Страница 59 из 83
- И гвардейцы могут прийти сюда? – в который раз задала вопрос Хида, покосившись на мирно спящую на её постели Машу. Мне удалось ненадолго прикорнуть рядом с ведьмой, и даже немного отдохнуть, прежде чем в дом вернулась Хида, принесшая узелок с какими-то припасами. Я кратко объяснил ей, откуда мы пришли, поведал о приключениях, выпавших на нашу долю, и рассказал о том, при каких обстоятельствах встретился с Машей.
- Надеюсь, что всё же не придут, - заверил я Хиду, сам не зная, кого пытаюсь в этом убедить. Учитывая то, скольких рыцарей бросил на наши поиски Борос, я был совсем не уверен в том, что в итоге его верные псы не объявятся возле дома, в котором мы укрылись с ведьмой.
- И я надеюсь. – Хида помолчала, всё также глядя на Машу, после чего указала на книгу: - Это она принесла? Где взяла?
- Не знаю. Я её не спрашивал. Но таскает она её с собой везде, а если ей что-то нужно, вычитывает там заклинания, хотя и без чтения умеет колдовать прекрасно. – Последние слова я произнёс мрачным тоном, инстинктивно потерев макушку.
- А откуда она появилась в Илларосе? Не говорила?
- Говорила. - Я припомнил, что сказала мне ведьма сквозь сон. Было ли это правдой или нет – теперь уже и не разберёшь. – Сказала, что явилась из другого мира, хотя, стражники в тюрьме меж собой толковали о том, что она прибыла из одного из соседних государств.
- Хм. – Хида поднялась из-за стола, подошла к спящей Маше и остановилась подле постели, сложив руки на груди всматриваясь в лицо ведьмы. По выражению лица девушки я мало что мог сказать. Она хмурилась и поджимала губы, но недовольной не выглядела. Казалось, что Хида что-то вспоминает, словно ей не хватает какой-то детали в цельной картине. – Говоришь, её прозвали Марой?
- Да. Марой.
Я не знал, к чему клонит Хида, но расспрашивать её не торопился. Если вдруг захочет – расскажет сама, а не захочет, так из неё и клещами не вытянешь.
С Хидой мы были знакомы довольно давно, хоть и виделись изредка. В ту пору, когда я был ей малознаком, она держалась особняком и была молчалива. Я набрёл на её дом, когда шёл по следу одной из ведьм, что уводила меня кругами по дремучему лесу, пока я не потерял её след и не сбился с пути. Выйдя аккурат к озеру, которое Хида прозвала Колдовским, я захотел утолить жажду, и непременно бы испил воды, если бы меня не остановил девичий окрик. Отчего Хида – а это была именно она – захотела спасти незнакомца, я не ведал. Но впоследствии узнал, что стоило мне сделать хоть глоток воды из Колдовского озера, ждала бы меня неминуемая гибель. Что впрочем, лишь ускорило бы мою кончину, ибо я заплутал в дремучем лесу и не знал, как выйти обратно. Без пищи и воды долго бы я не протянул, но, несмотря на острый волчий нюх, вряд ли бы самостоятельно вышел из этого колдовского места.
В тот самый день мы с Хидой свели знакомство, которое в дальнейшем сослужило мне и моей банде хорошую службу. Пару раз мы уходили от погони, лишь чудом успевая схорониться в непроглядной чащобе и переждать до лучших времён в доме Хиды. Поначалу держащаяся с нами с опаской, девица вскоре пообвыкла, и мы с ребятами частенько наведывались к ней, принося припасы и ингредиенты для зелий. Нужды использовать дом Хиды в качестве убежища больше не возникало. До сегодняшнего дня. Сегодня всё изменилось, и один Эбениус ведал, чем могла обернуться для Хиды вероятность того, что её дом обнаружат гвардейцы.
- Что-то не так? – Я тоже нахмурился, вглядываясь в лицо девушки, что так и смотрела на Машу, не торопясь пояснять, почему так заинтересовалась судьбой ведьмы.
- Нет. Просто… сейчас.
Она отошла к полке с книгами и принялась рыться, очевидно, ища что-то определённое. А я переводил взгляд с Маши на Хиду и обратно, силясь понять, что здесь может быть не так. Наконец, удовлетворённо кивнув и улыбнувшись, Хида выудила видавшую виды книгу в потрёпанной обложке и вернулась за стол.
- Это сказки, - вполголоса сообщил я девице факт, о котором она не могла не знать.
- М? А, да. Сказки. И именно здесь есть кое-что, что может пролить свет на появление Мары.
- Сказки об Эбениусе Великом? Ты уверена?
- Полностью. Хотя, думаю, разумнее было бы прочесть книгу, когда ведьма проснётся. Может статься, это будет ей подспорьем, если она, конечно, не особо понимает в том, какой будет её судьба в этом мире.
- Разбудить её? – тут же вызвался я. Мысль о том, что можно помочь Маше и как-то обезопасить её, дав ей недостающие знания, показалась мне очень привлекательной и важной.
- Нет. Конечно, нет. Своими словами всё и расскажешь. Итак, слушай.
Хида неуверенно улыбнулась мне, завела за ухо прядь волос и принялась читать.
{«… и был тот дракон стражем места, о котором слагают легенды и которого боятся Всадники как огня. Могучий и свирепый, он свернулся в кольцо, защищая собою крипту Эбениуса и с тех пор ждёт того часа, когда мара избавит волшебника от оков сна.
Всего мар было четыре, и каждая лицом и статью превосходила другую. Словно зёрна из одного колоса, что просыпались по мановению руки жнеца, исчезли мары в разных мирах. На их челах лежала печать забвения, и память о них давно канула в минувшие века, что отделял Илларос от знания о марах. Но во все времена, с того самого мгновения, когда уснул Эбениус беспробудным сном, искали мар в других мирах особые существа – легаты. Способные принимать любую форму, путешествовали они по пространству и времени, ища следы тех, кто мог вернуть волшебника к жизни. Их вера была сильна, их помыслы светлы, и память о марах не должна была исчезнуть никогда. Пока однажды не появится возле крипты одна из мар и не дарует свободу Эбениусу.»}