Страница 3 из 53
Взвинченный до предела, он подбежал к Айбике, рывком поднимая ее с земли.
- Бесстыжая! Сидишь тут, как девка дворовая! Голова не покрыта, вся в грязи! - И, толкая вперед себя не сопротивляющуюся девушку, Ахмед, словно заблудшую овцу, погнал ее в сторону дома, сыпля на ходу проклятья.
Азамат глядел вслед убегающей Айбике. Придя сегодня на поляну, где обычно любил развлекаться Батыр, молодой человек и помыслить не мог, что встретит ту, ради которой он приходил сюда изо дня в день. Азамат уже давно подружился с Батыром. Младший брат Айбике, был на редкость бесхитростным ребенком, не думая, раскрывающим семейные тайны. Именно он поведал Азамату, что отец подыскивает Айбике мужа. Такого, который сможет оплатить учебу младшего отрока. Азамат мог. Сын богатого торговца овечьей шерстью, он в свои двадцать три был владельцем двух крупных кошар и пяти гектаров плодородной земли. Его денег хватило бы на переезд в город, но Азамат не любил бессмысленную суету столицы, ее отчужденность от родной культуры и бесстыдство городской молодежи, где парни пили спиртное, а девушки, не стесняясь, носили короткие юбки. Болотная жизнь родного аула, застрявшего во времени, больше импонировала молодому человеку, чем яркие огни столичных клубов.
Сегодня Азамат не спроста искал встречи с Батыром. Сумев, наконец, обналичить деньги, продажей большой партии валянной овечьей шерсти на воскресном базаре, он понял, что собрал достаточно средств на уплату калыма за Айбике. Батыр нужен был Азамату в качестве свата, который от его имени договорится с Ахмедом о свадьбе. Но придя на полянку у моста, молодой жених нашел не брата возлюбленной, а ее саму. Айбике искала Батыра, крича проклятья. Щеки ее покрылись не ровным румянцем, то ли от злости, то ли от быстрого бега, а глаза блестели праведным гневом. Любуясь невестой из-за колючей облепихи, он не сразу понял, в какой момент злость Айбике сменилась испугом. Поняв, что происходит что-то странное, Азамат стал пробираться по ближе, стараясь двигаться как можно тише, оттого и подоспел лишь к развязке. Огромная бурая лисица, готовилась к смертельному прыжку, планируя вцепиться в горло его суженой. Бессильный страх охватил сердце парня. Ему не успеть добежать до места, где разворачивается драма, а, значит, остается лишь стать свидетелем страшной концовки. Действуя скорей на инстинктах, чем обдуманно, Азамат поднял с земли увесистый камень и, прицелившись, кинул в лису. Видно Всевышний был сегодня милостив, так как, разрезав со свистом воздух, валун попал твари в голову, размозжив лисий череп. Айбике довольно быстро пришла в себя и, подхватив полы видавшего виды халата, припустила в сторону дома, не разбирая дороги. Азамат подошел к мертвому животному. Красная пена, медленно стекающая с клыков на землю, была явным свидетельством бешенства. Уже третий случай этой весной. Надо сжечь животное и сообщить егерю. Качая головой, Азамат пошел собирать ветки, что б развести костер, мысли о сватовстве отступили на задний план. Невеста никуда не денется.
Батыр явился домой с первыми каплями начинающегося ливня. Прошлепав грязными калошами через всю веранду, он вошел в тепло кухни, так и не сняв грязную одежду. Мать, пекущая хлеб, зло глянула в его сторону. Готовясь дать отпрыску гневную отповедь, женщина замахнулась кухонным полотенцем.
- Солдаты в горах! - Крикнул Батыр, до того как мокрое полотенце опустилось ему на шею. Мать в испуге замерла. Не далеко от аула есть перевал, который не редко пересекают контрабандисты, везущие наркотики в большие города. Многие из них прячутся в степи, что берет свое начало всего в нескольких десятках километров от аула. Местные слышали про вооруженных людей, пробирающихся через горы с попустительства новой власти, но еще никогда они не ходили так близко.
- Иди, скажи сестре, что б шла в дом, а я за отцом. - Мать, бросив опару, побежала искать мужа, на ходу вытирая мучные руки о платье. Но не успели они выйти во двор, как в открытые ворота, вошел Ахмед, погоняющий впереди себя чумазую и бледную Айбике.
- Что с тобой, доченька? - Забыв про солдат, женщина кинулась к своему ребенку, сразу смекнув, что произошло нечто страшное. Потом, вспоминая слова Батыра, перепугалась еще сильней. - Это солдаты, да? Они что-то сделали с тобой? - Айбике, впервые за последние пол часа, подняла голову, в недоумении глядя на мать. О каких солдатах та ведет речь? И что они могли с ней сделать? Словно прочитав ее мысли, заговорил отец:
- Уймись, женщина! Какие солдаты? О чем ты?
- Батыр их в горах видел. - Мать крутила Айбике в разные стороны, силясь разглядеть следы насилия, но, к своему счастью, не находя их. - Так что же с тобой приключилось, доченька?
- Лиса напала. Бешеная, наверно. - Девушка с трудом вникала в смысл родительских слов.
- Всевышний зол на нас! Дожди, лисы, теперь еще и контрабандисты возле аула! - Ахмед набожно посмотрел в потолок. Спать сегодня ляжем в подвале, а пока молитесь. Может наши молитвы будут услышаны и беда минует этот дом.
Отто, по прозвищу Черный глаз, стоял за кирпичной кладкой недостроенного коровника в ожидание светового сигнала. Сегодня должна прибыть новая группа сопровождения. Они не станут заходить в аул, а лишь разведут костер на вершине горы Малышки. Увидев дым, Отто пойдет туда и поможет им пересечь перевал. В этот раз будет сложней из-за надвигающейся грозы, но он справится, как и всегда. Уже больше пяти лет Черный глаз, промышляет тем, что водит наркоторговцев тайными тропами горного ущелья, помогая миновать посты охраны и степную таможню.