Воровка

На третий день облегчённого заточения ко мне неожиданно заглянул капитан собственной персоной.

Он зашёл молча, без слов оккупировал стул и разместился прямо напротив меня, неподвижно сидящей на кровати с чинно сложенными на коленях руками.

Так мы просидели около десяти минут, за которые никто не произнёс ни звука.

Лично я не видела смысла заговаривать первой. К чему? Ни молить о пощаде, ни просить о помощи, ни требовать послабления режима я не собиралась, а всё остальное значения не имело.

Пообщавшись с Карлом и Эрихом, я уже не надеялась на снисхождение других членов команды. Марк и без того сделал для предателя всё возможное… Если не больше.

— Меня интересует одно, — вдруг без предисловий начал гость. — Зачем? Зачем тебе было всё это нужно?

— Ради денег? — невинно предположила я, уже не чувствуя того боязливого трепета перед известным ведущим.

— Сомневаюсь. Своими действиями ты лишила себя возможности зарабатывать любимым делом. Невыгодная сделка. Даже брак не покрывает всех потерь. Как бы ты ни любила, он накладывает слишком много ограничений… Твоя слепая влюблённость должна была очень быстро пройти, после чего ты бы осталась ни с чем. И ты прекрасно это понимаешь.

— А если я давно мечтала завязать?

— Нет. Для этого у тебя слишком ярко горели глаза во время работы. Добровольно отказаться от своего ремесла было не в твоих интересах.

Не желая давать подсказок, я неопределённо пожала плечами.

— Скажи правду, — выдержав небольшую паузу, тихо попросил Марк. — Мне по-настоящему интересно, что тобой двигало.

Прикидывая, стоит ли идти на откровенность, я задумчиво пожевала нижнюю губу.

— Честно говоря, особого выбора у меня не было, — наконец-то открыла рот. — Инквизитор застал меня на месте преступления… И обещал отпустить, если я помогу ему в одном деле. Прости.

— Своя шкура?.. — понимающе усмехнулся капитан.

— И Ганса.

Марк удивлённо поднял брови:

— Ганса?

Я кивнула.

— А он в курсе?..

Я отрицательно покачала головой:

— Это было одним из условий соглашения. Лишние свидетели ни к чему.

— И как же ты объяснила случившееся?..

— Удачным побегом. Не знаю, поверил ли мне Ганс, но тогда я возражений не услышала, а после просто прервала с ним все контакты и сбежала в космос…

— Но ведь ты могла взять его с собой и уйти от мести Инквизитора… Почему ты выбрала предательство?

— Не могла. Ты же знаешь длину его рук. Нашёл бы, рано или поздно. Невозможно прятаться вечно.

— Ну, Бен с Лесси же как-то прячутся…

— Они напортачили не на Мерите.

— Зато их деяния были гораздо масштабнее, уж поверь. И им тоже есть кого опасаться.

На это мне было нечего возразить.

— Ладно, — капитан поднялся. — Это был твой выбор. Спасибо, что удовлетворила моё любопытство, пусть и не с первого раза.

— Не за что. Я рассчитывала снять перед смертью хотя бы один из тех многочисленных камней, что лежат у меня на сердце.

— И как? Помогло?

Я огорчённо опустила глаза:

— Не очень.

В ответ Марк загадочно хмыкнул и направился к выходу.

— А можно встречный вопрос? — резко вскинув голову, спросила я его в спину. — Меня ведь тоже гложет любопытство.

Остановившись на полдороге, капитан повернулся и коротко кивнул:

— Будем считать это последним желанием осуждённого.

Я криво улыбнулась.

Всё-таки, как бы старательно Марк ни притворялся, его холодная расчётливость была напускной. Маской, необходимой для работы…

— Как вы умудрились избежать гнева Инквизитора?

— Были вовремя предупреждены Лестером. Благодаря тому спутнику связи, помнишь?

Разумеется, я помнила.

— Как я знаю, он перехватил и дешифровал несколько сообщений, из которых выяснил намерения Инквизитора, но не успел предупредить своих людей на планете. Надо отдать твоему жениху должное, он работает очень быстро.

— И всё же Патрик умудрился избежать его гнева.

— А это уже моя заслуга. Благодаря Лесси, мы сумели незаметно связаться с ним и успешно вытащили всю команду до того, как наши противники прочесали БНМ.

— Я так понимаю, с помощью всё той же Лесси, вы нашли и обезвредили все мои передатчики на станции? Иначе Лестеру бы уже пришёл конец.