Страница 66 из 114
Мрачную темноту разорвала сначала одна молния, следом за ней другая. Совсем рядом раздался раскат грома, прокатившийся от края до края.
Тим успел заметить только высокие скалы по берегам реки. Видимо, здесь самое широкое место, решил он, раз нет ни перекатов, ни быстрин. Хорошо бы выбраться на берег, пока не поздно. И сразу, словно кто-то незримый услышал его мысли — невидимая рука направила лодку к берегу и мягко ткнула носом в песчаный неширокий берег.
Тим не стал ждать приглашения: он бодро подскочил на ноги, но тут же свалился кулем на дно лодки — сказывался удар головой о каменный выступ. Дальше он действовал весьма осторожно — без резких движений встал на колени и перекантовал тело на песок, перевалившись через борт.
Небо снова разорвали огненные сполохи, раскат грома прокатился от края и до края неба, дождь усилился.
— Боже! — прокричал Тим, задрав голову вверх. — Дай мне силы!
Без веры в чудо ему лодку на берег не вытянуть и не опрокинуть, чтобы потом забраться под нее и не вымокнуть до нитки. А осенняя гроза обещала быть знатной…
Стуча зубами больше от страха, чем от холода, Тим трясущимися пальцами застегнул куртку на все пуговицы, нашарил в кармане пачку с галетами — хорошо, что хоть их сунул в карман — и свернулся клубком, забившись под лодкой в самый дальний от реки край. Слезы потекли сами по себе — он даже не пытался их вытирать. Можно и пореветь, когда никто не видит — и сильные мужчины порой проявляют слабость. Хотя какой он сильный? Никогда таким не был и, похоже, не быть. Чуть малейшая трудность, к деду бежал, чтобы тот разрешил его проблемы. И совершенно не важно, что это было — конфликт с мальчишками в классе или полученная двойка. Дед все сделает как надо — разрулит недоразумения с одноклассниками или уладит проблему с учительницей. Правда, дома его ждало нравоучение, но это можно перетерпеть — Тим привык выслушивать нотации. Зато за ними всегда следовала награда.
Это сейчас он понял, осознал, что в итоге дед вырастил из него тряпку, слабого человека — с комплексами и боязнью ответственности. И жениться он не хотел — Тим вдруг ясно осознал это, потому что надо было после женитьбы занять кресло руководителя фирмы, растить детей.
Дети! Фу!
Тим раздраженно поморщился — на ум почему-то пришли воспоминания о его последнем визите к многодетному однокласснику. Зачем приходил — уже и не восстановить, но липкие ручонки младшего пацана, которые тот протянул к нему, и перепачканная шоколадом мордашка, похоже, навечно врезались в память…
Тим всхлипнул еще раз и затих. Невозможно хотелось пить, но он твердо решил не вылезать из-под лодки, пока не прекратится гроза и не рассветет. Да и что он мог рассмотреть в кромешной темноте? А пить воду из реки — ну уж увольте…
Тим задремал под мерную барабанную дробь капель по днищу лодки.
Проснулся оттого, что стук дождя прекратился. Поежился, хотя холодно ему не было, скорее липкий страх по-прежнему не хотел оставлять душу. А вдруг возле реки бродят дикие звери?
Дождавшись рассвета, Тим все же решил вылезти из-под лодки. Там можно пролежать до бесконечности, но это не приблизит его к дому. К дому? К какому дому? Он что, про тот сарай уже думает, как про дом?
Скрипнув от злости зубами, Тим приподнял край лодки, выкатился наружу и замер от неожиданности — туман был настолько густой, что ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки.
Тим клацнул зубами, но теперь уже от страха заблудиться в кромешной пелене, нашарил край лодки и снова забрался под нее.
— Ничего, ничего, — погладил он себя по груди, стараясь успокоиться. — Сейчас взойдет солнце, и туман развеется. Я сориентируюсь по сторонам света, обзаведусь новым шестом и поплыву по реке на юг.
Почему-то ему казалось, что река не может течь на север — только на юг. Да и люди должны жить не в тайге, а только возле реки. Он обязательной найдет людей, а те ему помогут. Свяжутся с дедом, а дед пришлет вертолет и заберет его…
Убаюкав себя подобными мыслями, Тим снова заснул…
Хорошая палка, могущая послужить какое-то время шестом, нашлась в ближайшем перелеске. Глубже в лес все равной не получилось бы подняться по отвесным скалам, не сорвавшись и не сломав шеи. Как ни крути, а выбираться к людям все же придется по реке. На всякий случай Тим проверил связь — нет, как и не бывало. Выключил бесполезный телефон, чтобы не разряжалась батарея. Может статься так, выйдет к сотовой вышке, а позвонить и попросить о помощи не получится…
Тим стащил плавсредство на воду и оттолкнулся от берега шестом — несильное течение тут же подхватило лодку и, мягко покачивая, понесло… В книге автор сказал бы в неизвестность или навстречу приключениям. Приключений Тиму не хотелось бы, а неизвестности и без того хватало.