Страница 89 из 102
- Нет, не боюсь, - улыбается он, - ты уверен, что справишься, Мико? Настоящий Бриз и пару минут не удержался бы в человеческом облике, так ничтожна его стихийная сила. Дует себе беззаботно, под его крылом так сложно было утаивать то, что осталось во мне, но именно так оказалось надежнее всего: скрыть большое в малом. Ты ведь видел галерею, так вспоминай условие – я, как твой предшественник и учитель, могу в любой момент отменить твое вступление в статус Смотрителя, забрать все, что передал тебе. Видишь, я вновь честен с тобой, Мико. Неужели ты думаешь, что все это время ты справлялся сам? Что если бы я не страховал тебя, твоя стихия давно взорвалась бы к чертям собачьим.
- Чертей здесь нет!
Он улыбается, оценив иронию. Нет, не могу я видеть в нем соперника, но и верить ему не желаю! Герою нужно тянуть время, чтобы собраться с силами для удара. Ударю ли я? Или просто открыть портал и проверить, уйдет ли он? Запоздалые подсказки обрушиваются на меня лавиной.
- Я вспомнил день посвящения. Ты говорил, что носишь чужую силу, как бремя, передаешь мне опыт. Но ты же и сказал тогда, что невозможно постичь силу, которая тебя превосходит. Бриз, простой элементаль, не смог бы нести чужую силу своего Смотрителя, пусть даже временно. Он не выдержал бы. Скрыть большое в малом, говоришь? Нет, не надежно, а опрометчиво. Но тогда я был слишком наивен и слишком запутан. Ты так убедительно сыграл роль заботливого наставника, что мне не было нужды подвергать твои слова сомнению…
- И тем не менее, ты поверил мне. Я притворялся лишь в стихийном воплощении, Мико, но как человек, я такой и есть. Был когда-то, попав в этот мир, как и ты – растерянный и не желающий прыгать с башни.
- Не пытайся разбередить меня воспоминаниями. Ты уверен в том, что тебе удастся задуманное? Почему же ты так уверен?
- У меня есть гарант. Последняя ниша, Мико, вспоминай, у каждого она своя. Свое предсказание, своя трактовка. Меня ждет власть, Мико, власть над людьми в мире, где нет Смотрителей и где стихии – всего лишь безмозглые твари, не подчиняющиеся никому. А власть для меня – эта свобода. Мне надоело жить по чужим правилам, я хочу устанавливать свои. И отвечать за свой выбор тоже сам, не ожидая наказания. Я не спрашиваю, что было явлено тебе, но позволь полюбопытствовать о другом: как ты все-таки разгадал меня?
- Птица. Ты, элементаль, не передал мне знания об этом, тогда как ты мог понять, что это я возвращаюсь в облике птицы.
- Прокалываются, как всегда, на мелочах, - Бриз качает головой и…бьет.
Нет, герой наивен, он лишь пытался выяснить истину, пока злодей заговаривал ему зубы и собирался с силами для удара. Что увидит Нира, когда не дождется моего возвращения? Как это выглядит со стороны? Два воздушных потока. Два вихря, сплетающихся и расходящихся, сминающих под себя облака? Бриз сильнее и опытнее меня, он и впрямь может вернуть все, что даровал? Но стихии присягали мне, и амулет на моей шее. И во мне плещется новая сила, которой ему не досталось. Бриз сражается за призрачную возможность обрести власть над людьми. Цена моей победы – Нира и наш ребенок.
Захваченные противостоянием, мы несемся прочь от берега, в океан. Под нами волнуется и шумит Акве, чуя неладное, и Бриз, понимая свою ошибку, начинает спиральное восхождение. Туда, куда нет хода другим стихиям. Лишь наша энергия, силы и ветра, ветра, которые уже сходятся вокруг плотным кольцом, не зная, кому помогать. Да, они присягали мне, но прежний Смотритель не исчез, и он сильнее меня.
Хватка Бриза не ослабевает, но и я не сдаюсь. И тогда, резким порывом он вновь направляется в сторону острова. Острова, на берегу которого нас ждет Нира! Мы вываливаемся на балкон, запыхавшиеся, потрепанные. Я чувствую, что часть силы и впрямь оставила меня, а Бриз окреп, но и он ошибся в своих предположениях!
- Это бессмысленно, Мико! Я забираю то, что дал тебе, но ты усвоил новую силу. Наша схватка будет длиться бесконечно, а время уходит. Если ты не используешь силу сейчас, все напрасно. Подумай сам, мы останемся оба, будем сражаться за право быть Смотрителем, вновь вмешаются остальные, и будет война. Я просто прошу: дай мне уйти!
- Я не верю тебе. Я истрачу силу на портал, и останусь лишь человеком. И тогда тебя ничего не остановит, как не остановило губить спящих, вселяясь в их тела…
- Ты сделаешь это, Мико!
- Нет.
За моей спиной гудит поток в междумирье. Мне нужно лишь мгновение, чтобы преобразовать его в магические двери, но я не пойду на это! Молчание тягучее, как смола, окружает нас, но потом что-то неуловимо меняется, и Бриз торжествующе произносит:
- Я же говорил тебе, у меня есть гарант!
Я оборачиваюсь и вижу в зале ту, которой здесь быть не должно. Ту, которая не даст мне вновь обернуться потоком, чтобы продолжить схватку, иначе она, как и Рина, погибнет, сметенная крылом стихии. Ту, которая стала разменной монетой в хитро сплетенной игре нашего бывшего друга. Я бессилен, хотя сила внутри перехлестывает за края моей отчаявшейся души.
- Зачем ты здесь?! – кричу я Нире, подставляя Бризу незащищенную спину. Но он не бьет.