Провинциалка

Странный он какой-то. Позвонил почему-то ей, когда она работала в институте без году неделю. Неужели никого знакомого в здании больше нет? Вряд ли. Глядя на него, не скажешь, что начальник отдела — бука.

Настя села за рабочий стол и покрутила в руках визитку, оставленную Тимом в свой первый приход — та так и продолжала валяться рядом с ноутбуком.

В дверь постучали.

— Войдите! — крикнула Настя, обрадовавшись неожиданно для себя и, подскочив, чуть не кинулась к двери.

Тимофей вернулся! Чем-то этот мужчина все же ее притягивал. Такие ей раньше совершенно не нравились. Небритый блондин. Такое чувство, что крашеный. У настоящих блондинов такой густой щетины не бывает. Ей ли не знать этого достоверно: отец, и дядьки и двоюродные братья — все натуральные блондины? Да и она была такой же, пока не уехала из дома. Ей на собеседовании в университете заявили, если бы она не была блондинкой… Настя в тот же вечер перекрасилась в шатенку, если это мешает ее карьере — она никогда не цеплялась за цвет волос. Можно вообще покрасить их в любой цвет, было бы желание.

А Тим… Настя улыбнулась, приготовившись его увидеть. Высокий, сероглазый с порочностью во взгляде азиатских глаз. Скуластый. Было в нем что-то не только от тех скандинавских богов, каких изображали в фильмах, но и от китайских мастеров кун-фу — тренированный торс приятно подчеркивала облегающая трикотажная рубашка, а узкие бедра — брюки, сидевшие на нем как влитые. Терпеть не могла разношенные, потрепанные джинсы на мужчинах. Был у нее в классе подобный. Внешне очень похожий на Тимофея или Тим на него. Такой же самовлюбленный, уверенный в себе. Умный, красивый, не отнять, не добавить, богатый наследник с четкими планами на будущее. Одно слово — первый парень на деревне. И все только потому, что девчонки колледжа от первоклашек до учительниц западали на него. А у них в классе все были такие, но только он один блондин.

Но Настю ждало разочарование — в комнату вошел не Тим, а коллега по лаборатории. Дина, кажется. Настя провалами памяти не страдала, но запомнить тридцать имен, фамилий, а также научных степеней разом почему-то не получилось. Улыбка медленно сползла с лица.

— Когда ты собираешься проставляться? — поинтересовалась Дина прямо с порога. — Меня отправили узнать.

— Что? — не поняла ее Настя. — Как это проставляться?

Дина улыбнулась и выдавила из себя несколько негромких смешков. Смеяться девушка явно не умела.

— Выставляются всегда, когда происходят какие-нибудь важные события у человека, например, прием на работу, увольнение, уход в отпуск, рождение наследника, в конце концов, день рождение, да мало ли причин, когда хочется погрустить или порадоваться с коллегами.

— Это понятно, — кивнула Настя. — Только я плохо понимаю смысл слова «выставляться».

— Ну это совсем просто, — ответила, махнув рукой, Дина. Она прошла к столу и встала рядом с ним, так как стул в комнате был только один. А занимать «хозяйское» место Дина не решилась — не так воспитана. — Ты приносишь тортик…

— На тридцать человек один тортик? — ахнула Настя.

— Несколько тортиков, — поправилась Дина. — Если это вечер пятницы, то тебя никто не осудит, а наоборот поддержат, если, кроме тортика, на столе окажутся шампанское с селедкой.

— Что? — опешила Настя.

— Да-да, — подтвердила Дина. — Наиболее старые участники нашего тесного научно-творческого коллектива, пережившие лихие девяностые, предпочитают именно шампанское с селедкой на закуску. И никаких шоколадок, — замахала она руками.

— Тортик, шампанское и селедка? — переспросила Настя.

— Оно самое, — согласилась Дина, обрадовавшись, что новенькой не пришлось объяснять дважды.

— Завтра в пятницу после обеда, — кивнула Настя. — А где? Ко мне в комнату тридцать человек не влезут, — испугалась она. — Разве что по очереди будут заходить. Но у меня же подотчетные образцы…

— Есть у нас одно подходящее помещение, — заверила Дина. — Там мы поместимся все разом, и никто никому в затылок дышать не будет. О посуде можешь не беспокоиться — не первое мероприятие проводим. Так я объявлю, чтобы все были завтра после обеда на своих рабочих местах?

— Конечно, — покачала головой Настя.

Вот уж неожиданные непредвиденные расходы. Потом, скорее всего, придется проставляться по поводу первой зарплаты. Дожить бы до нее. И сколько покупать шампанского, а селедки?

Настя посмотрела на телефон, лихорадочно соображая, у кого можно проконсультироваться по этому поводу.

Но телефон от ее гипнотического взгляда зазвонил сам. Настя дернулась на месте и нервно схватила аппарат — на экране высветился незнакомый номер.

— Да, я, — подтвердила Настя и кивнула, когда спросили ее.

Мужской голос тоже оказался незнакомым, но очень приятным, низким, обволакивающим, который хотелось слушать и слушать. И совершенно неважны слова.