Азиман

― Немного магии, Светлана, вам придется сотворить немного магии. Достаньте свой меч и проколите мою чешую.

Света удивленно поднимает глаза на дракона, достает брелок-меч из своего сна.

Меч вырастает. Яростно горит рубин на рукояти, на клинке переливается надпись на непонятном языке. Как ни странно, меч чувствуется в руке легким и послушным, словно продолжением руки.

― Смелее, Светлана, колите.

Она тычет мечом, легко протыкая золотистую чешую, струей течет кровь. Света отступает на шаг, испуганно смотрит на результат легкого тычка, дракон улыбается.

― Не пугайтесь. Все в порядке, все идет, как должно идти, воительница. Возьмите кубок.

Ститха отодвигается, Света вертит в руке меч, думая, куда же его убрать, и тут меч вновь уменьшается до размера брелока.

― А там, в нашем мире, он тоже так будет работать?

― В ваших руках, воительница, это же ваш меч.

Света убирает меч в карман, берет кубок.

― Вам следует выпить это, ― говорит Ститха, ― по очереди, по одному глотку, начиная от Николая.

В кубке покачивается густая темная жидкость, незнакомый, острый запах кружит голову.

Николай молча берет кубок, морщится, отпивает глоток, молча передает Женьке.

Тот нюхает жидкость, отпивает, передает Светлане.

Так по кругу, потихоньку, они пьют.

Усталость отступает, перестают болеть синяки и ушибы.

Когда остается половина кубка, Светлана произносит

― Коля, ты знаешь, что у тебя светятся глаза?

Тот внимательно смотрит на Светлану, потом на Женьку.

― У вас обоих тоже.

― Немного уличной магии, ― бормочет Женька.

― Вам понадобятся силы, ― гудит дракон.

― Пока мы все равно отдыхаем, можно спросить, Ститха? А вы видели, что мы делали или просто догадываетесь? ― спрашивает Светлана, в очередной раз передавая кубок.

Дракон качает головой

― Кое о чем догадался, кое-что вижу.

Женька улыбается, чувствуя в голове легкий шум, а в груди горячий поток энергии

― А кое о чем не хотите говорить?

― Верно. Не все тайны следует рассказывать. Но, раз уж зашел об этом разговор, девушка в безопасности, попала в больницу, и её нашли родственники.

― Вы про Свету? Которая была…

― Которая была пленницей. Она помогла вам в трудную минуту, и милость Императора не оставит её.

Николай делает долгий глоток, чувствуя, что усталость и голод, страх и неуверенность растворяются в горьковатом потоке.

― Скажите, Ститха, а про Императора вы можете хоть что-то рассказать?

― Увы, это знание вам придется искать самим. Уверен, вы найдете.

 

― Сереженька-Сереженька, что же ты, падла, натворил? Как тебя, дурака, угораздило? На кого ты нарвался?

Анатолий Александрович осматривал Сережину квартиру.

Грабить её, похоже, никто не грабил. Следов куклы тоже не было. Сбежала тварь.

Он сел на корточки, не включая света, в полной темноте изучал коврик в прихожей. Следы. Должны быть следы.

Они ведь были здесь, когда он позвонил Сергею, они должны были оставить следы.

Ворс ковра распрямился, но Анатолию Александровичу не нужен был ни свет, ни запах, ни ворс… Вот и следы.

Только очень странные. Словно их оставил один человек, но тремя разными способами.

― Един в трех лицах? Хорошая маскировка, ребята, хорошая… Кто же вы, сволочи, такие?

Пошел по следу по комнатам.

Один из троицы ходил по всей квартире, похоже, обследовал. Другой несколько раз прошел по коридору, третий так и торчал в прихожей.

Вот следы куклы, она сорвалась с цепи и бегала, показывала… Трепалась, тварь, язык-то как помело.

― Говорил я тебе, Сереженька, не оставляй кукол… Вот что тебе стоило разделать её на необходимые части? Все бы тебе живеньких пользовать…

Хлопот-то теперь, хлопот. Найти этого Хриплого, и двух его друзей. Найти прорицателя. Найти, кто прикрывает Хриплого, ведь не мог же он сам поставить такую защиту, по следу видно, что сам он слаб…

Ну, кто из магов станет так унижаться, чтоб бить противника тупо кулаком? Значит, маг послал группу костоломов… Зачем?

Анатолий Александрович выпрямился, и вдруг догадался.

Потрогал языком кровоточащую дыру на месте левого клыка и догадался.

Вспомнил замотанное в тряпье тело, прыгнувшее через перила, оставившее клочья своих обмоток на прутьях перил…

― Вот, значит, как… Как же я сразу не подумал.

Не может этого быть! Наверняка, зуб лежит где-то под лестницей!

Надо вернуться и поискать. Не мог опытный и мудрый маг допустить такой промах!

Анатолий быстро пошел в прихожую, и тут услышал, как входную дверь кто-то открывает.

 

Дверь собрались открывать, но она оказалась открытой. Похоже, потерпевшая забыла закрыть, когда убегала. Неудивительно, в её-то состоянии. Бредит девка наяву, рассказывает какую-то наркоманскую ерунду.

Вошли. В квартире темно, нашарили свет. Двое в бронежилетах пошли  по коридору шарить в комнатах, аккуратно и последовательно. Один остался в прихожей. Участковый пошел следом за операми. В квартире тишина, пустота…

Через минуту из кухни послышалось

― Вызывайте экспертизу. Тут такое…

Опер смотрел на открытый холодильник.

Человеческие руки с тонкими, женскими пальцами, аккуратно уложены в морозилке. Рядом какие-то пакеты, с чем-то похожим на печенки, по размеру вполне похожи на человеческие…

― Вот это мы удачно зашли… ― молодой опер деланными шутками пытается приглушить тошноту.

Участковый глянул, глубоко вдохнул, сдерживая тошноту, быстро ушел обратно в прихожую.

― Хозяина бы еще найти…