Провинциалка

— А мы нелюди… — нисколько не обиделась та.

— Прости, — смутился Тим. — Я не это хотел сказать. Пора мне вернуться в цивилизацию…

— Не получится, — Дарья покачала головой. — Дожди пошли… Пока снег не ляжет, а земля не застынет, отсюда хода нет.

— Но вы как-то пришли сюда, — возмутился Тим.

— Мы пришли до дождей, — ответила Дарья. — Да и муж тайные тропы знает. Но сейчас через болота не пройти.

— А река?

— Река течет в никуда, — отмахнулась она от Тимофея. — Странная она, загадочная.

— Почему это?

— Выходит из ниоткуда и уходит в никуда, — улыбнулась Дарья. — А кругом непроходимые болота, проходимыми они будут почти перед самой весной.

— Но ведь вы на берегу реки каким-то образом дом поставили, — не унимался Тим.

— Это несложно, — хмыкнула Дарья. — Были бы руки. Кругом тайга — строительный материал на выбор. Принесли с собой топор, пилу. Но на пятьсот верст вокруг никого.

— Что? — опешил Тим. — На самом деле на пятьсот километров никого.

— Нет, конечно, — улыбнулась Дарья. — Я преувеличиваю. Но до ближайшего человеческого жилья, такого же зимника, как у нас, верст сто будет, никак не меньше… К людям пойдем ближе к весне. С добычей.

Тимофей замолчал. Торчать в этой безлюдной глуши до весны совершенно не хотелось — Дарья с мужем, конечно, приятные собеседники, но и их лица могут примелькаться и изрядно поднадоесть…

— И все же, — поинтересовался как-то Тим, — почему вы, например, не усыновили новорожденного. Насколько мне известно, с этим особенных проблем не должно быть.

— Алексей был против неродного, — вздохнув, ответила Дарья. — Да и за себя я не особо ручалась, что смогла бы полюбить приемыша, как родного.

— А ЭКО? — не унимался Тим. — Искусственным оплодотворением медики уже лет тридцать занимаются. Или суррогатное материнство? Если сама выносить не сможешь…

— Для меня это просто слова, — покачала головой Дарья. — Проблемы…

— Проблемы, — перебил ее Тим, — я понял, у вас в головах с мужем. Ну и векуйте одни.

— Кто бы уж говорил, — хмыкнула женщина, нисколько не обидевшись. Она многократно слышала подобные слова от своих ставших бывшими подружек, именно поэтому они с мужем и спрятались от всего мира в тайге. Никогда бы не подумала, что и вдали от людей придется выслушивать нечто подобное. Впрочем, на что ей обижаться? Первой завела разговор…

— Смотри, — произнесла Дарья радостно, выглянув в оконце, — снег пошел. Леша завтра пойдет по первому снежку собольи тропы высматривать.

— Я с ним, — встрепенулся Тим.

Он чувствовал себя уже вполне здоровым, да и сидеть без дела уже несколько подустал.

— Можно, — кивнула Дарья обрадованно. — Новичкам на охоте обычно везет.

— Но я стрелять совсем не умею, — потряс головой Тим.

— И не надо, — улыбнувшись, пожала плечами Дарья. — Бить соболя — только шкурку портить. За такого много не дадут. Леша ставит на них силки.

— Ружье ему тогда зачем?

Тим выразительно перевел взгляд на стену, еде в чехле висел эксклюзивный карабин с оптическим прицелом.

— Подарок друзей! — отмахнулась Дарья.

— Но Алексей же берет его с собой, когда уходит в тайгу.

— Берет, — согласилась женщина. — В тайге без ружья никак нельзя. Много дикого зверя можно встретить в этих местах.

«И болота ему не помеха ставить силки на соболей», — подумал Тим, но спрашивать ничего не стал. Была, похоже, какая-то другая причина, по которой приютившие его люди не хотели вести его в цивилизацию.

— И много за шкурку дают? — зачем-то спросил он.

— Много, — ответила Дарья. — Ничуть не дешевле, чем золото мыть, — проговорилась она и замолчала…

«Понятно», — кивнул Тим. Не хотят выдавать не только соболиное, но и золотоносное место.

— А река зимой замерзает? — встрепенулся он.

— Нет, — покачала головой Дарья. — Здесь горячие источники бьют, — добавила она. — Покажу, где без бани и зимой можно помыться и постирать одежонку.

«Интересно, а как они золотишко, утаенное от государства, вывозят?»

Вслух же спросил:

— А путешествуете вы самолетом? Поездом?