Страница 20 из 101
Ксюха вытаращилась и пролопотала:
- Да я ж в шутку.
- В шутку она, - фыркнула Лиза и закрутила колечко.
- Да ладно вам, - вмешалась Валерия.
Девушки помолчали. Языкатая рыжуха обвинила:
- Зря вы так меня недооцениваете. Думаете, сами всего добились, а Ксюха ни на что не годится.
- Мы так не думаем, - спешно призналась Лиза.
- Не надо так, Ксюха, - добро попросила Валерия.
- Думаете-думаете, - закачала головой рыжуха. - Мол, за неё папик всегда всё решает.
«Есть чуток», - про себя заметила Лиза. Отец Ксюхи имел контрольный пакет акций небольшого молочного заводика и души не чаял в дочурке.
Рыжуха кипятилась:
- А это не так. Я и сама могу!
- Ксюха, прекрати, - повелела Лиза.
- И не подумаю.
Она сняла со спинки стула сумку и плюхнула её на стол.
- Сейчас вот увидите, что и я кое-чего умею, - предрекала рыжуха. - А то «папа-папа»... Я и сама, - расстегнула сумку и вытащила пачку листов бумаги. - Видели?
- Что это? - Валерия перестала есть картошку.
- Рукопись моя. Не одной же тебе автографы раздавать.
Лиза удержала смешок - получилось что-то среднее между фырканьем и хрюканьем. Рыжуха стрельнула в неё глазками и спросила:
- Что, думаешь, не получится?
- Ты - писательница? - ухмыльнулась Лиза.
- Я, - Ксюха выпятила грудь. Природа обделила ей девушку. - И не надо думать, что папик за меня всё решит. Он даже не знает, что я пишу!
Валерия так и сидела с открытым ртом. Лиза скептично разглядывала довольно-таки толстую пачку бумаги. Страница усеяна мелкими буковками. Интересно, сколько месяцев (или лет) болтунья писала? Хотя вряд ли долго, чудаковатая рыжуха частенько сменяет увлечения. В их списке и хомячки, и латиноамериканские танцы, и даже пчеловодство. Впрочем, после того, как её изжалили, она наотрез отказалась подходить к ульям и воротила нос от мёда.
Чемпионка откашлялась и проговорила:
- Так ведь нужно образование литературное.
- Среди писателей таких кот наплакал, - парировала Ксюха.
Теннисистка не настаивала. Рыжуха решила закрепить успех:
- Вот и у тебя никакого спортивного образования нет.
Валерии лишь оставалось кивнуть. Ксюха расцвела.
Таки решилась Лиза прикоснуться к рукописи. По правде говоря, художественную литературу совсем забросила читать. Всё больше книги по работе: справочники, энциклопедии...
- Детектив? - спросила Лиза.
- Фэнтезийный, - просияла будущая писательница. - «Властелин Колец. Триста лет спустя».
- Мда-а-а...
- Что «мда-а-а»?
- Я думала ты уже давно завязала со своими друзьями-толкиенистами.
- А они-то тут при чём? - Ксюха надула щёчки.
- И часто ты мечом деревянным махаешь?
Рыжуха фыркнула и затараторила:
- Я уже как два года с ними не знаюсь. Так что не смей меня подкалывать.
Лиза закивала и побежала взглядом по строчкам рукописи. Ошибка на ошибке. Оставалось признать, что со школьных времён твёрдая «троечница» Ксения не очень и поумнела. Скорее наоборот. Запятые лепила, где попало. Порой забывала о существовании мягкого знака.
- Ну как? - спросила автор, гордо задрав нос.
- Промолчать можно? - полюбопытствовала свежеиспечённый рецензент.
- Нет, ты уж лучше скажи как есть, - закипала Ксюха.
Лиза склонила голову на бок и посоветовала:
- Учебник русского языка нужно тебе купить.
Казалось, рыжуха силится осмыслить смысл фразы. Погодя метнула:
- Да иди ты. - Ксюха пожевала салат. Поглядев исподлобья, заметила: - Неужели у них в издательстве редакторов нет?
- Всё у них есть.
- Так чего ты тогда?..
Не говоря ни слова, Лиза отдала рукопись.
- Ничего ты не понимаешь, - заворчала рыжуха, пряча листы в сумку.
Лиза отпила сок и, уходя от щекотливой темы, спросила Валерию:
- А где турнир был?
- В Египте.
Стакан чуть не выпал из руки Лизы. Холодные ящерки полезли по спине.
Под жалостное повизгивание скрипки Ксюха и Валерия говорили. Лиза не разбирала слов. Её мелко трясло. Заливистый смех рыжухи и улыбочки никак не вязались с настроением Лизы. Куда ни глянь - всюду Египет. Она закрывала глаза, в надежде забыться, однако из бездонной тьмы всплывала оскалившаяся мумия. Сердце билось в рваном ритме. То влево, то вправо кренился пол.
- Лиза... - из далёких далей долетел голосок. Ксюха помахала ручкой перед остекленевшими глазами подруги. - Что с тобой? Бледная ты.
Лиза словно скинула наваждение и успокоила:
- Всё в порядке.
Не могла же она признаться, что недавно уснула на работе и чуть не поверила в то, что жуткая мумия пожрала сотрудников?
- Отдыхать нужно, - заметила Валерия.
- Похвальная мыслишка, - растянула улыбку рыжуха. - У меня даже предложение есть. На выходных можно смотаться в ночной клуб. И не спешите отказываться, девчонки. Всё классно будет. Я вас с мальчиками хорошими познакомлю... Чего нос воротишь, Лиза?
Лиза уж было собиралась отвертеться, когда перерешила: