Страница 198 из 211
В проёме двери показался Виргус. Он растянул губы в улыбке, обнажив зубы, едва увидел Лин.
Она растерялась, не зная, кого правильней будет наградить последней стрелой.
— Ну вот, я так и думала, что кто-нибудь к нам придёт — промурлыкала женщина в красном. — А вы боялись, что скучать придётся.
— Да уж, теперь-то я повеселюсь, — возликовал Виргус. — Оставьте мне эту остроухую девку. Я давненько мечтаю с ней порезвиться.
— Как хочешь — фыркнула женщина. — Только если она попадётся мне под горячую руку, то уж извини.
Тем временем гномма бросила созерцать рассыпанные деньги и, пробасив нечто нечленораздельное, перекинула булаву из руки в руку и угрожающе двинулась на стоящих спиной друг к другу эльфов.
— Эй ты, полоумная! — крикнул Виргус. — Ты слышала меня? Эльфийку не трогать!!!
— Катись ты.
Гнома взмахнула дубинкой и бросилась на Лин.
.***
Яхо осторожно толкнул тяжёлую дверь, где обрывался запах Вэй. По глазам резанул свет. Сияние было разрозненным и довольно ярким по сравнению с полумраком тоннеля, до слуха дошел бубнеж многоголосия — словно он оказался на мессе в час восхваление Единого. Разве что из залы несло давно не мытым телом и кровью.
Яхо приоткрыл дверь пошире и просунул в щель зеркало-передатчик. Вгляделся в отражение. Рядом никого не было. Вся серая масса сектантов столпилась вокруг искрящихся колонн. Люди касались камней, поглаживая словно любовниц, и некоторые пошатываясь отходили. Одного, припавшего к тусклому камню, затрясло, словно в него угодила молния, и он упал. Глаза сектанта застыли в выражении великого счастья. Его оттащили и бросили у стены, где уже окаменело лежали десятки мёртвых людей.
— Что они творят?
— Похоже, что отдают камням жизнь. Эти колонны — огромные резервуар энергии. Но самое скверное, что почти все камни наполнились, а значит, времени у нас совсем нет. Я на что угодно спорю, что энергию используют в ритуале Шепчущие. И кстати, Вэй близко.
Яхо вернул руку с зеркалом обратно. Начертил знак Лин и стал ждать. Она не отвечала, и беспокоиство кровососом зудело над ухом,
Он спрятал передатчик, снова толкнул дверь и юркнул в зал. Его не заметили. По всем сторонам залы расположились ещё три двери.
— Куда дальше?
— Если я не ошибаюсь — это стандартная планировка дементурских убежишь. Дверь напротив должна вести в ритуальную залу. Думаю, нам туда.
Яхо быстро двинулся к двери. Он не стал проделывать фокус, с зеркалом, опасаясь, что его заметят, а сразу протиснулся внутрь.
Глаза испытали облегчение: никакого яркого света, только полумрак. Первое, что увидел Яхо — спины. Сектанты стояли тихо, ровными рядами и были обращены к единственному источнику света в конце залы. Помещение было на порядок больше предыдущего и правильной круглой формой. Противоположную от Яхо стену венчали две колонны, между которыми чёрным глазом обнаружился арочный проём. Прямо перед ним вокруг широкого пьедестала стояли пятеро сектантов. Тот, что стоял в центре, носил чёрный балахон и явно был за главного.
Свет исходил из факелов, воткнутых по четырём сторонам пьедестала в специальные отверстия. А между ними лежала девушка в белом платье. Яхо не удалось разглядеть через спины её лица, но он не сомневался — это Вэй.
Он обвёл толпу глазами: «Их слишком много».
Жрец в чёрном балахоне шагнул к Вэй и откинул капюшон.
«Я знаю его! — Яхо вздрогнул. — Костлявое лицо, чёрные глаза и победная улыбка. Йосэйку из побочного клана. Он не раз попадался на глаза в «Сизом Ястребе», крутился рядом, пока я выкладывал всей таверне план-ловушку, надеясь выманить похитителей. И тот, в чьём плену оказался молодой принц Империи. — Яхо ощутил досаду. — Как близок я был к разгадке. Стоило только откликнуться на просьбу мальчика и в ту же ночь наведаться к его похитителю. Тогда бы я не потерял Вэй».
Йосэйку вгляделся в девушку и что-то прошептал. Яхо не расслышал, а лишь увидел, как она дёрнулась и хотела приподняться. Но тот одной рукой остановил её, а стоящие позади сектанты вытащили из-за спин кинжалы. Вэй больше не двигалась, а йосэйку резким движением сунул руку за пазуху и вынул ожерелье. Лунная Камелия.
Жрец склонился над Вэй и надел тяжеловесное украшение ей на шею.
— Пора!
Толпа радостно загудела. Яхо понял, что никакой танец смерти, ни его выучка, ни странная магия не станет панацеей. Он просто не успеет.
Йосейку прикрыл глаза начал громко зачитывать воззвание на непонятном языке. Толпа подхватила. Вместе со звуками в залу устремилась сила, наполняя его теми же тошнотворными запахами разложения, что и в тоннеле.