Страница 3 из 122
— Кристина показывала год назад твои фото, но я подумать не могла, что в жизни ты еще красивее, - Сара искренне смеялась, разглядывая Лору. – У тебя такой красивый цвет глаз! Как зеленый чай! Как мама? Продолжает сметать все на пути своей энергетикой?
— О, это одна из причин, почему я сбежала, - Лора постаралась свести в шутку, но на самом деле так и есть – как только начались каникулы в колледже, Кристина не отходила от любимой дочери ни на шаг. – Ее суета иногда…Надоедает. Но я все равно обожаю ее.
Как раз в этот момент, пока они говорили, по лестнице спустилась высокая блондинка с округлым животом. Она бросилась обнимать Лору, почти визжа от счастья:
— С ума сойти, как я рада, что ты согласилась приехать! Ты, наверное, намаялась в дороге, но я все равно собираюсь прилипнуть к тебе с вопросами!
— Да нет уж, начинай первая, Хелен! – Лора с намеком погладила животик блондинки.
Светлые раскосые глаза Хелен засияли от счастья:
— Мы на пятом месяце уже, ждем красавицу Веронику!
Пока девушки наперебой задавали друг другу вопросы, Сара вышла из дома, а через пять минут вернулась с букетом белых цветов и вручила крестнице:
— Дорогая, поставишь у себя в комнате! Мои любимые астры! Я вас покину ненадолго, девочки. У миссис Эппл высокое давление, а в нашей округе только я умею делать уколы.
Когда Сара ушла, Лора обвила пальцами тонкие стебли, вдохнула нежный аромат. Как никогда, она ощутила невероятное умиротворение, оказавшись в этом доме. Каждый уголок и стены были пропитаны теплом, заботой и уютом. Она помнила с детства, что Сара и Генри баловали свою дочь Хелен множеством игрушек и отдавали родительскую нежность, в то время как Кристина частенько применяла к Лоре метод кнута и пряника. Луис практически не вмешивался в воспитание, только иногда ограждал дочь от жены. Возможно, поэтому Лора не была избалованным ребенком и выросла самостоятельной, а Хелен не решилась расстаться с родителями даже после замужества. И теперь, оказавшись в доме Сары, Лора чувствовала себя, как в тихом раю.
— Хелен, как тебе не стыдно? – откуда-то сверху послышалось резкое замечание, разрушившее молчание.
От неожиданности Лора широко распахнула глаза и перевела взгляд на второй этаж. Там, облокотившись о перила, стоял высокий смуглый парень без футболки. Ей даже в голову не могло прийти, что в доме может находиться кто-то еще, потому что Генри практически сразу уехал на работу, а Дэвид, муж Хелен, с ее слов, уже неделю в командировке.
— Ты о чем, Рикки? — Хелен обернулась так резко, чуть шея не хрустнула. Видимо, тоже испугалась его появлению.
— Что за подружка, о которой я не знаю? – темные глаза неотрывно изучали лицо и фигуру гостьи.
Когда их взгляды встретились, Лора вспыхнула. Ни разу в жизни она не терялась в присутствии мужчин, наоборот, кокетничала и веселилась. А тут прямо кровь забурлила, прилила к ушам и щекам.
Она хотела ответить что-то в защиту, но Хелен опередила строгим выговором:
— Меньше по ночам гуляй, чтобы быть в курсе событий. Рик, оденься, не смущай нас.
Рик приподнял одну бровь, глаза заметно сверкнули. Странно так, угрожающе. Неужели не понравился тон Хелен?
Он нехотя натянул черную футболку, свисавшую на предплечье и двинулся к лестнице. Тяжелый взгляд настолько притянул к себе, что Лора совсем забыла, где находится.
— Твоя подруга умеет разговаривать? – Рик за каких-то пару секунд очутился на диване напротив Лоры. Кажется, он обращался к Хелен, но продолжал неотрывно смотреть в зеленые глаза незнакомки.
Лора занервничала, даже разозлилась на саму себя за то, что впала в ступор.
— Лора. Крестница миссис Роджерс, – она вышла из состояния замешательства, чуть склонилась в его сторону и протянула руку. – А вы, полагаю, Рик?
Она держалась смело и ровно до тех пор, пока пальцы Рика не сжали нежно ее ладонь. Он так нагло улыбнулся, что Лора непроизвольно отдернула руку.
— Рик – наш дальний родственник. Он, как и ты, временный гость , – Хелен хоть и старалась говорить живо и весело, но где-то в сознании Лоры проскочила мысль, что тон был фальшивым.
— Очень дальний, из Неаполя, – Рик снова уставился в глаза.
Лоре хотелось зажмуриться, чтобы выстоять против сшибающей энергетики едва знакомого человека. Он сидит напротив нее отсилы пять минут, а руки и ноги трясутся, будто попала в лапы дикого зверя. Она попыталась отвлечься, вспомнить, где находится Неаполь. Точнее, знала, что это – Италия, но именно сейчас забыла обо всем на свете, даже собственное имя.
— А что, в Италии мало места для отдыха, что вы оказались здесь? – иронично подметила она. Рик на секунду выпал в осадок от дерзости, но все же нашелся с ответом:
— Вы? Я приехал сюда один. Так что, есть только «Ты». Согласна?