Страница 87 из 102
Я использую сразу все доступные мне заклинания и амулеты, решив, что хуже не будет. Самым сложным, как ни странно, оказывается приручение совы. Уже взрослая гордая птица никак не может смириться с тем, что ей суждена миссия куда более важная, чем воровство пирогов. Но и она после упорных тренировок, наконец, привыкает к своей новой вахте – не на жердочке в спальне, а здесь, наверху. Теперь, кажется, я готов, уж насколько можно быть готовым к неведомому.
Зов я слышу раньше, чем начинает идти снег. Тому, что приходит сейчас в мир, невозможно не ответить, но я нахожу в себе силы, чтобы отвести Ниру в храм, где она переждет явление третьей луны, а уж потом иду к башне. Иду человеком, как и положено. Не стихия примет новую силу, а моя воля Смотрителя. И это правильно и неоспоримо!
Свет двух лун, молочный и серебристый, смешивается с искрящимся снегом, летящим вниз, в ущелье. Достойные декорации для выхода на сцену небосклона нового светила. Или уж темнила, поскольку проявляющийся медленно диск какой-то непредвиденно мрачный, почти чернильный. Досадно, что я не исполнен величия, а продолжаю бороться с неуместными приземленными мыслями. Например, на мгновение ужасаюсь, представляя масштаб явления в геологическом смысле. Здесь, как и на моей земле, луны управляют отливами-приливами, и вообще… Как же, должно быть, выворачивается сейчас наизнанку мир, когда смещаются все привычные ему ориентиры! Но стихии непривычно молчаливы и покорны, видимо, все предусмотрено программой.
Нет, нужно сосредоточиться! Я раскидываю руки, открываясь той, что вступает в мир, и она, как будто и ждала, наливается тьмой, медленно выпуская кольца силы, извиваясь, подбирается ко мне, но касается неожиданно бережно, словно примериваясь, и только потом набрасывается волной, которую мне не остановить. Можно только впитать. Вобрать в себя, довериться и впустить новое, неизведанное, чуждое, но не опасное. Будоражащее и наполняющее покоем, подвластное мне, и да будет так!
- Поздравляю!
Привычка Бриза говорить из-за спины сейчас раздражающе неуместна.
- Разве я дозволял тебе явиться?!
На лунном диске еще видны всполохи, но снегопад затихает, и миру возвращаются привычные краски, запахи, звуки. И все же сейчас мне хочется быть одному, позволить новой силе угнездиться во мне, пообвыкнуться, чтобы уже потом приступать к заветной цели.
- Не сердись, Мико. И не спеши отправлять птицу, рано!
«Что, теперь будешь с совенком наперегонки летать?» - звучат из недавнего разговора слова Бриза. Звучат, накладываясь на то, что он говорит мне сейчас. Звучат, отдаваясь в ушах тяжелым стуком. Он махнул мне рукой, приветствуя мое возвращение. Он, не знавший о том, что я могу принимать обличье птицы. Как мой элементаль, не обладающий и тысячной долей моей стихийной силы, смог распознать мою сущность под птичьим оперением? Еще не понимая и не веря, я тяну руку к амулету, чувствуя под ладонью смесь тепла и холода. И поднимаю глаза на Бриза. Наши взгляды встречаются, и он тоже понимает все.
Я не знаю, что остановило меня от перехода. С трудом, но я удерживаю человеческую сущность. Он тоже остается человеком, значит, я не ошибся.
- Кто ты? – спрашиваю я.
И тянутся, тянутся невидимые нити, которые удерживают меня, сковывают волю. И я с ужасом понимаю, что в этой схватке мне не победить. Под моим взглядом Бриз морщится, его лицо оплывает и тает как воск, мгновенно отрастает борода, волосы темнеют, расширяются плечи, и вот передо мной уже не растрепанный беззаботный юноша, а…Нет, стариком его, конечно, не назовешь. Но этому статному мужчине больше подходит груз тех веков, который у него за плечами.
- Ты не ушел? – спрашиваю я.
- Я рад, что ты понял только сейчас, Мико. До сих пор мне удавалось поддерживать в тебе баланс стихийного и человеческого…с небольшим перевесом последнего. Это оберегало меня от возможности того, что ты постигнешь и поймешь мою силу.
- Зачем? – я отступаю еще на шаг, понимая, что я боюсь не за себя.
Даже если он передумал, прежний Аир, я готов вернуть ему власть, готов отказаться от своей силы и от пронзительного счастья полетов. Но там, на другом краю острова – Нира, и сложно не понять, что именно ее жизнь может стать на кону решающей схватки.
Он улыбается:
- Я бы не стал отвечать тебе, Мико. Это глупо и подводит всех злодеев – напоследок раскрывать карты, давая герою возможность собраться с силами для последнего удара. Но я не хочу тебя убивать. Поверь, во мне тоже осталось человеческое, и за это время я привязался к тебе…Не хочу вредить ни тебе, ни Нире. Ты просто используешь свою новую силу по-другому, а я направлю тебя.
- По-другому?
- Да. Ты призовешь преемника, но когда портал откроется, не новый человек войдет в этот мир, а я вернусь в прежний, а ты своей силой поможешь мне это сделать. Как видишь, моя цель безобидна. Оставайся Смотрителем, будь счастлив с Нирой, ее век и так будет долог, потому что ты избрал ее, признав перед Сомнией. Ей не грозит ни старость, ни смерть прежде тебя, не стоит тратить на это силу.