Страница 12 из 127
Слезы одновременно появились на глазах Милены и Сантары. Первая глубоко вдохнула, словно собралась закричать изо всей мочи, но лишь немного громче шёпота произнесла:
– Я душой тот ребёнок, который не родился у Сантары. Её проклятие продолжало работать. Когда крест попал ко мне, она почувствовала в себе то, что потеряла, и пошла к свету, навстречу мне. Да только и это не всё... Ант – потомок того юноши, который изменил клятве, и проклятие тьмы лежит и на нём, он духом и есть тот юноша. Он знает об этом и боится, что та клятва утянет его в могилу. Во всех бедах своего рода винит Сантару и ненавидит её.
Вир присвистнул, за что получил от Делии осуждающий взгляд.
– Что? Да я лишь сам себе громко завидую. Это надо же, угодить в такую эпическую передрягу! Умолкаю, умолкаю... дамы… – Вир сделал реверанс.
– Есть ещё более важное, родная, – заговорила Сантара. Голос её был тих, шептание листьев от лениво гуляющего ветра между кронами деревьев. Нежен, но в то же время и немного груб. – По преданию нашей семьи мою прапрапрабабку изнасиловал тёмный дух и она, забеременев, обрела силу. Так и пошёл наш род магии. Но он не желал жить во мраке, поэтому каждой ведьме из нашей семьи тщательно подбирали супруга. Тот должен был быть одарённым, но не раскрытым, да и Светом поцелованный. Наши предки считали, что таким образом в нас будет равновесие, тьма станет сдерживаться. Только вот я… – горькая улыбка едва коснулась губ. – Я посчитала, что любовь – это и есть истинный свет. Ошиблась… в человеке, но не в истине! Пелена была частью меня, и, сейчас понимаю, она желала жить. Она искала способ быть собой, лишь собой. Мой крест… я действительно поселила в него свет многих поколений моего рода, но в себе я не утратила искру любви! Она и мешала пелене во мне. Знаю, что ей важно было погубить меня и сожрать эту искру. Сейчас я чувствую, что происходит нечто зловещее. Недавно мне было видение… – она нахмурилась и чуть сузила глаза. Начала глядеть перед собой, точно не видя и не слыша никого. – Поле, поросшее дикой высокой травой, утонуло в сумерках. Небо утратило краски. Чёрный туман стал наползать, окутывая поле со всех сторон. Он становится гуще, плотнее, и вот… из него формируется тёмный силуэт, но не ясно, мужчины иль женщины. Длинный плащ скрывает его с ног до головы. Одежда – часть его тела, она как вторая кожа, дышит, меняется. Неизвестный протягивает руку и… на долю секунды непонятно откуда появляется луч солнца. В ладони незнакомца сверкает камень. Солнце угасает. Холод и мрак веют отовсюду, – Сантара мотнула головой, словно стряхивая с себя остатки неприятного сна. С опаской посмотрела на Милену. – С этим виденьем я как-то связана. Боюсь, что предание нашего рода реально и сейчас тёмный дух ищет то, что потерял с моей прапрапрабабкой. И Ант… Он его марионетка уже долгие годы. И я сама зачем-то нужна духу или… важна? Но чем? – повела плечами. – Не знаю, – с досадой. – Ведь пелена уничтожена. Но нам крайне важно быть аккуратными! – твёрдо заявила она, обводя всех присутствующих цепким взглядом.
По телу Айрис пробежали мурашки. С каждой минутой она чувствовала, как их ситуация ухудшается со стремительной скоростью. Они падали, словно звёзды на небе.
– Плохо, что в нашу осторожную аккуратность никак не вписывается обращение выше по инстанции, – угрюмо констатировала Милена.
– Камень, – начала Делия, – ты не видела, какого он цвета? – пауза. – Может, это даст нам зацепку, пусть малую, но всё же… Мы должны понять, что ищет тёмный дух, если он реален.
– Камень сверкнул, как бриллиант, но это вовсе был не он, – сухо и немного пренебрежительно ответила Сантара, явно не желая разговаривать с молодой ведьмой. Перевела колючий взгляд на Огниана, но затем ласково посмотрела на Милену. – Виденье было короткое, с трудом что можно было разглядеть.
Та кивнула.
– Быть может, это был философский камень? – Вир потёр пальцами подбородок. – С какими особыми свойствами помимо примитивного обращения всякой дряни в золото. Некоторые алхимики, талантливые не в меру, допускали порой забавные ляпы. Одного лично знал. Получил камешек с эффектом труп оживлять на три дня. Одна досада: мертвец норовил сожрать возвратившего его с того света и заработать на этом…
– Нужно встречаться с Антом и Велией, – твёрдо сказал Огниан, прерывая увлёкшегося Вира. Подойдя к Милене, взял её за руку.
Делия посмотрела в окно.
– Лучшая стратегия защиты – это нападение. У Анта или Велии наверняка можно будет выпытать больше информации о камне и тёмном духе, – Айрис сжала и разжала кулаки. – Вы же понимаете, кто может быть этот дух?.. То, что в святых писаниях, в частности Библии, упоминается как и была тьма… то, что было до того, как Творец породил свет. Нереально забыть те строки: «Вначале сотворил Бог небо и землю. Земля же была безвидна и пуста, и тьма над бездною, и Дух Божий носился над водою. И сказал Бог: да будет свет. И стал свет», – Айрис тяжко вздохнула. – Признайте, тьма никуда та не делась. Кто ведает, что с ней стало? К высшим мы не можем обратиться, потому что если это дело о ней, то нас свои же и уничтожат, охраняя древнейший секрет. Вот в чём правда! Пелена, выходит, вполне может быть дитя той тьмы, и оно – этот тёмный дух – идёт мстить. Вот истина! У нас нет выбора, кроме как бить первыми и надеяться, что речь не о том существе. Так?
– Да, увы. Прости, – Милена грустно улыбнулась. Огниан стал поглаживать её по спине.
Делия поджала губы.
– Не за что. Я рада, что судьба привела к вам, – Айрис благодарно посмотрела на Милену и Огниана.
– И мы тебе, – кивнул он. – Что же, если никто ещё что-то добавить не желает, то пора пригласить Велию с Антом на наше последнее свидание.
Несколько секунд в помещении правила тишина. Кто-то взор опустил, кто-то стал смотреть на собеседников, кто-то прикрыл глаза. Все выглядели задумчивыми.
Сантара встала с кресла. Щёлкнула пальцами, и вмиг рыжий вихрь искр осыпал её с макушки до пят. Время отступило от её тела и вернуло ему юность шестнадцати лет.
– Мою маму… – присвистнул Вир. – А лицо-то! Милена, у тебя и у неё одни черты!
– Конечно, – с теплотой согласилась Милена. – Единственное, родись я тогда, была бы рыжей.
Сантара произвела несколько пассов руками, прошептав при этом заклятие на незнакомом Айрис языке.
В паре метров от кресла колдующей ведьмы над полом раскрылась бутоном чёрного тюльпана воронка перехода. Выплюнув из себя волосатое создание размером с ребёнка трёх лет, она растворилась в воздухе.
– Пощадите! Никого не трогал! Не убивайте только! Умоляю! Не обижал никого! – заверещало призванное существо, с ужасом таращась на Сантару. Оно даже не пыталось бежать. Упало на колени, прижало лапки к груди и жалобно выкатило глаза.
– Святой бес, как же, – Вир саркастично ухмыльнулся.
– Не святой, но никого сильно не обижал! – в тёмных глазах беса сверкнули слёзы.
Сердце Айрис сжалось от жалости к нему, несмотря на то, что разумом понимала, тот лукавит. Выглядит невинным и чистым, а на самом деле готов на любую подлость. Она скользнула взглядом по его чёрной шерсти, маленьким пушистым ушкам и крохотным рожкам. Он очень напоминал козлёночка, потерявшего мать.
– Молчать, – властно приказала Сантара. – Выполнишь наш приказ – отпустим.
– Всё сделаю, как велите, – тонким голосом промурлыкал бес. – Но не давайте мне задание, которое побудит моих друзей начать на меня охоту. Я ведь маленький, беззащитный, слабый, – он состроил гримасу несчастного.
«Врёт», – подумала Айрис, но ничего не могла с собой поделать. Не желала она его мучить.
– Отправляйся к Велии, – начала Сантара. – Знаешь такую? – вскинула бровь.