Сердце Мира

Девушка упрямо тряхнула головой, и на секунду завеса белых волос приоткрыла уродливый рубец от ожога на щеке. Мевир присмотрелся к ней внимательнее: пока что ему не приходилось видеть обезображенные шрамами лица эльфиек.

– Ты мог бы отправиться вместе с Камнем прямо в нужное место. Да, враг почувствовал бы открытие портала, но он не успел бы ничего предпринять.

– У меня есть большие сомнения по поводу того, можно ли пользоваться порталом при наличии такого артефакта, – Велор покачал головой. – В нем заключена невероятная сила, а портал – штука не очень устойчивая, так что с ним мы рисковали бы попасть туда, куда хочет Камень, а не мы. Он стремится к хозяину и может исказить направление.

Девушка, слегка поклонившись, села на свое место. По выражению лица Мевир понял, что ее не убедили, и она осталась при своем мнении. До конца встречи она больше не проронила ни слова.

– Нужно отправить разведчиков, чтобы знать о передвижениях врага и обстановке за границами Раффиса, – сказал Оларф. – И тогда уже будем выбирать, какое именно место окажется наиболее подходящим, и каким способом мы туда будем добираться.

Велор встал со своего места и прошелся по комнате.

– Ну, выбор у нас не такой уж и большой, – объяснил маг. – Из известных нам – это древнее капище на западе от Раффиса, копи, оставленные Странниками и недалеко от Шад-Радела и озеро Мертвое. Нужно сказать, что все места не из приятных, но капище ближе всего к нам расположено, и начать стоит с него.

Очень давно, даже по эльфийским меркам, жил в том месте народ, жрецы которого там жертвоприношения совершали. Стоит там холм, на котором даже трава не растет, и в воздухе вокруг птицы не летают. Вроде холм, возвышенность, а глаза закроешь – сердцем ощущаешь, как будто дыра там огромная. На холме стоят камни, неизвестными письменами исписанные. Думается мне, что своими чудовищными обрядами они это место испоганили, нарушили равновесие темной и светлой силы, которое природой заложено.

Под Мертвым озером – Излом, с этим местом все понятно. Много странных вещей там происходит: и люди пропадают, и бродячие огни в воздухе встречаются. А из-под земли временами какой-то гул исходит, который сводит с ума все живое.

Копи находятся под горой Эром. Там очень большая протяженность и углубленность естественных пещер, можно сказать целый лабиринт. А уже под пещерами находятся сами шахты. Там Странники нужную им руду добывали. В то время когда они там разработки вели, к этой горе никому и близко не разрешалось подходить. Да и теперь это опасное место: в самих шахтах нельзя долго находиться. В пещерах, на верхних уровнях – можно, но магия именно в шахтах не действует.

– Кто ж это проверял-то? – усмехнулся Мевир.

– Так уж случилось, что проверять мне пришлось, – серьезно ответил маг. – Странники там вели добычу без привлечения наемной рабочей силы, они свои устройства и приспособления для этого использовали – что и к лучшему. Потому, что когда там обвал произошел, хоть не погиб никто. Но чтобы эти штуковины вытащить из-под завала, пришлось бы долго ждать, пока инструменты на следующем корабле доставят. Поэтому они решили за помощью к магу обратиться – ко мне, значит. Но, выяснилось, что магия там просто не действует, поэтому я не смог ничего сделать.

Тот вопрос, который так и не решился задать Мевир, озвучил простоватый и открытый по натуре ушанг.

– Но ведь с тех пор, как Странники покинули этот мир, прошло несколько сот лет, не так ли? – изумился он.

– Именно так, – вместо Велора, ответил ему Оларф. – Да, он жил в то время. Великие маги живут долго.

Мевир посмотрел на собравшихся: судя по всему, эти слова произвели глубокое впечатление лишь на ушанга и на него самого. Мевир подумал, что бессмертных эльфов, наверное, трудно удивить продолжительностью жизни.

– Да, можно сказать, что варианты у нас – один другого интереснее. Но ничего не поделаешь, другие такие места если и есть, то нам о них ничего не известно, – подвел итог Оларф. – Боюсь, даже Небесные Странники, надумай они вдруг вернуться, не смогли бы ничего сделать: даже забрать и выкинуть его где-то за пределами планеты. Отныне Камень принадлежит этому миру и удерживаемый злыми чарами не покинет пределы Тонацира. А уничтожить его следует любой ценой.

Оларф встал и поклонился.

– Всех гостей я еще раз благодарю за участие. Теперь вы все знаете о положении дел, и о том, какая задача перед нами стоит. После того, как будут получены сведения от разведки, мы с вами вновь соберемся в этой комнате, чтобы решить, когда нам выступать в поход, и в каком составе. Пока же предлагаю вам отдыхать, набираться сил и наслаждаться красивой природой.

После завершения встречи Мевир еще некоторое время разговаривал с Оларфом и Велором, расспрашивая их о том, как обстоят дела на эльфийских границах. Те же, в свою очередь, интересовались делами его народа. Позже он направился в предложенные ему покои.