Страница 180 из 211
«Вот так поступают в Триаде: используют когда им выгодно, говорят высокие слова про взаимопомощь... А когда дело доходит до действий — отправляют за борт. — Он взглянул на Шарлоту. Девушка сидела на коленях перед склеенной статуей богини. — В одном они правы, брать её с собой — неразумно. А я — другое дело. Но… Я не спас Мари… — Батисто потёр виски, загоняя подальше горечь о потере жены. — Я обязан закончить наше дело и отомстить. Иначе — как жить дальше?»
Он бесшумно выскользнул из номера.
***
Скрипнула дверь. Шарлота вздрогнула, моментально прерывая медитацию.
«Что это было?»
Из спальни вышел Эш.
— У меня вести от напарников. Снова...
Он всё ещё был подавлен из-за побега Вэй и неприятного разговора с Лин, которому она стала невольной свидетельницей. Шарлота прекрасно его понимала.
«Это я опоила его лечебными настойками, почти простила его ложь, а потом… — Что было потом вспоминать не хотелось, вернее, хотелось но от этого кровь приливала к щекам, а душа совестно ныла. — Как я могу думать об этом, когда Мирелия… — в груди защемило. Вспомнился последний разговор со жрицей. — Она всегда мне добра хотела и защищала перед другими жрицами. Подарила мне новую жизнь, подарила Золотой Лотос, воплощение моей мечты о свободе… А я… Я убила её. Мой выбор убил её».
Шарлота не слушала рассказ Эша. Перед глазами встал образ наставницы, её улыбка; голос, что уже никогда не позовёт её — и не выдержала. По щекам потекли ручейки слёз.
***
Эш замолчал. Он не кинулся утешать Шарлоту, не стал говорить, что всё наладится.
«Пока рана свежа — всё, чтобы я ни делал, равносильно попытке преодолеть пик Поднебесной. Лучше бы я с напарниками отправился... — Злость от бессилия ещё сильнее угнетала. Но тут он спохватился: — А где Батисто?»
Он тихонько прокрался к его спальне и заглянул туда. В ванную, на балкон и даже — в коридор. Никого. В душу застучала птичка мозгоклюйка.
«Только не это!»
— Шарлота, где Батисто? — он требовательно подскочил к девушке. Она громко всхлипнула и помотала головой. — Волки!
Он вылетел из номера. Перепрыгнув через перила, бухнулся прямо под ноги стражам. Они не сразу разобрали его сбивчивую речь, а когда поняли, кого он ищет, дружно указали на дверь.
Эш выскочил на улицу. Рана не потерпела такого отношения и болезненно запульсировала в боку. Он сморщился и рухнул на ступени. Взгляд замер на светловолосом всаднике, мчавшимся прочь от Грей Тораля.
«Что он делает! Безумец!»
Ворота постоялого двора выпустили Батисто, и он исчез из виду. Эш сжал зубы. Острые клыки прокусили язык, но, как ни странно, новая боль уняла пульсацию.
Эш хотел пуститься следом, но передумал. Первая мысль кричала, что как бы он ни старался, всадника не догонит. А вторая придавила комом ответственности за беззащитную девушку и не позволила даже подумать, что возможно оставить её в одиночестве.
Он вернулся в апартаменты, по пути думая, сообщить о новом проколе команде — или нет.
— Он ушёл? — тихий вопрос Шарлоты, скорее, даже не вопрос, а подтверждение, выбросило желание отчитываться перед Яхо и Лин.
— Да.
Шарлота побледнела.
— Я не хочу и его потерять. Я должна уберечь его. Это мой долг. Перед ней. Понимаешь?
— Я с тобой.
Она приподняла брови и наспех вытерла слёзы. Эш улыбнулся:
— Так что, есть идеи, куда он мог отправиться? У меня вот есть одна.
***
Гросс толкнул чёрную дверь, толщиной с кулак, словно та была занавеской, и шагнул внутрь. В овальной зале — бывшей парадной дементурских правителей Гардики, царил полумрак. От былой роскоши остались лишь четыре колонны, увенчанные колдовскими самоцветами, что за века истощились и превратились в обычные камни. По краям залы, не тронутые временем, виднелись три дракариумные двери, с зачарованными замками, похожими на звенья якорной цепи. Но оберегающих чар он не почувствовал.
«Шепчущие подмяли под себя и это. И откуда у них столько сил взялось?»
Он прошёл вперёд. Окованные сталью подошвы зазвучали, как грохот кузнечного молота.
Неподалёку от колонн доживал последние минуты блуждающий огонёк, а подле, смиренно сложив руки, сидел послушник секты Камиль Дор, в сером перепачканном балахоне. Гросс фыркнул при виде такого убожества.
«До чего опустилась могучая в моё время секта. А ведь когда-то у них свой храм был... А теперь — ничем не отличишь от раба».
Он разглядел ещё троих послушников, что впотьмах колупались возле колонн. Почудилось, что те вознамерились отодрать последние остатки былой роскоши, но, присмотревшись, понял, что ошибся. Служители, используя обломки лезвий ножей, с усердием соскребали налипший мох с драгоценностей, и свободные кристаллы жадно впитывали энергию блуждающего огня. Энергия была настолько ничтожна, что подобное занятие казалось никчёмным и глупым — будто господа пожелали прогнать с глаз и занять хоть каким-то делом надоевших рабов.