Чёрное и синее

— Ты что делаешь?

— Как что? Надо разбудить блондиночку, - старушка была спокойна, как удав.

— Аби, перестань.

Но она его не слышала, и через несколько секунд Лора приоткрыла глаза.

— Давай, красавица, пригуби водички, – Аби поднесла к ее губам стакан с водой.

Лора покорно сделала несколько глотков, пытаясь приподняться на локтях.

Брендон постоянно бросал недовольный взгляд на Аби, мысленно ругаясь за эти пощечины, однако выхода не было: лицо Лоры было уже мокрым от высокой температуры.

Аби это будто забавляло. Поддерживая голову Лоры, она стала напевать веселую песню под нос и Брендон со вздохом закрыл лицо ладонью.

— Бренди, смотри-ка. Ее кто-то душил, - Абигейл замерла и помрачнела, показывая на шею Лоры.

Брендон распахнул широко глаза, глядя на все еще не сошедшие следы от пальцев Рика.

— Вот и все, теперь ныряй к ней под одеяло и спи, - отставив стакан, Абигейл ушла к себе.

Лора опять выключилась, а Брендон с печалью рассматривал синяки.

— Что ж, буду теперь твоим ангелом–хранителем, раз уж влип в это дерьмо вместе с тобой, – он погладил ее волосы, затем отправился искать еще одно одеяло, ведь в доме было очень холодно из-за непогоды на улице. Дождь продолжал стучать по окнам, а ветер пробивался в помещение через ветхие рамы.

***

Лора проснулась в полдень. Воспоминание о том, где она находится, пришло лишь спустя несколько секунд разглядывания комнаты. Здесь, как и в гостиной, мебель довольно старая. Небольшой шкаф, три неаккуратно расставленных стула, ковер на полу и кресло… В котором спал Брендон. Его вид вызвал умиление: он натянул одеяло до самых глаз, вытянув длинные ноги.

Вдруг стало жалко парня, ведь ему, вероятнее всего, неудобно спать в кресле. Да еще с его ростом.

Услышав, что Лора проснулась, Брендон открыл глаза и стянул с себя одеяло:

— Привет. Как ты?

— Меня будто собаки покусали.

Сама не зная отчего, Лора испытывала радость, что Брендон здесь. Он переместился на край кровати:

— У тебя был сильный жар, я испугался, как за ребенка. Ты так глубоко спала, даже не шевелилась.

И попробовал ее лоб:

— Вроде, прошло.

Лора смущенно улыбнулась:

— Мне уже лучше, спасибо, - она хотела было встать, но сразу замерла, испуганно подняв глаза:

— Ты что, раздел меня? Я сейчас голая!

Брендон рассмеялся, растягивая время, прежде чем отвечать. Ему было забавно наблюдать за реакцией Лоры, ведь она себе уже мысленно нарисовала целый пейзаж, где лежит больная и обнаженная перед ним.

— Я разбудил Аби, она тебя раздела.

— Господи, какой позор… Да еще и миссис Фритс побеспокоил...

Прикрыв лицо руками, она начала возвращаться к реальности:

— Я сейчас соберусь и уеду, вызови мне такси в Котсуолдс.

— Тише. Даже не пытайся, я тебя не выпущу. Поверь, если этот дьявол уже знает о твоем перелете в Англию, он никогда не догадается, где именно ты находишься. Нужно немного переждать.

Бороться с ним невозможно,. Брендон как камень, не сдвинешь.

— То есть, ты оставляешь меня здесь?

— Пока что-то не придумаем. Я не оставляю тебя, а скрываю. На сегодня это место самое безопасное для тебя.

Никаких возражений он не желал слышать.

— Я пойду к Аби, поговорю с ней, а ты пока одевайся.

Лора провела его пристальным взглядом. Как же она была благодарна судьбе за то, что Брендон появился в ее жизни! Что было бы с ней вчера, если бы не он? Куда бы подалась в глухую ночь под ливнем из Бибури? И что бы стало, не будь он в тот момент, когда ей покалечили душу, открыв столько жутких вещей о Рике? Вспомнив каждое слово Хелен, Лору охватил ужас. И то, что Вероника, дочь Рика, и его жена, которую он, похоже, убил из-за того, что не давала развод!

Она сползла с постели и, прикрывшись одеялом, быстро заскочила в ванную.

Аби приготовила завтрак и кофе. Они сели втроем за стол на кухне. Старушка весело щебетала о том, как в субботу пойдет на танцы в местный клуб, в котором именно в этот день собиралась самая старшая часть деревни.

Лора и Брендон молчали, иногда поглядывая друг на друга.

— Лора, как насчет того, чтобы свадьбу вы сыграли именно в Колн Сент Олдуине? – резко переключив тему, Аби широко улыбнулась девушке, повергнув в шок.

— Что? Какая еще свадьба? – Лора в недоумении уставилась на Брендона. Тот сначала жевал, а затем замер, переваривая слова Абигейл.

— Нет, ну я понимаю, что вам с Брендоном очень хотелось бы погулять на широкую ногу где-нибудь в Лос-Анджелесе. Но я всегда была сторонницей того, чтобы мой ненастоящий внук женился в Олдуине. Вы такие красивые, все мои бабки умрут от зависти! – звонко хохотала Аби. Она так искренне об этом говорила, будто в этом доме действительно должна состояться свадьба.

Вспомнив слова Брендона о ее легкой ненормальности, Лора сначала заулыбалась, а затем почувствовала, как щеки вспыхнули от смущения.

— Но мы не… – она по-дурацки хихикнула.

— Еще скажи, что тебе не нравится это место! – возмутилась Абигейл.

— Мне нужно возвращаться в Лондон...

— Вы оба должны хорошенько обдумать мое предложение, – Аби рассеянно подлила себе кофе.

Забегав глазами, Лора отчаянно ждала, когда же вмешается Брендон. Ей хотелось выйти из глупого положения как можно быстрее, пока Аби не нафантазировала еще каких-нибудь деталей, обманывая себя.

— Но мы не собирались жениться, - оправдывалась она дальше.