Страница 42 из 83
Я смогла прийти в себя только когда мы с Адом оказались под сенью деревьев Пиктового леса. Вечерняя мгла не давала мне ни единого шанса на то, чтобы сориентироваться на местности, посему мне оставалось только полагаться на чутьё оборотня, который наверняка знал, куда идти. Я запыхалась от быстрого бега, ноги почти не держали меня – видимо, нужно было уделять в школе физкультуре побольше внимания. Я прижимала котомку, собранную Далией, к груди, вспоминая, с каким трудом мне удалось уговорить Ада держать путь через тайник, чтобы забрать вещи. А ведь там была книга! И разные ингредиенты для зелий. И ещё что-то, на что я пару дней, ушедших на сборы, усиленно накладывала чары, чтобы оно уменьшилось и влезло в холщовый мешочек с ручками. Вместиться-то вместилось, но легче от этого не стало, потому даже я уже начинала подумывать над тем, чтобы забрать книгу, а остальное выкинуть по дороге.
- Эй! Подожди! – воскликнула я, когда поняла, что выбиваюсь из сил. Первое время мне постоянно чудилось, что за нами организована погоня, которая вот-вот нас настигнет. Потом я начала надеяться, что если кто и бродит рядом с нами в лесу, так это Олаф и Далия с Лопухом. А потом мне и вовсе стало всё равно. Я то и дело спотыкалась, старалась не отставать от зверя, но чем дольше мы шли, тем чаще мою голову посещали мысли о том, чтобы послать Ада ко всем чертям и присесть где-нибудь отдохнуть.
- Чего? – рявкнул он, приостанавливаясь, от чего я влетела в него, не успев затормозить. – Чего ждать? Что за нами по следу пустят ищеек короля, которые совсем скоро вернут нас на законно занятую нами виселицу? Так это вполне может произойти, учитывая то, как ты «тихо» идёшь.
- Ну, извините, Ваше рычащее Величество! Меня не обучали на курсах скаутов тому, как красться татем в ночи, чтобы меня не нагнали стражники короля!
- Иногда у тебя такие странные речи. – Я видела, как он качает головой. Фигура оборотня, освещённая ореолом красноватого свечения, исходящего от полной луны, показалась мне какой-то зловещей.
- Долго ещё? – буркнула я, смиряясь со своей участью и раздумав лезть на рожон.
- Недолго. Потерпи.
Его голос почему-то смягчился, что, впрочем, было мне только на руку. Ад зашагал дальше, только сбавил скорость, и я выдохнула с облегчением. Вроде, не такой уж он и плохой парень, как оказывается.
- А Олаф и Далия смогут нас отыскать? – задала я вопрос, который мучил меня с тех самых пор, как мы с оборотнем пересекли границу Пиктового леса. Думать о том, что над моими друзьями нависла смертельная опасность, мне не хотелось.
- Почём мне знать, что за способности к следопытству у орков и их девиц.
- Тебе что, наплевать на тех, кто, не раздумывая, бросился рисковать своими жизнями, чтобы тебя спасти?
Послал же Господь непробиваемого болвана! К такому взывай-не взывай – ничего не выйдет. Он думает только о своей шкуре. Причём в случае с Адом, в буквальном смысле этого слова.
- Там были не только твои друзья. Но и мои. За своих я не волнуюсь – ещё и не с таким сдюжат. А если твои вызывают у тебя подобные вопросы, значит, с ними не нужно было связываться вообще, - безразлично ответил Ад и добавил короткое: - Пришли.
Спорить и дальше не было ни сил, ни желания, тем более что мы, наконец, добрались до логова Ада – шатра, тёмным пятном выступающего из мрака ночи. Оборотень отодвинул полог, пропуская меня внутрь, и когда я на мгновение засомневалась, осторожно, но ощутимо подтолкнул.
- Не глупи, - рыкнул он. – Деваться тебе всё равно некуда, я тебя пока не трону, обещаю. А если останешься снаружи, рискуешь привлечь внимание каких-нибудь зверей.
Это его «пока не трону» не придало мне уверенности, но в очередной раз напомнило, что с ним нужно держать ухо востро. По крайней мере, до тех пор, пока я не пойму, как себя вести дальше.
- Мы завтра твоими рогами займёмся, ладно? – шепнула я в темноте, моргая часто-часто, чтобы поскорее привыкнуть к чернильной мгле и начать различать предметы. Я так и стояла почти возле самого входа, остро чувствуя близость оборотня, от которой по телу бегали целые толпы мурашек.
- Конечно, займёмся, - хмыкнул он, и через мгновение чиркнуло огниво, высветив в темноте хмурое лицо Ада. Он зажёг пару свечей, и в шатре стало относительно светло. Я осмотрелась, сильнее прижимая книгу к груди, будто кто-то собирался отнять её у меня. Аскетично и очень по-мужски. Четыре кровати… Ну, как кровати? Брошенные на пол шкуры. Грубо сколоченный стол в пятнах, оружие, валяющееся то там, то здесь – ножи, стилеты, клинки, поломанные шпаги. Сапоги, причём некоторые в единственном экземпляре. Пара тёмных сундуков, ковёр, который выделялся ярким пятном. Вязанки каких-то трав на стенах шатра. Мда, это жилище уж точно никогда не знало женской руки.
- Не подходит? – Словно прочитав мои мысли, Ад подошел ближе и встал напротив, складывая руки на груди. – Платье, кстати, советую снять, если остаёшься. Запачкаешь. А стоит оно немало.
Он кивнул на богато расшитый каменьями подол, и я фыркнула.
- Вот ещё! Сначала платье сниму, потом панталоны. Потом вообще стану жертвой насилия! Нет уж. Я буду спать одетой. – Я принялась оглядываться, явственно намекая Аду на то, чтобы он определил мне место для ночёвки. Но тот лишь стоял истуканом, будто ему нравилось моё замешательство. Ну какой же всё-таки упрямец и болван!
- Ложись на моё место, - он кивнул на дальнюю постель из шкур. – Я переночую с Хорем или Вепрем. Потом посмотрим, где тебя поселить.
Он развернулся и подошёл к столу, что-то беря с него и начиная сосредоточенно нарезать. Ужинать, что ли собрался? Вот это самообладание. Я после свалившихся на нас приключений и побега даже думать о еде не могла. Уточнять, кто такие Вепрь и Хорь, сил тоже не было, потому, стараясь ступать бесшумно и не привлекать к себе излишнего внимания, я отправилась к постели, на которую указал мне Ад. Она оказалась довольно удобной, хоть и пахла не слишком привычно – травами, мужчиной и зверем. Положив котомку возле себя, я устроилась так, чтобы мне был виден вход в шатёр, и решила немного поразмышлять о своей судьбе. Тем более, что поводов у меня было с избытком. После чего прикрыла глаза и тут же провалилась в глубокий сон без сновидений.