Начать сначала

Перехватила поудобнее нож и напала опять. Теперь удар получился. Щупальце дрогнуло и, освобождённый Питер, медленно начал погружаться. Монстр стремительно развернулся ко мне, атакуя. Не знаю, смогла бы я защититься, но в этот момент чёрной тенью метнулось сильное тело. Несколько ударов кинжалом. Дальше я не смотрела. Воздуха не хватало , и я всплыла. Тут же рядом появилась голова капитана. В два гребка подплыв ко мне, он схватил меня в охапку и вынес на берег.

- Питер, - только успела сказать я.

И он вновь нырнул, появляясь через несколько минут уже с Питером. Я бросилась на помощь. Вдвоём, мы перевернули его на бок и надавили на живот. В ода начала покидать желудок. Через некоторое время, Питер закашлял и начал уже двигаться самостоятельно.

Обессиленные, мы сидели на берегу, а к нам уже бежали наши спутники. Первым подскочил Лекс, сходу грохнувшись передо мной на колени. - Госпожа… госпожа… Вира, как вы себя чувствуете? Что случилось? Я слабо пожала его руку и кивнула в сторону Питера: - помоги ему.

Тут набежали остальные, а на меня волнами накатывается слабость и запоздалый страх. Я с ужасом представляю, что могло случиться. И меня начинает трясти мелкой, противной дрожью. И в моём мире так же было: сначала действуешь, как положено, а потом откат начинается. Так и не научилась справляться с этим.

Переживая, скрутилась в комок, поджав под себя ноги. Прислонилась спиной к камню. Глаза закрыты, поэтому не видела, как капитан, подхватив куртку, подошёл ко мне. Зато почувствовала, что меня, бережно завернув, подняли на руки и, крепко прижав, к груди понесли к лагерю, где капитан, разместившись на лапнике, усадил меня к себе на колени, закрывая собой мою спину. И начал покачивать и поглаживать меня как маленького ребёнка. Приятная забота и очень нужная мне сейчас. Не заметила , как задремала и провалилась в тревожный сон, даже не поужинав.

Утром проснулась поздно от шума на поляне. Оказывается, прибыл второй отряд из 15 человек , и все активно обсуждают вчерашнее происшествие. Однако, Лекс крутился возле меня и, лежащего недалеко, Питера.

- Лекс, - негромко окликнула я.- Как там Питер?

- Да, уже хорошо всё, госпожа. Он просыпался рано утром, да вставать ему трудно: нога распухла. Но в отряде есть лекарь, господин Лотар. Он наложил мазь и повязку. Так что, сейчас поедим и выезжаем.

***

Мы двигались к руднику. Дорога (уже не тракт) узкой лентой вилась меж холмов и перелесков. Я ехала рядом с капитаном и выспрашивала про этого монстра. Назывался он - крапад (по-моему, осьминог осьминогом, пресноводный только), обитал в глубоких озёрах и омутах рек. В таких местах, как вчера, встречался крайне редко. Опасен и силён. Так что, нам повезло.

Отношение отряда ко мне изменилось. Если раньше, они воспринимали меня только как хозяйку, пусть и молодую, то теперь чувствовалось более свойское, товарищеское отношение. Они меня приняли. Это замечалось в улыбках, шутках, более свободном поведении и разговоре. Однако, никакого панибратства. Мне понравилось

За разговором не заметила, как добрались до цели. Остановил нас, вернувшийся дозор, посланный капитаном вперёд.

- Господин капитан! На руднике замечено несколько рабочих. В посёлке тихо. Капитан поднял руку, призывая к вниманию.

- Дитер, - обратился он к одному из бойцов, - бери свою пятёрку и в посёлок. Внимательно осмотреть. Не высовываться. В случае опасности послать вестника, - и передал ему два белых шарика. Время на разведку - два часа. Пошли!

Пятёрка Дитера скрылась в перелеске, подходящим к самым крайним домам посёлка. А я прицепилась к капитану с просьбой показать вестника. Ирвинг, приказав всем спешиться, но быть в готовности, отозвал меня в сторону.

- Смотрите, лесса Вирена. Это - вестник. Функция - голосовой информатор. Большой объём он не передаст, но несколько важных слов, вполне. Действует на расстоянии до ста километров. А на более дальние, есть другие передатчики информации.

На его ладони появился белый шарик.

- Держите, - и он положил шарик мне в руки, - Чтобы его активировать, нужно, сжав его в руках, чётко проговорить информацию и сказать в конце слово “полёт”.

У нас не так много вестников, поэтому показывать не буду. Дождёмся его от Дитера. Он прилетит в виде небольшой белой птички и исчезнет , как только передаст известие. Ничего сложного. Магия.

Ну, да. Ну, да… Это вам, местным, всё просто и привычно. А нам, попавшим, очень даже интересно, беззлобно поворчала я про себя, возвращая вестника капитану.

***

Вестник от Дитера принёс донесение, что чужаков в посёлке нет. Только свои. Значит, его можно оставить за спиной, не беспокоясь и двигаться к руднику. Мы с капитаном выехали вперёд в начало колонны. Подъезжая ближе, увидели , как на крыльцо конторы вышел мужчина и выжидающе повернулся в нашу сторону.

- Марк, - спрыгнув на землю и походя ближе, обратился к нему капитан. - Нерадостно встречаешь хозяйку.

Лекс помог мне спешиться , и я тоже подошла ближе.

- Здравствуйте, Марк

- Здравствуйте, госпожа Вирена, - он слегка улыбнулся. - Давно вас не было , и вы успели ещё подрасти.

-Марк, я уже взрослая, а не маленькая девочка. И приехала по делу. Давайте пройдём в контору, - сурово высказалась я. Так как ещё не знала, как воспринимать этого человека: как друга или как противника.

Капитан отдал распоряжения отряду, а мы втроём вошли в помещение. Кроме нас, там находились ещё два человека, по виду - рабочие. Марк, кивнул им на дверь , и они вышли.

Мы сели за стол. Я не знала , как начать и что спрашивать. Но капитан подбадривающе кивнул, и я начала разговор.

- Марк, просматривая отчёт Реджи, я увидела сумму в 1,5 тыс золотых керсо, но в казне её не оказалось и в расходах не указано. Рядом стояла приписка - спросить у Марка. Что вы можете сказать по этому поводу.?

Я была очень напряжена, ожидая ответа. Почему-то не хотелось, чтобы этот серьёзный, немного суровый на вид, пожилой, но ещё крепкий мужчина, был в чём-то замешан. Но готова была услышать и неприятные факты.

По мере произнесения мною вопроса, брови Марка стремительно поползли вверх и там и остались удивлённо-трагическим домиком. Помолчав, он приглушённо спросил:

- То есть, госпожа Гория не видела эти деньги? А ведь я должен передать ещё партию камней. П римерно на тысячу золотых. Реджи обещал заехать на днях. Кроме того, он обещал привезти мне помощника, потому что на новой жиле много работы, а я уже староват лазить по шурфам и отбивать или промывать пробы. Жаль, что госпожа Гория за все семь лет сама ни разу не побывала у нас на руднике. Людям важно знать, что хозяева о них помнят. Хотя, мы и к Реджи уже привыкли.

Шок. Вот что я испытала, после этой речи. Просто шок. Это вот так вот – в наглую, без страха, спокойно красть камни, обманывать доверие хозяев. Да, ладно хозяев , -людей! Гениально просто. Аж на уважение пробило. А Гория - тоже хороша. Ни разу не поинтересоваться. Хотя, сказали же, что рудник закрыт. Но неужели поведение Реджи не вызывало подозрений? И дядя ни разу не проверял его отчёты? Мысли метались молниями. Молчание затягивалось.

Первым заговорил капитан и сразу по делу. - Когда, говоришь, он должен приехать?

- Дня через два. Он обещал предупредить вестником.

Капитан побарабанил пальцами по столу. - Думаю, сделаем так: поскольку, благодаря лессе Вирене, никто не знает, что мы здесь, предлагаю задержаться и подождать Реджи, чтобы уличить его в нарушении клятвы служения и воровстве. Это-серьёзные преступления, которые наказываются королевским судом. Но тут не всё так просто. Если вызвать сюда королевского дознавателя и мага-менталиста, то возникнут неприятности уже для графства. И если всё это будет доказано, то вам назначат королевского управляющего. И кто это будет, сказать невозможно. Решать вам и госпоже Гории, что делать.