Страница 101 из 107
Серый потолок. Добавить к нему убранство этой маленькой комнаты, в которой кроме кровати, тумбочки и проходящих вдоль стен проводов больше ничего и не было, вспомнить эту «архитектуру», и получается, что я на главной базе людей.
Ага. Начав превращение в небе над Лондоном, окончил я его всё-таки здесь. В целом, ничего удивительного — оставлять меня посреди вражеской территории было бы глупой затеей. Хотя, не уверен, способна ли та сфера света выдерживать урон шестых, а то и седьмых классов, от проверок всё же воздержусь — меня перенесли в безопасное место — и ладно. Однако… Сколько времени прошло?
[«Сейчас девятый день.»]
Хм. Переходя со второго класса на третий я спал неделю. С третьего на четвёртый — 33 цикла, по словам Ани, то есть условно две с половиной недели. Тогда почему сейчас, в момент становления высшим существом, срок, наоборот, сократился?
[«…ты уже прошёл основное становление высшим существом.»]
В том ущелье за полтора года. Но, хочешь сказать, если бы не тот случай, сейчас бы я дрых весомо дольше? В смысле, да, это очевидно, но насколько дольше? Было бы очень неловко проваляться года три… Кхэм. Ладно, сейчас я на базе людей, стал ощутимо сильнее. Можно обдумать дальнейшие действия.
А лучше — найти мозговой центр.
Так что, встав с кровати, я быстро вышел из комнаты, оказавшись в уже знакомом широком коридоре, своеобразной «улице» этого подземного города.
Пусть конкретной дороги я не знал, так как находился сейчас где-то в жилом районе, который ранее посетить не довелось, но людей вокруг было полно — спросить ничего мне не мешало. Да и почти на каждой развилке были таблички с указателями… Удобно, однако. Аж настолько, что спустя всего почти час блужданий по однотипным коридорам с попутным прокладыванием маршрута, перед моими глазами показалась дверь командного центра. Всё так же охраняемая двумя солдатами. В этот раз, правда, другими.
— Стоять. — Выставил один из них руку, стоило мне подойти. — Имя, фамилия, должность?
Это было ожидаемо.
[«[Оковы] да и дело с концом.»]
Так-то да, но… Хотя без «но». Так-то да.
— [Оковы].
И... Мимо. Теперь они зовутся [Тюрьма].
— [Тюрьма].
Как ни в чём не бывало, оставив позади замерших солдат, я вошёл внутрь и под удивлённые взгляды местных служащих направился прямиком к кабинету начальника.
Только вот тот оказался закрыт.
Не знаю, против кого подобная мера оказалась бы эффективна, но закрытая дверь ясно давала понять — хозяина на месте нет.
Хм… Опять на собрании? Однако не похоже, здесь-то люди вроде тоже есть. И, будто читая мои мысли, проходящая мимо женщина с кипой бумаг сказала:
— Если Вы ищете Константина Николаевича, то он отправился на базу во Франкфурте. Сегодня можно не ждать.
— О как? Спасибо…
— Пожалуйста.
М-да. База во Франкфурте, значит? Не собрание в пяти минутах ходьбы, но всё равно лучше, чем ничего. Конечно было бы неплохо заодно узнать есть ли сейчас на главной базе хоть кто-то из знакомых мне… вот только знание их имён навряд ли поможет, учитывая население этой базы явно не в одну сотню тысяч человек. Так что… Во Франкфурт.
Хоть я особо и не торопился, но шаг мой по привычке оставался быстрым, давая понять окружающим, что я всё же куда-то спешу. Добавить к этому и услышанную всеми здесь присутствующими цель моих поисков, и рабочие центра расступались за несколько метров…
Покинув командный центр и развеяв [Тюрьму] на солдатах, я, помахав им, всё ещё ошеломлённым, на прощание рукой, как и было решено, направился в ту комнату с разломами — самый быстрый и безопасный вариант добраться до нужного мне города. Жаль, что нельзя пользоваться магией — [Телепортом] было бы как ни крути быстрее. А так приходится избегать всего и вся…
[«Ты повысил класс, и всё ещё думаешь, что кто-то сможет представлять для тебя опасность?»]
Я не то имел ввиду… Однако, кстати, да, с повышением класса, мои характеристики нехило выросли. Теперь справишься с седьмыми?
[«С большинством — да. С кем-то на пике класса — с трудом.»]
Ну, тоже неплохо… а если вылезет восьмой?
[«Рано тебе о таком думать. И восьмые в подчинении у Хранителей редко ходят.»]
А? Почему?
[«Подчинение Хранителю имеет смысл, когда он выше тебя классом. Это позволяет Хроникам делиться накопленным Хранителем жизненным опытом, ускоряя развитие слуг.»]
То есть восьмому классу нужно искать Хранителя девятого класса? И в чём проблема?
[«Хранителей девятого класса не так много, и они сами решают, кого брать в свои слуги. Существа же, получившие восьмой класс в процессе служения другим Хранителям их мало интересуют. Да и восьмые классы сами не спешат кому-то подчиняться.»]
…гордыня с обеих сторон, это было ожидаемо. Даже представить не могу, чтобы Вальдес стал чьим-то слугой… Но всё же, что, если мы столкнёмся с восьмыми? С самими напавшими на Землю Хранителями? Как их там…
[«…убежать проблем не составит. Если планируешь побеждать восьмых с моей помощью, развивай тело ещё лет тридцать, потом появятся шансы против кого-то слабенького.»]
Хм… а если взять за пример того же Вальдеса?
[«…»]
Локус?
[«…что б ты понимал, Хранитель твой, в целом, сильнее меня.»]
…то есть ты в начале восьмого класса?
[«…духи не связаны с понятием уровней и классов.»]
Но опыт ты же получаешь?
[«Да. Ха-а… Духи состоят из маны и опыта, тебе это известно.»]
Ага.
[«Мана составляет их силу, а опыт помогает им поддерживать своё существование.»]
…в смысле? Опыт удерживает ману вместе? Наделяет ману сознанием?
[«…это будет сложно объяснить, так как я сам не понимаю. Мана — это энергия, жизненная сила духа, а опыт… Знаю только, что его избыток может привести к эволюции духа, а длительный недостаток — к деградации.»]
Хм… Получается, что опыт… Ладно, это просто теория. А проверить её мы сможем, не раньше, чем я доберусь до высшего измерения. Хотя, нет, может, и раньше.
[«…а сейчас факт остаётся фактом — с кем-то вроде Вальдеса тебе придётся разбираться самому. Тысячи две-три лет, кто тебя знает.»]
Как-то ты слишком много взял.
[«Думаю, даже мало. Жаль, что ты сам не стал Хранителем — дело шло бы быстрее.»]
Хранителем? К слову, когда там решается, станет им кто-то или нет?
[«…ровно в момент становления высшим существом. Как правило, при достижении пятого класса.»]
Как правило. Только вот мы с ребятами стали высшими заблаговременно. И насколько мне известно, никто Хранителем не стал… Хотя, Хроники вроде тогда сказали, что произошло первоначальное, то есть, вроде как, неполное становление высшим существом…
[«Даже если то изменение и было неполным, ты так и так уже достиг пятого класса.»]
Ага, но ладно я, может, мне и не было суждено им становиться, однако… Не могли ли те полтора года в ущелье с маной помешать нам стать Хранителями? Просто ни Лёша, ни Ани ими не стали.
[«Хм… Хранителем не столь многие становятся. Даже если никто из твоих знакомых им не станет — это будет нормально.»]
Ну, да, но… Есть же ещё и Костя. Ему Хроники становление Хранителем с самого начала прочили. Если уж и он не станет…
[«…почему-то я не чувствую в тебе хоть какого-то разочарования.»]
Разочарования? От чего?
[«Что ты не стал Хранителем.»]
…а я должен его чувствовать? Не, пусть лучше Костян берёт на себя эту роль — ему больше пойдёт. На самом деле даже если бы Хроники и предложили, я бы всё равно отказался им становиться.
[«…причина?»]
Мне становиться Хранителем нет смысла от слова совсем — не моё. Слишком напряжно кем-то править.
[«…«напряжно»? Это единственная причина отказа от очевидных преимуществ?»]
Преимуществ, говоришь? И в чём же преимущества бытия Хранителем? Как по мне одни минусы.
[«Накопление опыта, власть, влияние, контроль миров, защита родной планеты?»]
Как я и сказал — одни минусы. Слишком много необоснованной головной боли… Опыт капает слишком медленно, а защиту Земли я со спокойной совестью оставлю Косте. К тому же и власти, и влияния можно добиться имея просто достаточную силу… Особенно учитывая, что меня ждёт в будущем.
[«В будущем… Сам же говорил, что ближайшие тысячи лет в то высшее измерение не попасть.»]
…тысячи лет? А, точно, ты же не слышал нашего с Арканой разговора…
[«…с Арканой?»]
Ага. Когда моё тело менялось после получения пятого класса… Погодь, ты разве не умеешь просматривать мою память?
[«Такое возможно лишь один раз — в момент заключения союза… так Аркана явилась к тебе? О чём вы разговаривали?»]
Много о чём. И очень на многое я получил ответы… правда, ценой появления ещё большего количества вопросов. Кстати, раз уж ты не слышал нашего с ней разговора, выскажу свои мысли по поводу опыта… Я думаю, что опыт — тоже тип силы.
[«…»]
Ну, в смысле, как мне сказала Аркана, есть множество реальностей, в каждом из которых есть разные типы сил. Мана — одна из них, преобладающая в нашем измерении.
[«…и эти «силы» бывают самыми разными?»]
Да, как я понял из нашего с ней разговора.
[«…возможно. Но насколько мне известно, духи — единственные существа, которые используют опыт не для повышения уровней.»]
Маной разные существа тоже пользуются по-разному. Но если духи единственные в этом измерении… выходит, вы не отсюда.
[«Из другого измерения?»]
Ну да, из измерения, где живут, скажем, только духи, или где опыт, по сути, жизненная энергия разумного существа — единственная в измерении. Вопрос только кто вас сюда переместил и зачем…
[«Сам же до этого сказал — это просто теория.»]
Ага, есть такое. Точнее узнаем, когда спросим Аркану лично, а на это нужно года три.
[«…что произойдёт через три года?»]
Как же неудобно, что ты не слышал нашего разговора… В общем, вкратце, я стал слугой Арканы, и приблизительно через три года она вместе с остальными слугами заберёт меня в другую реальность развивать свои силы, дабы в будущем успешно защищать нашу собственную реальность.
[«…»]
Это очень вкратце, но с главной сутью. Подробности могут подождать, а пока — пора бы уже найти нужный мне разлом.
[«…»]
Догадываюсь, как ты в душе на меня смотришь, поэтому — не смотри на меня так. Пусть мы с Арканой и много о чём поговорили, но ничего критически важного, что тебе нужно было бы знать — там не было. Как-нибудь я тебе всё расскажу, но пока лень.
[«…»]
Итак, разломы. Их в этой немаленькой комнате без преувеличения сотни. Ладно, хоть, рядом с каждым табличка… Только прошерстив всё беглым взглядом цель оказалась не найдена. Ладно, план Б.
— Здрасьте, — подошёл я к обсуждающей что-то у стены группе парней в белых халатах и указал на разломы, — не подскажете, который из них ведёт во Франкфурт?
— М-м? — Отвлёкся один из них. — На восьмую, который? Во-о-он тот.
Проследовав за направлением его руки, ведущий в дальний угол зала, вскоре я увидел заветную надпись.
Восьмая база. Франкфурт.
— Ага, понял, благодарствую.
Паренёк в ответ с улыбкой махнул рукой и продолжил обсуждение каких-то схем со своими коллегами, а я направился к нужному мне разлому. Всего мгновение, и окружавшее меня помещение уменьшилось по меньшей мере втрое. Ровно как и количество открытых вокруг разломов.
А в остальном, интерьер на этой базе не сильно отличался от главной — делались, видимо, по одному образу и подобию, хотя название вроде намекает, что эта база расположена НЕ под землёй… или водой.
Как бы то ни было, на базу я прибыл, осталось найти начальника… впрочем, подойдя к выходу из помещения, меня вновь остановили охранники.
— Имя, фамилия, должность, зачем прибыли и откуда?
…
[«[Тюрьма]?»]
…почему бы и… хотя есть идея получше.
— Зовут Руслан, — размеренно, но с серьёзным видом начал я, — прибыл с главной базы по личному приказу Константина Николаевича. У меня для него срочное донесение. К слову…
Стоп. Константин Николаевич. Откуда той женщине было известно его отчество?
[«…а что не так?»]
Ты же знаешь всё, что со мной ранее происходило. Должен знать, что я не помню ни своего отчества, ни фамилии.
[«…и?»]
Откуда Костян знает своё отчество?
[«Он, очевидно, никогда его и не забывал?»]
…то есть, хочешь сказать, эта «проблема» только у меня?
[«Спроси ты у своих друзей — знали бы наверняка.»]
Обязательно спрошу.
— К слову? — Приподнял один солдат бровь.
— …был бы благодарен узнать его точное местоположение на базе.
Кивнув, охранник достал рацию и доложил о моём прибытии, незамедлительно получив ответ — сопроводить в командный центр. Спустя несколько секунд дверь, ведущая в коридор, открылась, и в помещение с разломами вошёл статный светловолосый мужчина лет сорока. В полевой военной форме.
— Здравия желаем, товарищ полковник! — В унисон вскинули охранники руку к голове.
— Вольно. — Махнул тот в ответ, остановив тяжёлый, но проницательный взгляд на мне. — Так это ты — Руслан?
— …единственный и неповторимый.
— Хорошо, иди за мной.
Мужчина резко развернулся и скрылся в проходе, заставив меня спешить следом.
— Я — Киф Бреннан, зам. командира восьмой базы. — Представился он по пути. — Начальник главного управления сейчас в командном центре.
— И куда ты меня ведёшь?
— Именно туда и веду.
— Хорошо. — Кивнул я в ожидании продолжения.
…однако тишина. Не особо разговорчивый товарищ полковник. Ну, мои вопросы это не отменит.
— Учитывая, как быстро ты меня встретил, складывается впечатление, будто вся база ждала моего прибытия.
— Начальник главного управления предвидел эту возможность, и сразу после своего появления оставил охране инструкции.
…
— Слух о тебе уже разнёсся по всем базам. — Неожиданно продолжил полковник после очередного молчания. — И когда господин Луев упомянул твоё возможное прибытие, все солдаты разнервничались как девушки перед первым свиданием.
…
— …что за слух?
— Мол, ты — спаситель человечества.
— Ха-ха-ха…
[«Так и есть.»]
И я про то же. Хотя спасать всех будешь ты.
— Но, признаться, не тянешь ты на спасителя.
— Хм? Вот как?
— Я многих людей повидал… Не хватает тебе амбиций, силы духа, целеустремлённости. Нет того, что заставит людей встать и пойти за тобой.
Хм… Ну если с этой точки зрения, то я и правда не тяну на спасителя.
— Киф, ты когда-нибудь видел как сражаются пятые или шестые классы?
— Да, довелось как-то увидеть битву Алексея Геннадьевича с шестым.
— Если бы у человека имелась сила, способная шестых классов по щелчку пальцев уничтожать, зачем ему вести за собой миллионы ни на что не годного пушечного мяса?
[«Ха-ха-ха! Хорошо сказал!»]
— …
— Ты человек армейский, Киф, у тебя с годами сформировалось своё мышление. Это не плохо. Можешь мне поверить, через три года захватчики останутся в прошлом.
[«Три года? При желании можно зачистить всю Землю за несколько дней.»]
Ага. И тогда через три года Земля всё так же будет зачищена. Одно другому не мешает.
— Очень бы хотелось в это верить… — вздохнув, полковник умолк в своих мыслях.
[«…»]
Погодь. Несколько дней?
[«Если не спешить.»]
…а если спешить?
[«Часов сорок.»]
Не слишком ли ты преувеличиваешь?
[«У людей есть информация обо всех базах противника. За несколько часов их возможно уничтожить. Оставшееся время на поиск скрытых баз и демонстрацию силы Хранителям.»]
…я погляжу, у тебя большой опыт в этой сфере.
[«Больше, чем ты думаешь. Я заключал союзы с многими существами.»]
Погодь… Это ж насколько древнее ты ископаемое? В смысле, не то, чтобы я раньше считал тебя молодым, но думал, что тебе от силы несколько тысяч лет.
[«И с чего ты решил, что мне больше?»]
Ну, ты заключал союзы только с теми, от кого тебе была польза. Разрывать с ними союз сразу после этого — смысла немного, а если учесть продолжительность жизни существ седьмого, а то и восьмого класса… Ты, часом, когда Большой Взрыв происходил, на шум не ругался?
[«…мне всего чуть больше тридцати тысяч трицинов.»]
…сорок тысяч лет?
[«Я не всегда был Высшим духом. И не всегда заключал союзы с высшими существами.»]
…эм. Как это? Ну, да, ты изначально был просто духом, но Рона и Миа, вон, с самого начала были достаточно сильны для союзов с высшими существами…
[«Те сёстры сами родились уже высшими существами.»]
Ладно, я запутался.
[«…объясню сразу после того, как подробнее расскажешь о своей встрече с Арканой.»]
Ах ты… Ладно, справедливо.
— Почти пришли. — Уведомил идущий впереди полковник, и через несколько поворотов в конце коридора показалась очередная дверь. С очередной охраной, что в текущих обстоятельствах уже не волновало.
Солдаты тут же вскинули руки в воинском приветствии и разошлись в разные стороны, спокойно пропуская нас вперёд. Удобно.
[«[Тюрьмой] было не хуже.»]
Ничуть, согласен. Только [Тюрьма] потенциально может принести ненужные проблемы, а наличие местного командира в сопровождении — навряд ли.
— …в последний раз, — послышался знакомый голос, стоило мне войти в командный центр, — приоритет на людях. Вам это понятно, генерал Вильдеман?
— Д-да… Больше подобного не произойдёт.
— Это в Ваших же интересах. Итак, касаемо отчёта, что был прислан накануне… — Рослая фигура, стоящая к нам спиной, взяла со стола, за которым в данный момент сидел лысый мужчина, папку, но услышав наши шаги резко обернулась.
— Начальник главного управления, по Вашему приказанию…
— Полковник Бреннан, можете идти. — Перебил Константин мужчину, улыбнувшись и пробежавшись по мне взглядом с головы до пят. — Ну как? Стоило того?
— Хах… Ты лучше скажи, тебе обо всех базах противника известно?
— По крайней мере о девяносто девяти из ста. — Уверенно кивнул он. — Всего шесть тысяч четыреста две точки.
…
— То есть ты открыто признаёшь упущение шестидесяти вражеских баз?
— Просто допускаю возможность. — Усмехнулся Костя в ответ на колкость. — Силёнок-то у тебя хватит?
— С лихвой.
— Да ладно? — Его брови изогнулись. — И когда это ты с восьмыми начал бодаться?
— А восьмые-то тут причём? Это уже Храни…
— Притом. Самый быстрый способ разрешить конфликт — устранить этих самых Хранителей. Или заставить их бояться. Ну как, всё ещё уверен в себе?
…однако.
— А если с другой стороны зайти?
— Например?
— Показать Хранителям, что от захвата Земли они больше потеряют. Ну, вырезав там парочку седьмых?
— Хм… — обхватил он двумя пальцами подбородок. — Опять же риск столкнуться с Хранителями.
— Ну, он будет в любом случае. — Пожал я в ответ плечами. — Только вот Хранители — не маленькие дети, а причина их нападения пустяковая. Хоть и противоречие, но оставляет простор для мысли.
— Всё равно риск. Есть вероятность, что после потери своих сильных слуг Хранители сами явятся на Землю.
— Так я не про то. Что мешает мне проникнуть на вражескую базу, там в разлом и переговорить с этими, как их там…
— Шаоком и Роганой?
— Ага. А чуть что — убежать проблем не составит.
Да, Локус?
[«Покуда девятый класс не появится.»]
— Хм… — призадумался начальник. — Идея так-то жизнеспособная. Ладно, когда планируешь начинать?
— М-м… сейчас?
— …
— А что?
— Я думал, что финал, к которому мы шли столько времени, будет чуть более эпичен.
— Ха-ха, — не смог сдержать я улыбки, — если есть возможность всё быстро закончить — почему нет?
— Просто ты ж только пятый класс взял, я бы на твоём месте сходил потренировался, новую силушку освоил. А ты сразу в пекло.
Потренироваться?
— Лишним не было бы, согласен, вот только где? Любая моя тренировка может континент-другой с землёй сровнять.
После этих слов я отчётливо услышать как кто-то подавился и закашлялся. Ну да, мы ж с Костей в центре не одни.
— На тренировочной базе. — Не поведя и бровью, ответил начальник.
— …и такие есть?
— А как по-твоему люди развивались? Местных третьих истребляли, оставляя след на следе?
Разумно.
— И как туда попасть? Не припомню в зале с разломами ничего похожего.
— Там этого разлома и нет — они все за пределы Земли не выходят, потому, к слову, и следов в пространстве не оставляют. Тренировочная база расположена в другом мире, разлом нужен соответствующий.
— …так и?
— На главной базе есть переход. На, на всякий. — Передал он мне небольшой жетон, от которого веяло маной, а сам развернулся и подошёл к столу командира базы. — Спросишь там у кого-нибудь как добраться, а я, пожалуй, с товарищем генералом вопрос закрою.
— Давай, удачи. — Махнул я ему на прощание, и покинул центр, направившись в сторону зала с разломами.
Хм, значит, потренироваться? Неожиданно, но… Необходимо ли? Локус и сейчас в состоянии разрешить проблему.
[«Если вспомнить, насколько ударными темпами ты любишь развиваться, возможно через пару дней ты достаточно усилишь тело, чтобы я избавился от Хранителей.»]
…ты меня слишком переоцениваешь.
[«Как бы ты сам сказал — не исключаю вероятности.»]
…а если серьёзно. Имеет мне смысл тратить время? Или лучше подождать разрешения конфликта?
[«Если серьёзно, то чем сильнее ты успеешь стать, тем проще мне будет с седьмыми.»]
То есть сейчас тебе будет не просто?
[«Если среди них есть кто-то на пике класса — придётся выкладываться на полную. К тому же седьмых несколько.»]
Тоже верно. Ладно, тогда тренироваться!
…в кой-то веки…