Страница 13 из 144
С этим вполне были согласны и восточные соседи. Так, называемый на Западе, Кханд, на самом деле, состоящий из множества стран, в которых проживал похожий и по обычаям и по внешности народ, особенно поразил Гила своей необычностью. Необычно для жителя западных земель Средиземья было все: желтокожие, плосколицые, с раскосыми глазами люди; просторная одежда, широкие конусообразные шляпы, которые они носили; обычаи и нравы, сильно отличающиеся от западных, порой очень жестокие, но неизменно справедливые, по их понятиям чести; растительность, изумившая бы любого из жителей западного побережья; климат, то жаркий и влажный на юге, то сухой и прохладный на севере, там где начиналась Великая степь. И, на этом пограничье со степью, жили самые суровые народы из этих восточных племен. Воины их в бою напоминали бы аданам об демонах Моргота из Первой Эпохи- их яростные боевые кличи, приглушенные страшными боевыми личинами шлемов, необычного вида разнообразное оружие, могли внушить страх кому угодно. Да и могло ли быть как-то по другому, если под боком у тебя степь?
Народы и племена, населявшие Великие степные просторы, предпочитали кочевой образ жизни с древнейших времен. Были они быстры, горды и жестоки в битвах, но принимая друга или дорогого гостя, могли поделиться последним. Преданность их своим вождям не знала границ. Жилье свое они возили с собой, собирая его с большой быстротой и тогда степь покрывалась похожими на плоские копны сена, шатрами. И кочевали они, совершая набеги то тут, то там, от самых северных областей народов Кханда и до южных берегов моря Рун, заходя и в полосу лесостепей, но не углубляясь в дремучие леса северной части Рун.
Там уже селились жители страны Лесных городов, хоть и разобщенные на многочисленные мелкие княжества, но при общей угрозе способные выставить объединенное , довольно сильное ополчение и дружины. Были они, в отличие от своих смуглых южных соседей, белы кожей, носили бороды, почти не имели конницы и сражались пешими, но тем не менее, воины были грозные. Но больше всего, Гилу нравились их обычаи и быт, более веселые, мягкие и свободные, чем у народов западных королевств. Жены их были красивы, добры и сильны, а мужчины свободолюбивы, крепки в сражениях и на охотах. Зимы тут были морозны, снежны и длились по полгода, а лето жаркое и короткое. Видимо, это и накладывало свой отпечаток на их жизнь и характеры, спешащие радоваться, пока есть время и выражающие это в своих песнях и танцах-хороводах.
А еще восточнее их поселений-городов, выстроенных из дерева, среди бесконечных лесов, видел Гил чудесные замки, явно эльфийской постройки, но увы, подобраться к ним оказалось невозможно. Как только он пытался приблизиться к ним, каждый раз как-будто невидимая стена вставала между ним и этими землями, не пуская его дух к себе. Тоже самое происходило и когда он хотел рассмотреть эльфийские гавани и города в Эриадоре и на северо-западном побережье Средиземья. Нуменор тоже так и остался скрыт от его взора.
Зато поселения гномов, частично приоткрыли ему свои ворота и в Железных горах и в Мглистых. Эти коренастые низкорослые крепыши, ловко орудующие различными видами боевых топоров, неприятно удивили его. Трудолюбивые и упорные в работе, они тем не менее имели довольно буйный и грубый нрав, часто пьянствуя и дебоширя. Сталь у них была высшего качества, мастера лучшие, после эльфов, но союзники они были весьма ненадежными, так как жажда наживы и золота часто перевешивала чашу весов при принятии каких-то решений.
Но и чудесных вещей в гномьих пещерах насмотрелся Гил немало. Что-что, а строители они были самые первоклассные, да и к людям, все же, намного ближе, чем высокомерные эльфы. И даже ближе, чем старающиеся им во всем подражать, потомки трех племен аданов- первых людей. Нуменорцев. Считающих себя намного выше всех остальных, которых они презрительно именовали Низшие, даже если те и были мудрее, добрее и честнее их. Все равно- Низшие. Ведь они люди Запада, отмеченные самим Манвэ Сулимо- верховным Валаром, отметившим заслуги их предков в войнах с Темным Властелином Первой Эпохи- Врагом, Морготом.
Жизнь Аданов стала намного длиннее, чем годы обычных людей населяющих Арту, а союзники-эльфы, хоть и смотрели на них чуть презрительно, но все же, отмеченному самими Валарами народу передали много из своих знаний и умений.
В свою очередь, Аданы- нуменорцы, умелые воины и мореходы, смотрели на остальных людей, как на Низших, прозябающих в мраке и дикости, лишенных света Валинора и рабов темных Владык. Даже не задумываясь и не вникая в их жизнь, нравы, законы и обычаи, которые зачастую были не хуже, а порой даже и лучше, чем у них самих.
Руша всякую самобытность, нуменорцы стали насаждать свой образ жизни и мышления, высаживаясь на побережье Средиземья. И очень не по нраву пришлось Аданам то, что далеко не все приняли их закон и волю. Вот тогда то и стали они вразумлять низших людей силой оружия, хвалясь тем, что спасают несчастных от мрака и невежества, делая это лишь для их блага. И постепенно превращаясь в кровавых захватчиков и угнетателей. Много прибрежных, разрозненных западных Малых королевств пало под их ударами. Кто-то из страха подчинился им, а кто-то обратился за помощью к их изначальному врагу, живущему в Мордоре, и ведущему с ними и дружественным им эльфами-нолдорами войну с древнейших времен.
Все это настолько широко открыло Гилу глаза на пропасть между Западом и Востоком, созданную искусственно Западными Владыками Валиора, что слова Гортхауэра про то, что на Пути месть Аданам не самое главное, обрели свой смысл. И надо сказать весьма зловещий.
Нуменор был действительно очень могучим противником. Таким могучим, что противостоять ему можно было лишь объединив весь восток, так как запад уже почти пал. Нуменор все ближе и ближе пододвигал свои границы к Мордору, съедая королевства и племена одно за другим. Да и эльфы без дела не сидели, всячески помогая Аданам в выполнении воли Валар. А те были неумолимы. Средиземье должно подчиниться их ставленникам. Воля их должна исполняться по всей Арте. Мятежный Майар, отступник Саурон, должен пасть, а его рабы-наказаны и жестоко. И противостоять этим силам Запада должен был лишь один Гортхауэр и лишь одна его страна. Если не объединиться и не придет на помощь Восток и его народы, когда поймут угрозу, такую далекую, но уже такую близкую. Борьба предстояла не на жизнь а на смерть. Шутки кончились. Гил, точнее теперь Моргиль, вступил на Путь. Путь борьбы народов Арты....