Идол Красного Пера

Я стоял на краю пропасти, глядя перед собой. Скалистые горы, укрытые зеленью, простирались передо мной. Это был не тот мир, где я живу, в моем мире скалистые горы Шанонира имеют мрачную репутацию с множеством природных ловушек, частых оползней и с большим количеством опасных животных. А вместо зелени, голый темный камень и черный песок. Здесь же, все было живое, красочное и какое-то ненастоящее. Глядя вниз, я видел, как проплывает туман, а за ним слышится звук быстротечной реки, где-то на западе спадает водопад, а на востоке слышатся перешептывания листвы. Я поднял голову к небу в тот момент, когда мимо пронеслось странное летающее существо, вобравшее в себя все известные и не только виды птиц. Невольно пригнувшись, я чуть было не упал вниз, и чтобы устоять пришлось перевести корпус назад. Отступив от обрыва, мой слух уловил сзади шорохи. Обернувшись, я увидел, как на меня смотрят странные существа, они были похожи на голых рысей, с черными узорами по телу. Я замер боясь пошевелиться. Отступать было некуда, и хищники бросились на меня…

Я проснулся, резко подпрыгнув с кровати. Нужно было быстро предпринять меры против того, что я увидел, а как именно я смогу это увидеть времени обдумывать не было. Вещие сны в принципе не частые гости в нашем мире, а уж с такой интерпретацией… 
Схватив колчан, лук и кинжал души, нацепил на голову разряженный капюшон и надел на лоб повязку, как раз в тот момент, когда в мой шатер тихо вошел первый Иллимир. Метнув кинжал, он попал точно в горло разукрашенного врага. Но чтобы руна сработала,  нужно было держать орудие в руках прежде чем душа покинет тело.
Прыгнув вперёд, я успел выдернуть кинжал до того момента как бездыханное тело упало на пол. Послышался гул, и душа Иллимира приобрела фиолетовое свечение всасываясь в капюшон. Нацепив на глаза повязку я вышел наружу.
Иллимиры все хотели сделать тихо. Ночная стража видимо была мертва, а враг к тому моменту уже входил в шатры.
- Тревога! – закричал я и схватив стрелу, всадил ее в спину Иллимира, что уже скрылся в шатре его магишества. Нет на самого мага, мне дела нет, просто в шатре находилась Мали.
Мой вопль сумел разбудить весь лагерь. Я это понял, потому что в каждом шатре стали слышны звуки боя. Уловив движение слева от себя, я резко перекатился в сторону как раз в тот момент, когда над головой просвистел дротик. Поднявшись на ноги, я выхватил стрелу и запустил ее, пробивая голову стрелка насквозь. Снова пригнувшись, пропуская над головой второй дротик, я заметил, что стрелок укрылся за одним из шатром. Оценив расстояния и воспользовавшись артефактами я запустил стрелу высоко в небо. Дождавшись еще одного дротика и перекатившись в сторону, мой враг проследовал следом, когда стрела вошла ему точно в макушку головы. К тому моменту бой шел уже на открытом воздухе. Иллимиров было много больше чем наш отряд. Вокруг одного Гилая собрались аж пятеро разукрашенных горе убийц. Он вертелся с копьем в руках словно волчок, заставляя врагов отпрыгивать и снова идти в атаку. Просмотрев поле сражение, я насчитал девятнадцать человек из нашего отряда. Маг и Мали были в шатре, так же отсутствовала Лин’Ан и Варагонец. Убив Иллимира, что бился возле палатки эльфийки, я проскользнул в ее шатер, и чуть было не попал под удар собственного друга, пока она старалась достать аборигена. Резко пригнувшись, я проскочил за спину Иллимира и всадил кинжал души в ногу. Закричав от боли, он отвлекся на меня, и Лин проткнула его своими кинжалами.
- Жива? – спросил я.
- Да, серьезный соперник попался, - ответила эльфийка переводя дыхание.
- Там их еще много, - сказал я, показывая на улицу.
Только выбежав из шатра, на нас сразу налетели Иллимиры. Проткнув одного кинжалом, я ушел в сторону, оставив Лин сразу с тремя врагами. Отпрыгнув на безопасное расстояние, я выудил из колчана три стрелы и прицелившись, выстрелил.
- А если бы они меня убили? – закричала на меня подруга, когда все трое были одновременно убиты. – Дурак!
- Не за что, - улыбнулся я и помчался к шатру мага.
Пырнув по горлу еще одного врага для окончательного заряда артефакта, я нырнул в темное помещение шатра. И как оказалось не зря. Тут же в проем ударили дротики. Интуитивно пустив стрелу в темноту, я прыгнул за кресло. Одновременном с моим прыжком послышался звук падающего тела, а следом и возмущенные крики остальных Иллимиров. Сколько тут их? – подумал я. И тут же мой капюшон помог насчитать пятерых живых аборигенов и одного с стрелой в черепной коробке.
Не смотря на полный заряд артефактов, видел я словно в тумане. Но это не помешало мне понять, что Иллимиры не видят вообще ничего, что происходит вокруг. Видимо их сюда поставили как раз за входом следить. Приоткрыв повязку я попытался осмотреться своими силами но понял, что мое зрение заканчивается не успев начаться. Словно сам воздух был наполнен непроницаемым, вязким дымом. Магия? Но для чего Рахтану этот ненужный фокус? Или не Рахтану? Перспектива встретить в шатре кого-нибудь, в противовес нашему бородачу не внушала уверенности. Снова надев повязку на глаза, я начал более пристально изучать Иллимиров. Но так и не увидев среди них шаманов немножечко успокоился. Те стояли на расстоянии вытянутой руки друг от друга пристально вглядываясь во тьму и стараясь понять есть ли здесь кто-нибудь кроме них. Я уже готовился положить их одного за другим, когда из второго помещения выбежало ещё одно полуголое недоразумение со странной светящейся корягой в руке, от которой исходило желто-красное свечение разгоняющее туман вокруг. Но понял я это, когда на его истошный визг и указанный в мою сторону палец, повернулись все участники клуба анонимных аборигенов.
В один удар сердца я выпустил сразу две стрелы метя в человека с корягой. Первая нашла свою цель перебив светящуюся палку, а вторая пробила грудь ее хозяина. Его тело ещё заваливалось, когда я отпрыгнул в сторону пропуская сразу несколько дротиков. Бесшумно это сделать не удалось и в мою сторону полетела вторая порция ядовитых наконечников. От них увернуться труда не составило, и я поднявшись на ноги отправил в мир иной, или куда они там попадают сразу троих Иллимиров. В мои планы входило разом перебить их всех, но внезапно мой капюшон уловил странное движение справа и мне пришлось отступить назад и влево. Как раз в тот момент, когда место где я стоял рассек воздух кривой меч. То ли один из них смог определись по звуку щёлкающей тетивы где я нахожусь, то ли хаотично махал мечом из стороны в сторону в надежде достать меня. Но суть дело не меняет, из-за этой отрыжки демона, я чуть было не лишился части головы. Дальше тянуть черта за хвост было нельзя. Задержав дыхание я сделал пару шагов назад, видя как судорожно бегают их глаза, в тщетной попытке что-нибудь разглядеть, после чего выпустил две стрелы в оставшихся врагов за пару ударов сердца.
Когда их тела оказались на земле, я медленно отошёл за кресло и несколько минут стоял в ожидании новых гостей из второго помещения. Но они так и не показались, а мой капюшон по непонятным мне причинам не позволял увидеть, что же там происходит. Держа лук с натянутой тетивой, я медленно пошел вперёд.
Во втором помещении вязкого тумана не было. Словно незримая граница удерживала его в первом. Остановившись у поворота, мой капюшон уловил шесть фигур, что стояли недалеко друг от друга. Три воина с копьями, два стрелка и… отрыжка нижнего мира, чтоб ему в кал барана превратиться... шаман. 
Все они ждали каких-то событий. Время от времени, рука шамана начинала пылать красным огнем и он, стряхивая его на пол, протяжно завывал какое-то заклинание. Так же, мой капюшон помог заметить, что у стены, стоят два человека, закрывшись какими-то мерцающими языками зеленого света. За магией разглядеть, кто именно не удалось, но это было понятно даже Мазирону. И судя по тому, как противно смеется шаман, у бородача с его ученицей дела шли плачевно. Несколько раз стрелки оборачивались в мою сторону, видимо в ожидании того с светящейся корягой, но я не спешил высовываться, благо мои артефакты были заряжены. Понял я, что пора действовать, когда рука шамана перешла на жёлтые языки пламени, а его речь приобрела опасные нотки окончания творимой волшбы.
То, что шаманов как в принципе и любых магов надо валить первыми я знал еще со времен обучения, вопрос как это сделать лучнику? Обычному смертному справиться с шаманом, практически невозможно. Все магическое сообщество с самого начала своего становления, саморазвития или где они там учатся колдовать, подстраховываются на случай шального заклинания, стрелы и любых других вывертов матушки смерти. Но ждать, времени больше не было и чувство идиотизма пересилило мое чувство самосохранения. Впрочем, как и в любой другой ситуации в любой другой день.
Медленно и бесшумно достав три стрелы, я положил их на лук и поставил оружие в вертикальном положении. Задержав дыхание, я одним движением вынырнул из-за угла и отпустил тетиву. Хлопок и в это же мгновение, рука шамана извергла черно-зеленое свечение, которое он успел кинуть в защиту мага, произведя нешуточный взрыв. Мои стрелы немного опередили шамана и его атака, пошла чуть выше намеченной цели, но даже этого вполне хватило, чтобы разнести защиту бородача в щепки. Это было плохо и в то же время хорошо. Иллимиры отвлеклись. Сразу после того как мои стрелы нашли свою жертву, я сорвался с места выхватывая кинжал души. Шаман распластался на полу, но был все еще жив. Первым меня заметил один из стрелков. Но только он открыл рот, как я ударил его подсечкой по ноге и он вскрикнув, повалился на пол. Прокатившись по земле уходя от удара копья, я перехватил кинжал острием вниз и со всей силы вогнал в макушку шамана. Гул оглушил меня и не успевший излечиться шаман, взорвался фиолетовым дымом. По крайней мере именно это увидел я с помощью капюшона, перед тем как мое магическое зрение пропало. Кромешная тьма заволокла меня полностью. Звуки превратились в один протяжный гул, который то утихал, то становился громче. Общие ощущение были схожи с некачественной «Осторотой Травой», только когда куришь траву, вокруг тебя друзья, а не кучка обезумевших извергов, с мечтой насадить тебя на меч. Я попытался было снять повязку но мои руки словно атрофировались. Все вокруг плыло, моя голова явно кружилась, но понять это наверняка из-за темноты было невозможно. Сколько прошло времени пока я находилась в таком состоянии я не знал, когда мое зрение неожиданно вернулось.
Вот я ничего не вижу, как вдруг мой капюшон уловил движение справа. Резко убрав голову в бок, рядом с моим ухом просвистел дротик. Откатившись в сторону, я что было сил, отпрыгнул, становясь на ноги, как раз в тот момент, когда воздух разрезало копье Иллимира. Перехватив поудобнее кинжал души, что до сих пор был в моей руке, я прыгнул на первую жертву. Удивляться происходящему, времени не было. Капюшон показывал мне цели и их движения до того, как это происходило. Я уходил от удара, уже зная следующий ход моих врагов. Иллимиры были достойные соперники, трое воинов, бились очень умело, и если бы не мои артефакты, им бы удалось меня достать при первой же атаке. Услышав звук летящего дротика, я ушел в сторону, и тот угодил в плечо своего соратника. Воспользовавшись моментом, я полоснул уже раненого воина кинжалом и его душа перешла мне. Схватив лежащий на полу меч убитого шамана, я отбил кинжалом атаку второго воина и пригнувшись, ударил по ногам. Атакующий успел отпрыгнуть, а вот его товарищ остался без своих грязных ног. Резко поднявшись, я ударил кинжалом снизу-вверх, но последний воин снова отступил. Опустив меч на еще живого калеку, я ушел вбок от летящего дротика и блокировав попытки воина достать меня, ударил в живот, но и в этот раз он успел увернуться.  Снова отпрыгнув от стрелка, я уклонился от ближней атаки и ударив противника ногой, кинул меч в одного из стрелков, угодив тому в грудь. Следом прыгнул вперед пропуская над головой еще один дротик, вонзил кинжал под ребра второму стрелку. Воин в этот момент копошился в одежде мага. Мали уже почти пришла в себя, но дать отпор нападавшему не могла. Иллимир нашел то, что искал, но только развернулся убегать, как наткнулся на выставленный мной кинжал. Его сознание моментально потухло и капюшон впитал его жизненные силы.
Медленно опустившись к последней жертве я выдернул кинжал и раскрыл его зажатую ладонь, забирая крыло Идола, что мы несколько дней назад выкрали из их башни. Сняв повязку с капюшоном, я сложил их и убрал под рубаху. Мали к тому моменту уже стояла на ногах. Подойдя ближе, я придержал ее, и усадил на стул. Маг по-прежнему был без сознания.
- Как ты? – я не удержался и дотронулся до ее волос.
- Нормально, - растеряно ответила Мали, - спасибо.
- Я думал дед крепче? – я был удивлен, что маг еще не пришел в себя и не стал отчитывать меня за какую-нибудь глупость.
- Он спит по моей прихоти, - улыбнулась Мали.
- Не понял?
- Мы примерно одновременно пришли в себя, после взрыва, но ему рано видеть твою одежду Лис. Поэтому я решила его немного усыпить.
- По голове чем-то ударила? – улыбнулся я.
- Магией, - улыбнулась в ответ Мали.
- Ах, да-да-да. – Подойдя к весящей шторе я вытер свой кинжал.
- Лис, - скривилась Мали.
- Что? – сыграл я удивление.
- Это Милонское полотно.
- Ну, ты то не против?
- Против!
- Ой, да брось, я тебе жизнь спас.
- А ну все да? Теперь это на седмицу твоя отговорка.
- Я тебе говорил, что ты прекрасна? – приблизившись, я дотронулся носом к ее носу.
- Да, - прошептала она.
- Скажу еще раз, - улыбнулся я и прильнул к ее губам.
Но насладится победой, нам не дал старый маразматик, который так некстати решил очнуться. Отодвинувшись от Мали, я посмотрел на мага.
- Ты не могла его не усыпить, а ударить чем-нибудь? – с надеждой спросил я.
Вместо ответа, она поднялась со стула и направилась к нему.
- Сиди я помогу.
Приблизившись к магу, я одним рывком поставил того на ноги. Отдернув руку, тот посмотрел на меня так, словно хотел испепелить. Я не стал сопротивляться и отпустил его. Следом маг начал заваливаться назад и мне снова пришлось на свой страх и риск придержать его. На этот раз, старый дурак перетерпел мое прикосновение и дал подвести себя к креслу. Усевшись, он только тогда оглянулся по сторонам.
- Где шаман? – спросил он.
- Я убил его, - нехотя ответил я.
- Ты? Я скорее поверю, что пробегал веселый чертик и вогнал ему под ребро нож.
- Учитель, - перебила его Мали. – Это правда.
Маг еще некоторое время пялился на меня, соображая, что сказать.
- Чертовщина какая-то в мире творится. Я не могу удержать натиск шамана кровавого амулета, а умирает тот от руки обычного лучника.
Ну, все, это последняя капля. Я был уже готов разразиться тирадой, о неблагодарном старике, но Мали ткнула меня ногтем в спину, что означало, замолкни.
- Эй, - сказала она, - как дела у остальных? – только тогда мы вспомнили, что бои шли по всему лагерю.
На этот раз я не стал поднимать мага со стула, а предоставил это Мали. В первом помещении было довольно ясно, для ночного времени суток, видимо магический дым развеялся после смерти шамана. Выйдя из шатра, держа лук со стрелой наготове я огляделся по сторонам. Но все уже было кончено. Гилай, закинув сразу три трупа, друг на друга, нес их на своем плече к куче таких же бездыханных тел. Увидев меня, он широко улыбнулся и махнул свободной рукой.
- Скольких убил, Лис!? – спросил он.
- А ты посчитай кому смерть матушка явилась от стрел вот тебе и результат, - сказал подошедший ко мне Ишак. На вид ему было не больше двадцати-двадцати двух лет. Каштановые, коротко стриженые, жидкие волосы и реденькая бороденка с усами. Но это, скорее всего издержки профессии. Бриться в таких условиях неудобно, да и нечем. За исключением лишь Варагонца, тот умудрялся брить свое лицо даже кинжалом для разделки мяса. Они там все психи. Ему кстати не повезло. Либо он был глуховат и не услышал моего вопля, либо Иллимирец был слишком прыткий. Гилай как раз поднял его тело с перерезанным горлом, и понес к остальным убитым нашего отряда. Опустив Варагонца лицом к восходящему солнцу, он подтащил бочку с горючей смесью и разлил ее вокруг тел. 
Приблизившись, я посмотрел на убитых. Всего их было семеро. И самое стрёмное, что по имени я знал всего двоих. Закадычные друзья Лирадлорцы, на службе у короля Шанонира. Юмор ее светлости судьбы, не самая смешная вещь, что мне приходилось видеть. Лирадлор, до сих пор точит зуб на Шанонир, а их малочисленные группы наемников, по сей день умудряются щипать дальние земли Илая III. Еще трое, были воины без масти. Как любили говорить в Шанонире. О них мало кто знал. Эти ребята чаще всего держались вместе, они и появились у нас тоже вместе. Однажды утром, за несколько дней до нападения в поисках второго крыла, я вылез из палатки вместе с Мали и увидел сидящих у костра людей. Они, посмотрев тогда в нашу сторону, кивнули и на этом наше знакомство закончилось. По имени я знал лишь одного, и то сколько бы раз я не слышал его имя, оно менялось.
- Даже не знаешь, как обратиться к смерти, - сказал мне Ишак, он оказывается тоже пошел со мной. – Как звали? А черт их знает.
- Не переживай, маг наверняка знает, - бросил я через плечо.
- А он причем?
- А кто у нас будет проводить память смерти?
Маг подошел уже с рассветом. К тому моменту все наши уже собрались перед умершими. Встав кругом, мы взяли в руки факелы и приготовились поджечь горючую смесь. Маг вышел из круга чуть вперед и подняв руки к небу запел погребальную на непонятном наречии.
- Самый верный способ не произносить имена неизвестных, это читать память смерти на лишь одному ему знакомом языке, - тихо сказал стоящий рядом Ишак. Я был с ним согласен.
- Они хорошо сражались, - сказала Лин, - Шаман отрыжка бездны, даже после смерти смог достать их.
- Шаман? – переспросил я.
- Да, они нарвались на него, когда тот шел к шатру мага. Одного он убил сразу, а двое дали бой. Самое обидное, что они достали его. Этот гад, уже после смерти взорвался огнем и их отбросило…
Вот это была очень интересная информация, если бы они не остановили шамана, мне бы пришлось худо. Да и к тому же, Лин сказала, что он взорвался огнем, так почему же шаман, которого убил я, не взорвался?
Дочитав память смерти, маг опустил руки, и по сигналу мы все окунули факелы в горючую смесь. Огонь мгновенно вспыхнув, отделил живых от мертвых и тела умерших, начали медленно испаряться, превращаясь в песок. Сразу после обряда, мы молча, свернули лагерь и двинулись в путь...
Рахтан распределил нас в длинную цепочку, таким образом, чтобы в каждой части шагали все виды бойцов. Лучники, мечники, копейщики. Магов было всего два и так как он шел впереди, Мали отправилась в авангард вместе со мной Гилаем, Лин'Ан и ещё пары-тройки других бойцов. Поначалу все шли друг за другом пока брат Мали со своим неизменным другом Рагдоном не поравнялись с нами, а после и вовсе отстали на пару сотен шагов.
- Они посмотрят, нет ли преследования, - объяснила Мали на мой немой вопрос.
- Странный он, - задумался я, глядя на отдаляющихся товарищей.
- Кто? – не поняла Мали.
- Рагдон. – Пояснил я. – Молчаливый такой. Я бы даже сказал, услужливый что ли.
- Он такой каким его учили, - улыбнулся Мали. – Такой, каким и должен быть хороший хранитель.
- Какой такой хранитель, - удивился я.
- Ты знаешь много обозначений слова хранитель? – спросила Мали. – Хранитель Мага. На сколько я знаю, он появился в Сфере еще младенцем.
- В Сфере? – все ещё не понимая переспросил я.
- На учеников Сфер Лис, очень часто охотятся, - удивилась, моему непониманию Мали, - тебе ли не знать, у тебя сестра в сфере учится.
- Погоди, погоди, - перебил я ее, - То, что Совет Магистров много лет назад решили брать в Сферы людей имеющих природный иммунитет ко многим заклинаниям, дабы те защищали магов, я знаю. Один хранитель моей сестры чего стоит. – Ухмыльнулся я, вспомнив как пустил стрелу ему между ног, когда тот подкатывал к сестре. Он даже моргнуть не успел. Если бы я метил на палец выше, горе-хранитель остался бы без своих бубенчиков. Но в мою задачу входило не покалечить его, а донести мое негодование, и он понял намек.
- И что тебе здесь непонятно тогда? – вернула меня в реальность Мали.
- Ишак маг? – не веря в то, что сейчас произнес, спросил я.
- Да, а ты думал, что он обычный человек? – улыбнулась она.
- Ну… да. Я ни разу не видел, чтобы он использовал магию. Да и ты мне не говорила. А кто его учитель? – от Мали не укрылся мой недоброжелательный взгляд в сторону бородатого.
- Не волнуйся, не он, - улыбнулась она.
- Слава Богу, - поднял я руки к небу. – А кто?
- Шаваш, - спокойно ответила Мали. Она уже знала мою реакцию. Я просто остановился, словно на менял наложили паралич.
- Ты, наверное, шутишь? – хотя я прекрасно знал, что это не была шутка. – Шаваш? Глава Сферы Соединения, учитель Ишака?
- Он еще с пеленок начал проявлять нешуточные умения. А когда родители отдали его в Сферу, где училась я, брат в свои семь лет, мог нейтрализовать меня в два счета.
- Я тебе не верю. Ишак, которого я считал, да и человеком то посредственным, оказался сильнее тебя в магии.
- Когда ему исполнилось восемнадцать, Шаваш лично посетил Сферу стихий, что в городе Карез и изъявил желание взять его в ученики. Рахтан тогда рвал и метал. Он намеревался взять и его тоже под свое крыло. Но братца буквально увели из-под носа.
- Ну, хорошо, Ишак великий маг, а когда к нему представили Рагдона?
- С семи лет. – Ответила Мали, - Рагдону тогда было пять.
- Два недоросля, маг и его защитник, - ухмыльнулся я.
- Когда Шаваш забрал Иша, - Иша, отличное сокращение, чтобы не обзывать парня ослом, подумал я. – Рагдону было шестнадцать, и его сильно разозлило, когда Шаваш сказал, что предоставит брату своего хранителя. Тогда тот выхватил копье у проходящего мимо другого хранителя и атаковал Шаваша.
- Да ну неееет? – мое удивление даже не собиралось уходить.
- Я тогда стояла на балконе и видела, как лицо мага меняется с каждым выпадом Рагдона, от удивления и бешенства, до насмешливого. Уйдя от очередного выпада, маг появился за спиной и ударил его молотом воздуха. Уже падая, Рагдон развернулся и я видела, как его копье распороло горло мага, должно было распороть. Но вместо этого лезвие прошло сквозь кожу и он упал. Шаваш после этого разразился хохотом. Никто не мог понять, почему он смеется, но успокоившись, тот посмотрел на Рагдона и сказал. «Собирайся, мы и так уже отстаем от графика».
- А где тогда твой защитник? – спросил я и тут же пожалел.
- Алария, - мгновенно взгляд Маги стал серым и безжизненным. – Она погибла.
- Прости, если не хочешь не рассказывай. – Поспешно сказал я.
- Да нет, все нормально. Когда Сфера стихий дала распоряжение магам прибыть в аванпост Базарат, что на границе с Лирадлором. На стороне врага тогда были шаманы самоучки. Не самые лучшие воины. Но если, что и умеют, так это массовые атаки. Мы сдерживали натиск шаманов, когда враг пробил фланг и бросился на нас. Если бы они нас атаковали, стена, которую мы держали, дала трещину, и шаманы смяли бы нас. Алария вместе с еще девятерыми хранителями стали против двух сотен Лирадлорцев. Их всех убили, одного за другим. Алария погибла последней. Вокруг нее, лежали тела более пятидесяти бойцов…
- Она была сильной девушкой. – Прервал я рассказ Мали, видя, что он дается ей все тяжелее и тяжелее.
- Мы тогда сдали этот рубеж. И все оказалось зря. Алария погибла, оставшиеся войска отодвинулись к следующему рубежу, а спустя седьмицу, из Шанонира прибыли две сотни боевых магов и разнесли аванпост в щепки, а вместе с ним всех Лирадлорцев, что были там. Спрашивается, для чего надо было посылать нас, когда все равно все сделали маги разрушения?
- Знаешь, - сказал я, задумавшись, - может я не сильный утешитель, но все же. Если бы вы тогда не отправились сдерживать врага, а просто сдали бы рубеж, войска Лирадлора беспрепятственно прошли бы первый аванпост и вышли ко второму. Где в итоге после поражения засели вы. И дождавшись, подкрепления, прошли его. И о магах разрушения можно было забыть. Лирадлорцы могли к тому моменту подвести огромное войско.
- Может ты и прав, - грустно улыбнулась она. – Ты хороший утешитель, - добавила она после небольшой паузы.
- Спасибо, я старался…
- Могу, задать вопрос? – задумался я.
- Конечно, - она была явно рада сменить тему.
- Когда я убил шамана, в палатке, он не взорвался огнем, почему?
- Взорвался, - ответила она. – Я не успела даже подумать, что тебя могло испепелить, когда огонь просто лизнул твое тело не причинив вреда, а ты резко встал на ноги и начал убивать их одного за другим словно мастер сферы ассасинов.
- Но ты тогда еще не была в сознании? – удивился я.
- Была, просто не могла пошевелиться.
- Ты говоришь я встал сразу же после того, как шаман взорвался? - Это было интересно. Значит мои ощущение, что я не мог пошевелиться, были все лишь галлюцинацией от силы полученной при убийстве шамана... Это следовало хорошенько обдумать…
Ишак с Рагдоном догнали нас к темноте. Я и Мали шли в хвосте колоны и поэтому первыми встречали вернувшихся.
- Все чисто, - сказал Ишак, - единственное, что сделали, это падальщиков разогнали, на тот случай если все же Иллимиры идут за нами.
- Хорошо, - ответила Мали, - доложи Рахтану.
- Сама докладывай, - скривился Иша, - ты же знаешь, я его недолюбливаю.
Я ухмыльнулся и посмотрел на Рагдона, тот пялился на мой кинжал. Заметив мой взгляд, он поспешно отвернулся.
- Эй, - сказал я ему, - что ты видишь? – достав из ножен кинжал души, я вытянул его на ладони.
- Руны, - ответил он.
- По тише говори. – Сказал я ему.
- Вы сами их делаете? – только сейчас я заметил, что он обращается ко мне на вы.
- Какой к черту, вы? Ты. Да сам делаю. А ты не пробовал?
- Я не артефактор, - ухмыльнулся тот.
- Но видишь их, так же, как и я?
- Это мое предназначение, - сказал Рагдон. – Я все вижу. Меня так учили.
- Чтобы защищать магов? – слава богу к моменту разговора, я был уже в курсе. А то неловко бы получилось.
- Мага, - улыбнулся Рагдон, - одного единственного.
- Рагдон, - окликнул его Ишак, который уже шагал рядом с Лин’Ан’Хак. Ускорившись, хранитель в два широких шага догнал своего подопечного словно парил над землей.
- Не говори, что Лис артефактор, - шепнул ему на ухо Ишак, - не хватало, чтобы эта информация дошла до мага.
- Понял, - спокойно ответил тот.
- Черт возьми, Иш, как ты так говоришь, что я не слышу ни единого твоего слова? – удивилась эльфийка. Брат Мали лишь улыбнулся ей.
- Ишак! – крикнул впереди маг, - бегом сюда!
- Чтобы у него ноги отнялись, - сказал он и пошел быстрее, обгоняя своих соотечественников. Рагдон тенью проследовал за ним.
Теперь понятно почему Ишака распределили в центр колонны. Он третий маг.
- Все равно не могу понять, зачем нужно было оставлять трупы Иллимиров? – сказала Мали.
- Это послание для наших преследователей, если они все же идут по нашему следу. – Ответил я.
- А для чего тогда понадобилось разгонять стервятников?
- Иллимиры верят, что если на их пути встречается мертвый собрат, умерший не от зверя, а от человека, значит, недоброжелатель сам дает понять своим врагам, что он обладает силой способной убивать, а то, что тела до сих пор не съедены, проклятием которое боятся даже животные.
- Ужас, - скривилась Мали.
- Аборигены, - пожал я плечами…
На ночь остановились за крутым холмом. Поднявшись на него, Рахтан провел рукой по земле и удовлетворенно кивнув, разрешил размещать шатры. Когда лагерь был готов, наша немногочисленная группа села у костра.
Оглядевшись, я начал прикидывать, сколько из нас отправится в Наногу? В данный момент у костра сидели двадцать два человека. Ишак ушел к себе, видимо разговор с магом не удался. По-хорошему, с нами не поедут Мали, Лин, и маг. И того нас будет двадцать. Но может так получиться, что и еще кто-нибудь откажется от этого опасного приключения.
Поужинав бульоном с плавающим жиром, я отставил тарелку и начал пялится в костер, пока меня не отвлекла подошедшая сзади Мали.
- Идешь спать, - ласково обняла она меня.
Опомнившись, я встал и повернувшись к ней, улыбнулся. Взяв мою руку она потянула ее в сторону шатра и мы скрылись от любопытных глаз. Но оказалось, что я очень соскучился по ее телу, и как только она разбила пузырек не проникновения, мы легли в постель…
Следующим утром, я проснулся раньше, чем она, что было ново. Одевшись, я сделал зарядку и выйдя на свежий воздух, огляделся. Ишак сидел у потухшего костра вместе с тремя  наемниками. Хотя кого я обманываю, мы все здесь наемники. Эти были чистые Шанонирцы с длинными жидкими волосами, ростом примерно сто девяносто сантиметров и у каждого за спиной висел ровный двуручный меч. Тигр, Орел и Волк. Да, любили в Шанонире животных. Интересно как получилось, что Мали назвали нормально? Сестра у меня, например Шиншилла, а мама Панда. Отца звали Волком, а деда Енотом. Нет, однозначно надо уточнить, почему Мали, а не, например Коза или Выдра. С этими мыслями я и приблизился к костру.
- Доброе утро, - поздоровался я, - как ночь прошла?
- У тебя лучше, - буркнул Ишак.
- Не спорю, - ткнув Орла пальцем в плечо, я жестом попросил его подвинуться и присел рядом, - В дозоре был? – спросил я у Ишака.
- Да, - еще больше нахмурился тот, - Иллимиры чтобы над ними черти развлеклись.
- Ничего себе, - удивился я, - на кой ляп им нужно это крыло?
- Не знаю. Мы с Рагдоном нарвались на них почти на рассвете в часе ходьбы от лагеря. Отряд из десяти Иллимиров, четверо из которых, шаманы кровавого амулета.
Я невольно присвистнул. Надо же, крылышко видать дорогое.
- И как все прошло?
- Я отправил Рагдона к двум другим дозорам, пока сам следил за передвижениями этих выкидышей бездны. Рагдон подал мне сигнал, что все на местах и мы пошли в атаку. Шаманы знали о нашем присутствии. Ежа, как только он выпрыгнул из кустов, испепелили на месте. Волка я успел закрыть, но мой щит сразу же разлетелся. Благо Рагдон достал одного шамана копьем и успел отпрыгнуть, когда тот взорвался. Тигр, Волк и Орел бросились на шестерых воинов, а я старался защитить себя и Рагдона пока тот атаковал Шаманов. Нам повезло, что парни быстро разобрались с бойцами. Рагдон получил сильнейший ожог, от этого никакая природная сила не спасла бы…
- Где он сейчас? – спросил я.
- У мага, - скривился тот, - старик буквально выхватил его у меня из рук, когда я принес его в лагерь.
- Он его хоть вылечил? – спросил я.
- По крайней мере, избавил от быстрой смерти, - сказал Волк.
- Что это значит? – снова спросил я.
- Не сможет он его вылечить, - пояснил все тот же Волк, - это и покойному Ежу понятно.
Выкрикнув что-то не членораздельно Ишак, схватился за голову.
- Иш, - позвал я и встав, отошел чуть в сторону.
Приблизившись, Ишак посмотрел на меня, ожидая какого-нибудь чуда.
- Когда мы вчера поднимались на эту вершину, мой нос уловил кое-какое растение.
- Что это? – нетерпеливо спросил Ишак.
- Сиреневая Жила, переспевшая.
Ишак аж свистнул от удивления.
- Где ты уловил ее запах?
- К востоку от тропы, по которой мы поднимались, там, где скала становится вертикальной, есть пещера, в ней на потолочной части растет большой куст Жилы.
- Что ты сможешь сделать с помощью него? – спросил Ишак.
- Восстанавливающий сон.
- Я принесу тебе его. – Твердо сказал Ишак.
- А я пока приготовлю все необходимое. – Сказал я.
Когда Ишак быстрым шагом направился вниз по склону, я его окликнул.
- Иш, Сиреневая Жила как наркотик для тварей в виде суккубов, это двери в подземный мир, будь, пожалуйста, осторожен.
- Ты не можешь без скрытого смысла, да? – развел руками Ишак.
- Буду тебе очень признателен, - склонил я голову.
- Алчная твоя рожа. – Бросил он, через плечо, переходя на легкий бег.
Дождавшись пока он скроется из виду, я быстрым шагом направился к себе в шатер. Мали к тому моменту уже проснулась и нежилась в постели.
- Прости дорогая, но мне нужно тебя выгнать. – Начал я с порога.
- С какой целью? – удивилась она, продолжая лежать.
- Рагдона сильно ранили этой ночью и мне нужно приготовить кое-какое зелье. Ты не могла бы освободить помещение.
- Что произошло? – испугалась она и начала быстро одеваться.
- Четыре шамана кровавого амулета. – Только и сказал я.
- Боже мой.
- Я тебя прошу, как только вернется Ишак, пусть сражу же, зайдет ко мне.
- А как же не проникновение?
- Для него я сделаю исключение.
- Хорошо, - поцеловав меня, она выпорхнула из шатра.
Достав из маленького мешочка, что был у меня на поясе нужную колбочку, я приложил ее к губам и глубоко вздохнув, произнёс имя Ишака на Гномьем наречии. Следом прозрачная жижа приобрела красный оттенок, и я разбил его об пол шатра. Дождавшись, пока пелена не проникновения окутает все помещение, я заглянул под кровать и достал оттуда сверток потемневшей от времени плотной ткани.
Припасы из трав я начал заготавливать еще в Шанонире, в городе я был частым гостем алхимических лавок, конечно в большинстве случаев под предлогом, закупки для Сферы механиков, там у меня училась младшая сестра. Но для избранных продавцов я был тем, кем на самом деле являюсь. Так вот те немногие хозяева, которые знали кто я такой, и посоветовали мне иметь всегда про запас некоторые редкие травы, в виде той же Сиреневой Жилы или смертоносной древесной личинки Жука. Что в принципе я и достал из своих запасов…
Я никогда не любил использовать людей, но много лет назад, один мой знакомый волшебник Сферы Иллюзии сказал мне одну простую истину. Волшебники всегда должны использовать людей для достижения своих целей, иначе их жизнь потеряет смысл, а его деяния превратятся в неудачи. 
Но даже не это откровение меня поразило больше всего, а то, что мудрый волшебник не поскупиться использовать в своих целях даже человека обладающего даром. 
Себя я конечно волшебником никогда не считал, но то, что я всегда и во всем использую людей, было однозначно тревожным знаком, а при мысли, что я отправил только что Ишака принести мне заодно и сердце Суккуба, вообще в дрожь бросало. Но как мне говорил один мой родственник, - Руны, это разновидность магии…
После того как я достал из свертка одну личинку Жука и отрезал половину одной ягоды Жилы, я снова завернул растения в ткань и убрал под кровать. Дальше следовало прибегнуть к более распространенным растениям. Взяв в руки маленький хрустальный шар, что стоял на столе, я погладил его по часовой стрелке и все свечи, что были в шатре, моментально потухли, а их огонь образовался внутри шара. Эта штука была единственным изобретением Сферы механиков, а не моих рук дела. Еще, перед тем как мы отправились, за нашим первым крылом, которое по счету было вторым, мне подарила этот шар моя Шиншилка, моя сестренка.
Достав из-под стола, мини котелок, размером с человеческий череп, я налил в него обычной воды из фляги и поставил на деревяшку в форме креста. Паление моментально вспыхнуло синим пламенем, и начало подогревать котелок…
Когда я был ещё ребенком, и разгуливал по Шанониру с детской улыбкой и мыслями максимум о конфетке, ко мне подошел один странный мужичек и предложил обменять костяшку, что висела у меня на цепочке от отца, на небольшое оружие в виде кинжала с тонким лезвием. С первой попытки я отказался, но мужчина оказался очень настырный и объяснил мне, что этот кинжал сделали гномы, а для пущей уверенности показал знак в виде букв «ММ» соединяющихся на середине. Это был символ Гномьего дома мастеров, символ их гор. Я был очень удивлен, а мужчина тем временем, объяснил мне, что этот кинжал способен в любом предмете создать ячейку для рун. Хотя тогда ни о каких рунах и речи не шло, я понятия не имел, что вижу их и могу рисовать. Но это было последнее, что я услышал, снимая с себя цепочку и получая взамен бесценное орудие артефактора. После того, как я вернулся домой, отец сразу же обратил внимание, что на мне нет цепочки и сильно схватив меня за локоть, когда я проходил мимо него, начал на меня кричать и требовать чтобы я объяснил ему, куда я дел его подарок. Сначала я очень испугался, потом тоже испугался, но после, когда мама вырвала меня из лап отца и мило поинтересовалась не отдал ли я кому-нибудь папин подарок, не то он очень обидится, я выложил все в мельчайших подробностях. Папа тогда вылетел из дома как ужаленный и к вечеру этого же дня, когда я сидел дома в своей спальне, он зашел в доспехе, забрызганном кровью, что меня дико напугало и сев на кровать, одел мне на шею мою костяшку. Потом он глубоко вздохнул и посмотрел на меня тем взглядом, от которого все дети на улице сразу же, какались…
- Пообещай мне кое-что, Лис, - начал он. – Пообещай мне, что не при каких обстоятельствах, ты, больше никогда и ни за что, не снимешь с себя мой подарок. Пообещай, что даже если я умру, ты будешь его носить.
- Хорошо, - выдавил я из себя, глядя на его окровавленный меч.
- Пообещай. – Снова сказал он.
- Обещаю папа…
А самое интересное во всем этом, что в той суматохе у меня даже забыли забрать ну или хотя бы спросить про кинжал, что я получил взамен. В ту ночь, я спрятал его под полы, подняв одну деревяшку и тщательно ее, закупорив обратно. А вспомнил о нем совершенно случайно, тогда наш отряд только собирался впервые выдвигаться из города, да и из королевства в частности. И я, собирая свои вещи в комнате, обнаружил, что пол под моими ногами скрипит. А когда нагнулся посмотреть по какой причине, дернул за доску и она с легкостью поддалась. Я тогда очень удивился, увидев кинжал, пролежавший в пыли столько лет и ни в одном месте даже не почерневший. Поглазев на него какое-то время, я сунул его в маленькие кожаные ножны, что были в моем правом сапоге и принялся собираться дальше.
По сути, говоря, я не верил в бредни про то, что кинжалом можно создать место для души, но какое же было мое удивление, когда однажды в дороге, при первом нашем разногласии с Мали я от нечего делать решил поэкспериментировать над одной деревяшкой в виде креста…
Вот так и получился первый мой артефакт который я назвал несгораемое дерево. И лишь одно во всей этой истории осталось загадкой? Чем именно привлекла моя костяшка того человека, что он отдал мне такую ценную вещь?
От размышлений меня отвлекла закипающая вода в котелке. Бросив две щепотки заранее заготовленного толченного живолиста, я долил в моментально опустевший котелок воды. У живолиста есть такая особенность впитывать сразу пару литров. После чего бросил в кипящую воду порезанные корни черного лопуха и выдавил сок из половины Сиреневой Жилы. Получившуюся смесь нужно было размешивать не переставая пока оттенок не приобретет бордовый цвет, после чего добавить одну древесную личинку Жука и… Сердечную жилу Суккуба. Будем надеется Ишак принесет то что нужно…