Страница 46 из 102
- Что ж, Акве, ты лучше, чем мы способна оценить человеческие порывы Аира, ведь и ты проживаешь лишь первую жизнь, но показала свое безупречное владение стихией! Так и быть, на первый раз мы примем в качестве искупления восстановление торгового пути и освобождение западных земель от горного заслона. Что скажешь, Аир?
По идее, я должен сказать спасибо Акве, но, уверен, что это лишь усилит раздражение Игниса, поэтому отвечаю, как положено, внутренне чертыхаясь от всех этих витиеватостей речи:
- Я признаю свою вину, готов ее искупить и благодарю вас за мудрое и справедливое решение! Я буду совершенствовать свою стихийную силу, чтобы человеческие страсти, еще не изжитые во мне, не могли препятствовать исполнению моего долга Смотрителя!
- Что ж, решено! Да будет Сомния нам свидетелем!
Незримая Сомния посылает нам свои лунные лучи, и Игнис, не прощаясь, исчезает, сотрясая землю. Похоже, с ним мне сблизиться не суждено! Не то, чтобы я этого особо желал, но уж если мы в одной команде, то лишние проблемы ни к чему. А теперь думай да гадай, чем я ему не по нраву пришелся!
Акве прощается с нами и, в отличие от демонстративного ухода Игниса, растворяется тихо и незаметно, только плеснула волна. Терра не спешит, и я понимаю, что наш разговор еще не окончен.
- Разве твой предшественник не предупреждал о том, что вмешательство в жизнь смертных рано или поздно станет известным для нас? Разве ему мало того, что он сам понес наказание за это, куда более суровое, чем ты сейчас?
Бриз, снаряжая меня на встречу Смотрителей, предупреждал, чтобы я не признавался, что вынужден был быть самоучкой, и никто не передал мне полномочия и не рассказал всех секретов мастерства. Меня приняла стихия изначальная, мне покорились ветра, так зачем Смотрителям знать, как именно я пришел к своей силе. Я согласился с Бризом, хотя догадывался, что он боится не только за меня, но и за свою несуществующую шкуру. Кому понравится, что в роли наставника выступает элементаль? Субординацию никто и в магическом мире не отменял!
Да и сам я, смирившись со своей новой ролью и почувствовав зов стихии, оказался не чужд тщеславия. Да, многое приходится постигать на ощупь, но я не хочу выглядеть жалким в сравнении с остальными. Вот и промолчал. Впрочем, меня особо никто и не спрашивал. Они удостоверились, что амулет у меня, спросили, ушел ли прежний Аир (я ответил – да, но ведь на острове его и впрямь нет, так ведь) и все ли он мне рассказал (и тут я ответил – да, а кто бы проверял).
И до последнего момента, пока не случилась история с ущельем, я неплохо справлялся со своей работой, доказывая и остальным, и, прежде всего, себе самому, что достоин называться Смотрителем. А то, что по сей день вопросов о миропорядке у меня больше, чем ответов, это мое личное дело! Но сейчас, похоже, мне выпал шанс вычеркнуть пару вопросов из длинного списка неведения, уж не знаю, почему Терра благоволит ко мне.
- Он говорил мне…о последствиях, но о своей вине – ничего! Что он совершил?
Терра внимательно смотрит на меня, но жажда приподнять завесу тайны сейчас так велика, что подловить меня на лжи не удается даже ей.
- Прежний Аир пробыл здесь много веков, после чего вдруг решил, что не хочет быть незримым наблюдателем. Он нарушил важный закон, не спрашивай, как и зачем, к чему тебе лишнее искушение. Мы спохватились с небольшим опозданием, когда уже несколько человек погибли по его вине. Человеческая смерть – это невообразимо! Мы вмешались, но он смирился не сразу. Было столкновение, но перевес сил оказался на нашей стороне, и мы победили. Мы изолировали его на острове с условием, что он вызовет преемника и отречется от власти. Ты знаешь, как Смотрители уходят, Аир?
- Да, - спасибо Бризу за информацию, - они вольны переродится в одного из элементалей, минимальных по силе, навсегда оставаясь стихийным духом под властью нового Смотрителя. Либо отправиться по лунной дороге, навсегда лишившись знаний и воспоминаний, и окончить свою жизнь простым смертным.
- Что выбрал твой предшественник?
- Разве вы не следили за ним? – спрашиваю я, вспоминая огненное кольцо вокруг острова.
- Мы лишь обозначили границы, чтобы у него не было возможности больше выбираться в большой мир. Мы установили срок, достаточный для передачи власти. За те три месяца равновесие и так изрядно пошатнулось: смерчи, ураганы остались без присмотра и наделали немало разрушений, к счастью, стихия изначальная не способна убивать людей. Но гибли посевы, пострадали селения… Для людей это время стало суровым испытанием, ведь они отвыкли от стихийных бедствий.
Да, хорош был мой предшественник, ничего не скажешь! Неудивительно, что Бриз морщится каждый раз, вспоминая о нем. Если он людей не пожалел, то представляю, как он своих элементалей гонял! Сволочь! Сейчас я даже рад, что не пришлось с ним встретиться, но Терра-то ждет моего ответа. И я выбираю наиболее вероятный.
- Он выбрал лунную дорогу.
- Что ж, - усмехается Терра, - он ведь желал обрести власть над смертной плотью, вот и обрел, только не над чужой, а лишь над своей. Мы рады тому, что здесь ты, Аир, но прошу, не поддавайся соблазну вмешиваться в человеческие дела. Игнис отчасти прав: если ты не уверен, что сможешь оставаться безучастным зрителем, лучше воздержись от странствий в поселениях.