Страница 67 из 126
Только так получалось объяснить, почему ему до сих пор мерещатся наты. «Несвобода», которая паутиной затягивала грудь у многих тинатов, некоторых слуг и стражей, оказалась всего лишь началом. Теперь, присмотревшись, маг различал и другие иероглифы, хотя таких сложных больше не встречалось. «Ветхость» - вывернутая наизнанку «прочность» - у старого сундука, «острота» у заточенного меча, которым хвастался страж у ворот. Утром Эртанд по странному изгибу линий ната понял, что эгара внутри подгнила, до того как ее надкусил.
Это одновременно восхищало и тревожило. Восхищало, потому что никто из знакомых тинатов сущности вещей и тем более людей не видел, хотя в книгах утверждалось, что раньше такое могли почти все маги. Они даже умели лечить болезни, подправляя человеческие наты! «Сказки», - фыркнул Вигларт, подслушавший обрывок разговора Эртанда с Лейстом. И именно поэтому новая способность тревожила. Взаправду ли это? Или он в самом деле перетрудился, как предупреждал Улланд?
Так или иначе, большую часть того, что видел, Эртанд все равно не понимал. Переплетения линий оставались бессмысленными даже у простых предметов. Куда там до человеческих натов – целого облака хитро запутанных узлов! А поэтому он набрал в библиотеке учебников с перечнями необходимых тинатам иероглифов и устроился там, где его никто не мог потревожить.
На кладбище дул ветер, теребя мокрый подол мантии. Погода продолжала ухудшаться, и земля не успевала высыхать от дождей, которые приносили с собой бури. Вот и сегодня, несмотря на жару и ясное небо, Эртанду пришлось долго искать сухое место для того, чтобы поставить туда стул.
- Буква «с», - бормотал маг, листая книгу одной рукой, а второй держа спелое красное яблоко. Разговор с самим собой помогал сосредоточиться. – «Свежесть», «светить», «сила»… Так, дальше. «Слабость»? Интересно, зачем кому-то мог понадобиться такой нат? Но надо запомнить. «Сломанный», «сухой»… А где «сладкий»?
Он вернулся на пару страниц, испещренных иероглифами с подробным объяснением, из каких глифов они состоят. Слова «сладкий» не было.
- Может, ты не сладкое? – спросил Эртанд у яблока, будто оно могло ответить. – Надо поискать, как выглядит «кислый» нат.
Том со словами на букву «к» лежал в самом низу стопки. Посмотрев на нее, маг передумал.
- Поищу-ка я «сочный».
Но и этого слова в списке не нашлось. Вздохнув, Эртанд еще раз изучил плод, едва помещавшийся ему в ладонь. Округлые нити сущности яблока были похожи на свалявшийся шерстяной клубок с торчащей сбоку спицей. Маг, до этого искавший значение «целый» и не найдя в яблоке соответствия нарисованной на бумаге схеме, решил, что спица означает разрыв связи с деревом. Наверное, оно будет по-настоящему целым, только вися на ветке.
- А что если попробовать «влажный»? Довольно близко к «сочному».
Этот томик лежал сверху. Перелистнув несколько страниц, которые усиливающийся к ужину ветер, как одеяло, тянул на себя, Эртанд наконец-то обнаружил нужный знак. К счастью, и похожий узор в клубке ната отыскался достаточно быстро. Маг победно улыбнулся и надкусил яблоко.
Оно действительно оказалось сочным. А еще червивым.
- Тьфу! – Эртанд поспешно выплюнул кусок фрукта. – Урдово семя…
Теперь ясно и то, почему яблоко было не «целым».
Маг оглянулся, раздумывая, куда бы его закинуть, чтобы не мусорить на могилах собратьев, и заметил тощую фигуру Лейста. Он лениво шагал к кладбищу по гравийной дорожке. Вид у друга был усталый, и к его нату добавились новые узоры. В хитросплетениях сущности товарища Эртанд разбирался чуть ли не хуже прочих. Символ «несвобода», на который маг привык ориентироваться, у Лейста отсутствовал.
- Ну вот! – обиженно воскликнул он. – Я хотел тебя на обед позвать, чтобы ты потом не умер от голода, а ты наворовал на кухне яблок и не делишься.
- А что, уже время обеда?
Эртанд с удивлением вскинул голову. И правда, солнце давно перекатилось за линию зенита. Обычно в это время заканчивался урок истории с детьми, и маг не привык к тому, что перед обедом можно заниматься чем-то еще.
Он усмехнулся. Вряд ли настоятель ожидал, что у его наказания появится обратная сторона. Эртанду пришлось перенять некоторые обязанности Улланда по зачарованию, но тяжелая работа с каждым днем шла все легче, и свободных часов оставалось все больше.
Лейст без спроса забрал из руки товарища яблоко и недовольно посмотрел на червоточину. Мгновение спустя фрукт улетел в кусты за оградой кладбища, а молодой тинат бесцеремонно уселся на могильную плиту. Эртанд поморщился.
- Прояви хоть немного уважения к умершим!
Лейст вытянул ноги поперек тропки между могилами.
- Думаешь, Маранд мне отомстит на том свете? Это же Маранд здесь похоронен? Да, он. Если мы встретимся на Небесах перед Великим Илем и Маранд спросит меня, какого Урда я сидел на его могиле, я спрошу его, на кой он накидал мне репейников в мантию.