Страница 74 из 83
Я шёл следом за Далией, оглядывая снующих мимо коротышек весьма непрезентабельного вида, с презрением, которое у орков было природным. И даже тот факт, что Далия тоже была эльфом – что и говорить, я до сих пор был не в силах заставить себя смириться с этим вопиющим фактом – не мог так вот сходу примирить меня с видом кривоногих карликов. Кстати, о кривоногости. Я хмуро оглядел Далию, уверенно шагающую впереди. Ни ног колесом, ни прочих дефектов, присущих эльфам. Может, солгала? Но зачем?
Карлики, меж тем, воспринимали присутствие Далии с воодушевлением: все без исключения лилипуты, которых мы встречал на своём пути, срывали с голов колпаки и низко кланялись девушке. Похоже, моя заноза, была здесь весьма популярна.
- Мы пришли, - полуобернулась она ко мне, когда мы достигли невысокой двери, больше похожей на арку. Взгляд Далии замер на моём лице, и в нём было что-то, чему я не мог дать названия. То ли мольба, то ли неуверенность в том, что она поступила правильно, приведя меня сюда. А скорее – и то, и другое одновременно. Оно и понятно. По моему хмурому виду сразу можно было понять, что я думаю и об эльфийском городе, и о том, что благородный орк оказался в самой его сердцевине. Я даже проигнорировал то, что Гериус был настоящим произведением искусства. Во всём убранстве его царили те тонкие нотки истинного вкуса и гармонии, которые были присущи лишь настоящим мастерам.
- Хорошо, - только и ответил я, сложив руки на груди. – Посмотрим, куда ты меня привела.
Далия толкнула дверь, и та распахнулась, являя моему взору богато украшенный каменьями и позолотой зал, похожий на тронный. Только размеры были гораздо меньше.
- И? Мне можно войти? – надменно спросил я у Далии, делая шаг вперёд.
- Можно, - раздался мужской голос, и я увидел говорившего. Им оказался один из карликов, который по виду был мне знаком. Точно, это же Герардий Третий, эльфийский король собственной персоной. Какая честь для меня быть принятым прямиком Его Коротышным Величеством! – Дочь, подойди, - махнул он рукой Далии, и я застонал. Мысленно, разумеется. Моя чертовка, которая украла у меня покой, оказалась не просто эльфийкой, но ко всему, ещё и дочерью Герардия.
- Папа, позволь представить тебе Олафа. Он – орк из города Элеборна. – Далия шагнула к отцу, попутно рассказывая ему обо мне, и почтительно присела перед королём. Правда, это не спасло коротышку-Герардия, который так и остался ниже дочери на полметра. – Мне довелось побывать дома у Олафа. Это прекрасное место, и там живут чудесные орки.
Я не сдержался и округлил глаза. Интересно, какую цель преследует Далия, рассказывая, пусть и вкратце, о нашем пребывании в Элеборне? Если надеется примирить этой фразой два народа, извечно пребывающих в состоянии холодной войны, - у меня для неё плохие новости. Герардий, видимо, размышлял примерно о том же. По крайней мере, по его презрительно-брезгливому виду, с которым король воззрился на меня, мне стало ясно, что речь дочери не возымела того эффекта, на который надеялась Далия.
- Ваше Величество, - вложив в голов всю издёвку, на которую был способен, обратился я к королю эльфов. – Я сопроводил вашу дочь, а теперь разрешите откланяться. У меня, знаете ли, важные дела. Нужно мир спасать от тёмных сил.
Меня так и подмывало прибавить что-нибудь едкое, например, о том, что в отличие от тех, кто отсиживается в подземелье, выполнение моей задачи принесёт более глобальную пользу. Но Далия смотрела на меня с такой мольбой, которую я ощущал физически, да и пренебрегать относительным гостеприимством эльфов было так невежливо, что пришлось сдержаться.
- Вы… собираетесь покинуть Гериус? – растерянно вопросил король, и я моргнул сначала раз, потом второй, решительно не понимая, к чему клонит коротышка монарх. Я-то думал, что наличие моей внушительной орочьей фигуры на улицах подземного королевства будет скорее нежелательным.
- М-м-м, - протянул я, переводя вопросительный взгляд с Герардия на Далию, которая почему-то покраснела и отвернулась. – Вообще-то, мы оказались внутри Чёрной горы не просто так, - издалека начал я, пребывая в смятении от поведения чертовки. – И я собираюсь принять непосредственное участие в событии, которое приведёт к спасению Иллароса.
- А именно – освободить Эбениуса. Об этом я уведомлён, - согласно кивнул король, бросив на дочь взгляд, полный неподдельного непонимания. – Просто я не думал, что вы покинете нас столь скоро. Вернее сказать, я считал, что вы здесь не только за этим.
Мои брови удивлённо поползли вверх, но я держал в узде своё любопытство. Хотя, меня и посещали вопросы на тему того, за чем, по мнению Герардия, я мог оказаться в его королевстве.
Теперь уже мы оба – король и я – глазели на Далию, ожидая разъяснений. И я смекнул, что она что-то намеренно от меня скрыла. Хитрила ли девица, когда навела меня на мысль следовать за ней в Гериус – я не знал, но было очевидно, что прибыл я сюда не просто так.
- Я… ты… - Далия запнулась, заламывая руки, и щёки её стали ярче, чем маков цвет. Впервые я видел чертовку в таком состоянии. – Я решила, что ты захочешь жениться на мне, потому привела тебя сюда, - наконец, скороговоркой выдала она, и я поперхнулся глотком воздуха.
Она что, серьёзно? Вот так открыто заявлять, что станет моей женой – возрадоваться этому обстоятельству у меня пока не было ни единой возможности – находясь под носом у собственного отца!
- Святые мощи Дернидата! Ты ещё не сказала ему, что грядёт свадьба? – воскликнул Герардий, чем окончательно меня ошарашил. Ведь знал же я, что связываться с эльфами себе дороже. – Дочь, ты сведёшь меня с ума!