Лунная Камелия

Батисто тяжело дышал и гневно зыркал то на Эша, то на Шарлоту, то на валяющийся в сторонке меч.

— Не смей, загрызу! — шипел Эш, медленно полукругом обходя мужчину.

«Что мне делать? Они друг друга поубивают. — Взгляд остановился на горящих изумрудным светом шрамах: — Это ведь из-за них? Да, из них он стал таким?! Но как мне помочь? Я ничего не умею!»

Она до крови закусила губу и быстро перебирала все крохи знаний о колдовстве. Дома её ничему полезному не научили, а те крупицы искусства бардов полученных в Золотом Лотосе едва ли она могла воспроизвести в такой обстановке.

«Наверняка опытный бард бы давно затянул песнь и смог если не избавить от чужого влияния, то, как минимум, усыпить или отвлечь. А я — не могу, вот так, посреди битвы, когда сердце колотится — какое тут сосредоточение? А может, его просто по голове чем-нибудь стукнуть?»

Идея вызвала кучу противоречивых чувств, но показалась единственным правильным выходом. Шарлота принялась выискивать, чем можно её осуществить и при этом не убить Батисто. Поиск прервал противный писк и хлопанье крыльев. Она увидела, как со стороны замка летит тёмная туча летучих мышей.

Мужчины тоже это заметили. Батисто, который уже успел подняться и подобрать оружие, замер. Эш прижал уши и зарычал:

— Шарли, беги в лес!

Эш оттолкнулся и как косуля, понёсся в сторону леса. Шарлота побежала следом. Она оглянулась только раз, и увидела, как чёрная туча обогнула Батисто, а он с восторженным ликованием бросился навстречу маленькой женской фигуре, выглянувшей из провала замка.

***

Они добежали до лошадей, привязанного к стволу толстой пальмы. Летучие кровососы отстали и как караульные, засели на ветвях древ.

Шарлота упала на колени и пыталась отдышаться, а Эш принялся зализывать кровоточащие ранки.

— Надо его спасти, — задыхаясь, сказала Шарлота. — Нельзя его бросать.

— Ага-с, он нас убить хотел, если ты не заметила, — фыркнул Эш. — А ещё — мыши, и баба. Не, вдвоём мы не справимся. Надо стражей звать.

— Нет! — девушка вскочила. — Пока до города доедем, а потом обратно... Да и стража уж явно не по первому зову помогать броситься, даже если ты — из Триады. Нет, мы вернёмся. Если ты боишься, я одна пойду.

— Ты тоже свихнулась? Аррр, верно говорят: от Золотого Лотоса — одни проблемы.

— Сам ты свихнулся. Ты просто не понимаешь. Батисто — мой друг. Вот ты бы бросил своего друга?

— Нет, конечно. Я просто предлагаю разумный вариант. Ты же сама видела: вдвоём мы не справляемся, — Эш плюхнулся на землю и исподлобья посмотрел на девушку. — Эх, ну почему я опять тебя послушал? Надо было сразу стражей звать. Второй раз уже попадаюсь на твои чары.

— Ты меня не вини, мне тоже будет что припомнить, — она нахохлилась. — В тот раз ты уговорил меня оставить поиски Мирелии. Я так и сделала. В итоге она умерла. А потом — твои друзья — «профессионалы», даже не смогли разобраться, что за чары на Батисто.

— Шарлота…

— Не перебивай, я не закончила! — её голос едва не сорвался. — Никудышные у вас маги, а ещё кичитесь, что к вам только лучшие попадают. Чушь это! А друзья твои где? Почему они нас не предупредили, когда разбираться ушли? Правильно Батисто говорил. Вы просто используете людей, а потом выбрасываете. Вы — бессердечные!

Шарлота зашмыгала носом.

— Всё сказала? — тихо произнёс Эш. — в прошлый раз Батисто был без сознания и стал бы только обузой в поисках. Или ты хотела бросить его в уголочке, пока мы с тучей бандитов сражались? — Шарлота вдохнула, пытаясь что-то сказать в оправдание, но Эш продолжил. — Я искал Мирелию, я прочесал весь замок и чуть не погиб. Бессердечные так не поступают. К слову, Мирелию мы бы в любом случае не спасли. Её убили раньше, и ты это знаешь. А ненавистная тебе Триада здесь ни при чём. Вы сами решили рискнуть, вот и результат. И, кстати, Вэй не имеет никакого отношения к Триаде, я думал, ты догадалась. Да, признаю, в нашей команде не было мага, и это — не наша вина, а скорее — графа. И то, не уверен, что он знал об истинной ценности Лунной камелии. И давай не будем винить моих друзей. Яхо и Лин сейчас рискуют собой, чтобы всех спасти, и тебя и Батисто — в том числе.

— По-твоему, Золотой лотос виноват?!

— Да нет же… — он протяжно выдохнул. — Виноватых среди нас нет. Всё, что случилось — это не из-за кого-то, а потому что так обстоятельства сложились, вот и всё. Ну, разве что — Шепчущие и Ночные вороны. Вот они — да, виноваты. Так давай не будем сейчас ссориться в угоду врагам, а лучше подумаем, что делать дальше. Пока мы ругаемся, время идёт.

Шарлота ещё шмыгала, но смотрела на него уже без агрессии, и даже виновато.

— Так ты не поедешь за подмогой?