, прижавшись к плечу. - Но ничего-ничего. Теперь ты дома и тебе здесь рады. Комната эт , в которой тебя поселили будет теперь твоей. А, хочешь, живи в Графском, мы там тебе домик купим. 

‍