Страница 14 из 28
Полностью одобряла такой подход. И была совсем не прочь немного поработать — всё равно особого выбора не имелось... Однако сначала следовало прояснить один спорный момент:
— А что будет с моим другом?
Инквизитор повернул ко мне слегка удивлённое лицо:
— Ещё не решил до конца… А почему тебя это интересует?
— Хотелось бы, чтобы вы и его пообещали освободить, когда я справлюсь с вашим заданием.
Лауль восхищённо покачал головой:
— Ты удивительно самоуверенна.
Я открыла рот для оправданий, но его следующая фраза меня опередила.
— Мне нравится.
Столь неожиданная реакция едва не сбила меня с мысли, но я вовремя спохватилась и взяла себя в руки.
— Так что? — вопросила, не скрывая нетерпения. — Вы согласны его отпустить?
— С какой стати? — невозмутимо парировал Инквизитор. — Его услуги мне не нужны, да и прощать его я не собираюсь. Он понесёт заслуженное наказание.
— Но он нужен мне! — воскликнула я, интонацией выделив последнее местоимение.
Мужчина строго посмотрел на меня:
— Зачем? Неужели он тебе дорог?
Открытое непонимание собеседника пополам с презрением было мне противно. Поэтому я ограничилась коротким кивком.
А Лауль только обрадовался:
— Тогда в случае твоего предательства или провала ему будет гораздо хуже, чем могло бы быть.
От возмущения у меня отпала челюсть.
Нет, я знала, с кем имею дело, но мне казалось, что мы говорили о честной сделке!
— За что?! Он ни в чём не виноват! — я дёрнулась вперёд и тут же об этом пожалела, потеряв с таким трудом обретённое равновесие.
— Не предполагал, что вы пара… — дождавшись, пока я перестану хватать ртом воздух, холодно обронил Инквизитор.
— Мы партнёры! — возразила с жаром.
— Жаль, — в мнимом расстройстве протянул Лауль. — А то я мог бы попросить тебя ещё об одном деле… В оплату его жизни.
— И здоровья? — мгновенно подхватила я.
Инквизитор смерил меня оценивающим взглядом:
— Два дела.
— Согласна, — спешно сказала я.
И мужчина криво усмехнулся:
— Слишком быстро… Боишься, что я передумаю?
Отвечать не хотелось.
— Зря. Я человек слова.
Я продолжала упрямо молчать.
— И всё же, мне очень интересно… — Инквизитор склонился к моему лицу почти вплотную. — Почему ты так о нём печёшься, если он для тебя никто?
— Он мой напарник, — раздираемая страхом, как можно спокойнее пояснила я. — Без него мне не справиться.
Отстранившись, Лауль снова принялся наворачивать круги по темнице:
— Да, я слышал, что ты не любишь работать одна… Но найти другого не так сложно.
— Это очень сложно! — эмоционально возразила я. — А с Гансом мы уже сработались. И вообще, — решительно поджала губы, — я не пойду ни на какое дело одна. Мне нужен напарник.
— Отлично, — насмешливо кивнул Инквизитор, — он у тебя будет.
Я обрадовалась, но, как оказалось, рано.
— С тобой отправлюсь я.
И у меня отпала челюсть.
— Вы шутите?! — от неожиданности я перешла на шёпот. — Вы мне только помешаете! Будете обузой!
— Нет, я тебе помогу, — уверенно возразил Инквизитор. — Заодно и проконтролирую.
— Ах, вот оно что!.. — я попыталась откинуться назад, но резкая боль в плечах возвратила меня на землю. — Боитесь, что я сбегу?
— Не очень, если честно, — Лауль повернулся в мою сторону. — Сбежишь — поймаю. Спрячешься — найду. Поверь, я смогу достать тебя где угодно.
По мере его приближения мне становилось всё менее уютно, хотя я и до этого чувствовала себя не очень комфортно…
— А потом приведу сюда… И разговоров больше не будет.
Инквизитор был чрезвычайно серьёзен.
Я судорожно сглотнула.
— Ну что?.. — спросил он.
Вздохнув, я опустила голову:
— Будь по-вашему.
В то же мгновение кандалы на моих запястьях раскрылись, и я рухнула на пол, сильно ударившись коленями. Что, правда, было сущей мелочью на фоне резко возросшей боли в выкрученных суставах, получивших долгожданную свободу.