Страница 29 из 122
***
Дни летят беспощадно быстро. Уже и учеба началась, но ничего не меняется, Рик так и не появлялся.
Бесконечное ожидание выматывало душу, каждое обещание Рика отдалялось всё дальше от правды. Слова Джены, с которой Лора летела из Лондона, начинали с большей силой всплывать в голове.
Близился день рождения, но желания отмечать совсем не было. Кристина с Луисом настаивали на вечеринке с гостями, объясняя тем, что дату двадцать один Лора просто обязана отпраздновать. Конечно, бассейна у них нет, в отличии от дома Линды, да и гостей столько не позовут.
Утром Лора спустилась в гостиную, украшенную разноцветными шариками.
— Мы с папой решили сделать тебе подарок, - загадочно улыбнулась Кристина. - Наши приятели мистер и миссис Гордон заикнулись о продаже машины... Вот мы и подумали, что стоит дать тебе ещё один шанс. Только будь аккуратнее. С днем рождения, дочка!
Они протянули дочери ключи от машины. Это было самое приятное за долгое время переживаний. Обняв родителей, Лора поблагодарила их, затем они вышли на улицу. У порога стоял небольшой красный Форд, хэтчбек. Счастью не было предела! Ездить умела давно, у неё была машина. И уж очень полюбилась скорость. Раньше даже с друзьями устраивали ночные автогонки. Об этом узнал Луис и запретил дочери садиться за руль, попутно нажаловавшись отцу Жанны. Так обе девушки и остались по сей день без собственного транспорта.
После полученного желанного подарка настроение поднялось. Лора стала с большим энтузиазмом готовиться к сегодняшнему вечеру.
«Теперь у меня есть хоть что-то, что заменит тебя, Рик», - она мысленно шутила сама с собой, хотя понимала, что никакие подарки не заменят любимого человека.
***
Ближе к вечеру съезжались гости. Первыми появились родственники Лоры, затем прибыли друзья.
— С Днем рождения, - Эрик, которого Лора позвала ради родителей, протянул большую коробку. - Посмотри сразу. Надеюсь, тебе понравится.
Закусив губу, она открыла упаковку и побледнела: это было черное платье.
— Зачем ты это сделал? - она возмутилась его поступком.
— Я же обещал исправить ошибку.
Желания ругаться не было. Поблагодарив за подарок, Лора оставила платье рядом с другими подарочными коробками.
— Что же Рик? Даже не поздравил тебя? - тихо спросила Жанна, будто опасаясь, что кто-то услышит.
— Я больше не вспомню о нём, Жанна. Он поиграл со мной и выбросил, как куклу. Просто я глупая, наивная дурочка, поверившая взрослому парню. Этот человек сделал меня черствее. Пора зализывать раны, они обязаны зажить.
Лора и сама не знала, верить ли собственным словам.
— Прошу, - Эрик протянул руку, приглашая Лору на танец. Она согласилась, надеясь, что Эрик больше не станет досаждать после случая в бассейне.
— Ответь на один вопрос: почему ты так сильно отвергаешь меня?
— Эрик, мы с тобой только друзья. Сколько можно уже?
— Ты что, собираешься быть заядлой девственницей до самой старости?
— Не твое дело, - Лора была груба. Год назад Жанна случайно проболталась о том, что у Лоры не было близости. Тогда в их дружбе впервые произошел скандал из-за длинного языка Жанны.
Эрик прищурился, пристально всматриваясь в ее лицо:
— Или ты уже лишилась этого «счастья» с кем-то из деревенских англичан?
Лора напряглась, отстраняясь от назойливого кавалера:
— Тебе что, катком язык растянуло? То, что было в Бибури, абсолютно ни тебя, ни кого-либо другого не касается!
— Окей, значит, все-таки было? - Эрик злорадно усмехнулся, хотя самому было досадно.
Освободившись из его рук, Лора выбежала на улицу.
На глаза выступили слезы. Обида сжигала, рана открыта и боль не унималась, уже столько времени прошло, но забыть Рика нет сил. Особенно, когда кто-либо напоминал о нем. Набрав в легкие воздуха, она присела на пороге дома, обняв колени.
К дому подъехала машина и через несколько секунд перед Лорой стоял парень в кепке с письмом в руках.
— Здесь живет мисс Лора Нортон? - уточнил он, и Лора удивленно подняла голову.
— Это я.
— Очень хорошо, письмо лично вам в руки.
Вручив конверт, почтальон уехал.