Провинциалка

«Чем-то на дедушку похож, — сделала она вывод. — Только мой стриженный, а этот с динными седыми паклями ходит».

— А ты похожа на мать, — произнес мужчина. — Сильно похожа.

Он встал из-за стола, подошел к шкафу. Вынул оттуда фигурную бутылку с коньяком, налил почти полный бокал и залпом выпил.

— Что? — не поняла его Настя.

— Только я тогда ей говорил, что не признаю тебя. Повторю и сейчас, — мужчина повысил голос, — но уже теперь. Зря пришла.

— О чем вы? — Настя потрясла головой. — Я ищу работу…

— Да брось ты…

Мужчина подошел к Насте, стоявшей навытяжку перед столом, — она так и не решилась сесть на стул для посетителей — и приобнял ее за плечи.

Настя вырвалась из объятий, сильно потянув при этом мужчину за волосы, стараясь добыть хотя бы один волосок для теста. И так понятно, кто перед ней. Но точность и достоверность не помешала бы.

— Я прекрасно помню фамилию твоей матери, — презрительно хмыкнул мужчина. — На работу она пришла устраиваться, видите ли. — И вдруг он перешел на крик: — Вон отсюда! И не смей никогда больше приближаться ни ко мне, ни к моему внуку.

— А причем здесь ваш внук?

К Насте вернулась былая уверенность, она уже совершенно не боялась этого наглого старикана, который по чистой случайности мог оказаться ее отцом. Какая ирония судьбы!

— Конечно, — прокричал мужчина, нисколько не заботясь, что в приемной могли оказаться посторонние, которые могли по чистой случайности услышать детали их разговора, и секретарша, в конце концов, — ты можешь выйти замуж за него. Но есть еще одно условие, чтобы стать членом нашей семьи.

Настя выразительно выгнула брови. И что это за условие? Она вся обратилась в слух.

— Родить мне правнука! — почти прокричал мужчина. — Я понимаю, — он тяжело оперся на стол и склонил голову на грудь, — что фирма уплывает из рук. Но ты не спасешь ни меня, ни фирму, а только все разрушишь. Поэтому просто уйди. Богатой это тебя не сделает, — мужчина обреченно покачал головой. — Я выдаю тебе семейную тайну. А не должен. Почему?

— Потому что я ваша дочь, — тихо проговорила Настя.

— Я этого боялся всю жизнь, — продолжил мужчина, внезапно превратившийся в древнего старика, — и ждал.

— Не всю, — хмыкнула Настя, — а только двадцать лет.

— Всю, — упрямо повторил мужчина. — Я был очень красив…

— Догадываюсь, — презрительно скривилась Настя.

— Молод, влюблен… — Он помолчал немного. — Но не в свою жену. А совсем в другую девушку. Но мой отец… — мужчина вздохнул. — Выпьешь со мной?

— Выпью, — неожиданно согласилась Настя.

Она присела в конце концов на стул. Сколько можно стоять на ногах? Что ей еще хочет поведать хозяин кабинета?

— Так вот, — продолжил мужчина, передавая Насте бокал с коньяком и ставя перед ней на стол вазочку с засахаренным миндалем, — я был еще тот ловелас. Отец опасался, как бы все нажитое им непосильным трудом имущество не пошло прахом… Поэтому составил весьма странное завещание… И как только я соберусь развестись с женой, которую он для меня выбрал, но которую никогда не любил, управление фирмой…

Он посмотрел через бокал на Настю.

— Я не мог жениться на твоей матери, а тебя признать своей дочерью.

Но Настя и сама обо всем уже догадалась — мужчина, привыкший к роскоши и большим деньгам, терял все.