Страница 71 из 102
- Ну, я был немного занят, летая по свету, должно быть, еще не успела, - оправдываюсь я.
- Знамение невозможно утаивать долго, его суть в том, чтобы быть озвученным. Не только от людей скрыта тайна, но и от стихийных духов. Только Смотрители и их нареченные могут знать об этом, Аир, это важно!
- Хорошо, я учту.
- Я вижу, ты поладил с Акве, - замечает Терра, уставившись на мой знак смотрителя. – Это хорошо. Я готова присоединиться!
Она останавливает свою руку, не касаясь знака, и ждет моего ответа. Я киваю, и ритуал, недавно пройденный мною на морском берегу, повторяется вновь посреди вечнозеленого леса.
- Я, Терра, земная смотрительница, клянусь стихией изначальной, что не посягну на твою силу, Аир, не замыслю и не воплощу зла против тебя и тех, кто находится под твоим покровительством.
Она прикасается пальцами к кулону, и ее пластинка наливается яркой зеленью, оживает и пульсирует. А затем, как и с Акве, тонкое, едва заметное мерцание перетекает к моему амулету, и он тоже загорается зеленым.
- Я с благодарностью принимаю твою клятву, Терра, откройся же мне в доказательство чистоты твоих помыслов.
Призываю, а сам не уверен, что хочу это делать. От Акве осталось малоприятное ощущение чужеродности, льдистого покалывания, проникновения быстрого и напористого. Но сейчас все иначе. Теплое, обволакивающее, будоражащее... растворение, в котором жар и трепет, живая пульсация...это же...нет, это слишком похоже...
Творец всемогущий знает, чего мне стоило в последний момент вырваться из глубин! К счастью, слияния достаточно, чтобы мой уход не расценивался, как оскорбление. Выравнивая дыхание, пытаюсь справиться с предательской дрожью бренного тела. Терра возвращается на мгновение позже. Выражение лица у нее благостное, как у сытой кошки. Ну, или честнее, как у женщины, познавшей экстаз. Она улыбается, явно довольная моей растерянностью, и произносит, в голосе так и сочится страсть.
- Ты многого лишаешь себя, Аир, но я смиряюсь перед твоим выбором. Для закрепления клятвы этого достаточно, но позволь узнать, что остановило тебя?
- Разве я обязан отвечать?
- Нет, всего лишь праздное любопытство. Это был бы интересный опыт.
- Не уверен, что законы этого мира одобрили бы его, - бормочу я, и Терра хохочет.
Сейчас мы меньше всего соответствуем гордому статусу Смотрителей. Ни дать, ни взять флиртующие подростки на вечеринке! Впрочем, на мое счастье, Терре и в столь щекотливой ситуации не изменяет благодушие.
- Что ж, - спокойно произносит она, - как я понимаю, тебя больше ничего не задержит здесь. Пойдем, я провожу тебя!
У порога лесного дворца нас вновь ожидают юноши, и я не выдерживаю.
- А теперь позволь мне проявить любопытство. Это же люди?
- Да.
- Но разве ты не используешь их силу?
- О, Аир, ты, как и Игнис, слишком прямо и жестко следуешь законам. Он отправляет невест прямиком в жерло вулкана, ты - сбрасываешь с высоты. Но от жизни можно получить намного больше, чем от смерти, Аир. Такова моя сущность. Я могу чинить птицам сломанные ветром крылья, я могу сделать так, чтобы на выжженном поле вновь зазеленела трава. Я беру от смертных мужчин их обожание, их преданность, их страсть. Это питает мою стихию, так зачем мне их убивать!
- Но разве ты не должна отправлять по лунной дороге женихов, когда на смену приходят новые?
- Я и отправляю... только не одного за другим... ты и здесь судишь по-мужски прямолинейно, а ведь и сам мог бы извлечь для себя много интересного, - в ее паузах столько чувственности, что суть ясна. - Мы подчиняемся законам мира, но мы же и создаем их... разве не твоим велением собираются тучи и веет прохладой? Судьба нареченных в твоей власти! Пока они с тобой, на них не распространяются законы о невмешательстве. Вот вздумай я вернуть того, кто уже ушел от меня…
Ага, значит, про Акве она все-таки знает, но на общее собрание, так сказать, вопрос выносить не стала. И что-то мне подсказывает, что этот козырь она прибережет для удобного случая, чтобы использовать его против Акве. Ну, да, куда уж нам, прямолинейным мужчинам, до женского коварства и изворотливости!
Терра, не стыдясь, гладит одного из юношей по мускулистой лоснящейся от пота груди.
- Пока они молоды и красивы, пока мне не приелась их страсть, к чему мне их прогонять?
И тут меня пронзает ужасная мысль. Молоды? Это ведь мне дарована привилегия проживать века, но не стареть. А что будет с Нирой? Неужели мне суждено видеть ее угасание и уход? И я ничего не смогу сделать? Погрузившись в наслаждение текущих дней, я не думал о том, что ожидает нас завтра.
- А если ты захочешь продлить век кого-то из них?
У Терры сужаются глаза.
- Так вот, значит, из-за чего ты остановил постижение? - тихо говорит она и легким движением руки отсылает прочь своих любовников. - Впервые на моей памяти Аир остановил свой выбор. Хотелось бы мне посмотреть на ту, ради которой ты рискуешь...