Страница 69 из 102
Говорит строго и сдержанно, а в зелено-карих глазах искрятся смешинки. Похоже, заметила, какое впечатление на меня произвела ее манкая красота. Я – Смотритель, но именно сейчас я, как никогда сильно, чувствую, что я все-таки и мужчина. И тут же колким камушком в сердце пронзает вина перед Нирой. Как будто, поддавшись очарованию Терры, я предаю то чувство, которое возникло между нами. Воспоминание о Нире отрезвляет меня, наваждение рассеивается, и ответственную речь я произношу спокойно.
Терра взмахом руки отсылает своих сопровождающих, и предлагает мне следовать за ней. Ее дворец - не чета моей хижине, здесь нет ни камня, ни глины. Это исполинское дерево, уходящее ветвями далеко вверх и в стороны. В стволе помещаются целые залы, украшенные резьбой, увитые плющом и благоуханными цветами. Всюду порхают птицы, но их мелодичное пересвистывание как будто приглушено, чтобы не мешать разговору. Впрочем, спохватываюсь я, официальная резиденция у меня – это белая башня, ничуть не уступающая этому дворцу. Кто знает, где Терра проводит время, свободное от обязательств?
- Я надеюсь, Аир, ты не в обиде, что я вызвала тебя сюда?
- Нет, я рад, что удостоен чести увидеть твою резиденцию. Здесь очень красиво!
- Благодарю! Я признательна, что ты не стал задерживаться с моей просьбой, но теперь, под безопасным сводом своих владений вынуждена признать, что это был лишь предлог. Убирать скалы нет смысла, это лишь нарушит движение воздушных потоков и нарушит заведенный порядок.
Не один ты тут умный, Мико! И не надо стараться подходящие термины искать!
- Но тогда зачем…
- Во-первых, я все равно должна была вынести тебе наказание, так заведено. Будет ли оно исполнено – это другой вопрос. Во-вторых, мне нужно было, чтобы ты пребывал в моих землях, не вызывая подозрений у других.
Так-так. Там, где собрано больше двух личностей, начинаются подковерные игры и плетение интриг. С Акве нас уже связывает маленькая тайна. Теперь настал черед Терры?
- Мы ведь равны, Смотрители, не так ли? Но я давно замечаю, что ты все равно берешь на себя право быть главной. Могу я узнать, почему?
- Ты недоволен таким раскладом сил, Аир? – улыбается она.
- Вовсе нет, но мне надоело пребывать в неведении. Я опираюсь лишь на общий свод правил, но понимаю, что ряд деталей ускользает от моего понимания.
- Для того я и позвала тебя сюда. То, что, возможно, незаметно для Игниса и Акве, не ускользнуло от меня, и я лишь приветствую твое стремление к познанию. И готова делиться.
- Ну, так ответь!
- Да, мы равны, насколько могут быть равными сами стихии. Что сильнее? Ты способен погасить пламя, выровнять скалы и успокоить волну. Игнис иссушает землю, разламывает ее, как каравай, под его напором водная стихия улетает в небо. Я могу засыпать море. И только ты, Аир, свободно летаешь над нами, практически неуязвимый.
- Хочешь сказать, что я – сильнее?
- Ты – нет, но твоя стихия…Возможно, именно поэтому Аир чаще всего стремился нарушить законы и изменить мироустройство.
На минуту мной овладевает неприятное чувство, что Терра подслушала мой разговор с Бризом, но такое просто недопустимо! Тем более, я давно уже успокоился и сам не понимаю, что тогда на меня нашло!
- Я уже ответил там, у храма, и готов повторить опять, что не собираюсь нарушать равновесие! А ты, меж тем, все уходишь от ответа! По какому праву ты допрашиваешь меня? Почему именно ты оставляешь за собой последнее слово? Если только что признала, что твоя стихия – не самая могущественная.
- Кроме силы, Аир, есть еще и время. Опыт. Знание, накопленное веками.
- Хочешь сказать, ты главенствуешь, потому что пребываешь в роли смотрительницы дольше всех нас? Как давно? Скольких ты сменила?
Терра молча смотрит на меня, пока в ее темнеющих глазах я не прочитываю истину, поражающую меня.
- Ты – единственная?
Терра склоняет голову:
- Вот ты и ответил себе, Аир. У меня не было ни предшественниц, и не будет преемниц, пока… Да, я была в храме, когда Сомния призвала нас, первых. Я видела воплощение великой богини, и принимала свой дар из рук бога-творца. Я стою у истоков нашего мира, Аир, и потому моя власть сильнее. Власть, которую я использую не для превосходства, а для равновесия, потому я видела, на что похож мир, в котором нет ограничений стихиям. И никогда не допущу повторения этого!
Уму непостижимо! Сколько же ей веков! Или тысячелетий? Сколько существует мир в том варианте, как сейчас? Известие так ошеломило меня, что я почти готов наброситься на нее с расспросами, но Терра не дает мне такой возможности.
- Соблазн велик, Аир, но каждому будет открыто ровно столько, сколько доступно с момента его появления здесь. Со временем ты узнаешь и постигнешь все, что можешь. А пока я готова восполнить кое-какие пробелы. Я хочу уберечь тебя от повторения ошибок и потому вызвала тебя сюда, чтобы спросить: как ты намерен использовать ту силу, которая будет дана нам во время явления третьей луны?