Воровка

Каюта, куда меня поместили, оказалась маленькой и невзрачной. Всю лишнюю мебель, включая кровать, отсюда вынесли, а стены покрыли чем-то мягким, как в древности обивали палаты для буйных в психиатрических больницах. Даже дверь не забыли…

Ни стола, ни тумбочки, ни одежды, ни воровского оборудования… Хотя, что мне оно? Я бы всё равно не смогла им воспользоваться. Я и встать-то была не в силах — как Патрик меня бросил, так и осталась лежать. Рука, оказавшаяся снизу, давно онемела и потеряла чувствительность, но я спохватилась слишком поздно. Сил уже не осталось. Слёзы, и те кончились. Потеряв счёт времени, я терпеливо ждала своей участи… Надеяться на помощь всё равно не было смысла — Ганс погиб по моей вине, а Инквизитор банально не знал, где меня искать. Да и зачем Лаулю такая неблагодарная жена?.. Он столько для меня сделал, а я не успела с ним даже попрощаться! Да и наворотила всякого...

Тоже мне, невеста. Дура. Самая обыкновенная дура.

На этой трезвой ноте мои размышления неожиданно прервал тихий щелчок, будто кто-то пытался открыть замок без использования ключа, следом послышался протяжный писк — и дверь мягко прошелестела в сторону…

Кажется, пришла пора прощаться с жизнью.

Не дав мне привыкнуть к яркому освещению, некто в три огромных шага преодолел разделяющее нас расстояние, схватил меня за шиворот и грубо поднял в воздух, после чего подозрительно заботливо усадил вплотную к стене…

— Ганс? — прищурившись, неуверенно вопросила я.

Напарник подарил мне хмурый взгляд исподлобья.

— Ганс! — в голос воскликнула я, аж подпрыгнув от переполняющей меня радости. — Ты жив!

Глазам не верилось! Вот оно, настоящее счастье!..

— Ты как? — подалась вперёд, чудом не упав. — В порядке?

Вместо ответа, напарник молча кивнул, затем устало присел рядом и без лишних слов протянул мне небольшой питательный батончик… Честно говоря, особого голода я не чувствовала, но отказываться от подношения не стала, аккуратно выхватив еду из таких знакомых рук.

Неизвестно, когда удастся перекусить в следующий раз… И хотя ситуация продолжала оставаться напряжённой, умирать как-то перехотелось.

Кромешный мрак безнадёжности прорезал тонкий луч света.

Дождавшись, пока я закончу жевать, напарник встал и понуро направился обратно к двери. Весь его вид говорил об огромных муках совести — и меня затопила жалость…

— Я не злюсь на тебя, — улыбнулась другу. — Тебя заставили, я понимаю…

— Ничего ты не понимаешь! — крутанувшись на месте, вдруг огрызнулся Ганс.

Отшатнувшись, я потеряла равновесие и грузно шмякнулась на бок… А напарник, словно и не было никакого приступа ненависти, бережно поднял меня с пола и усадил снова, на этот раз в угол, постаравшись обеспечить максимальную устойчивость и какое-то подобие комфорта.

— Ганс, ты чего?.. — пытаясь поймать взгляд собеседника, осторожно спросила я. — Что случилось? Ты не рад меня видеть?

— Ничего! — вновь отворачиваясь, буркнул друг. — Если не считать твоего предательства!..

И меня посетила жуткая догадка…

— Значит, ты сам, по своей воле?.. — еле слышно протянула я.

— Да, — твёрдо откликнулся Ганс.

— Как ты мог?! — забыв о всякой снисходительности, возопила я. — Ты хоть понимаешь, на что я пошла?! Что чувствовала, выяснив, что ты попал в беду?! Как рисковала, как боялась не успеть, потерять, опоздать?! — от избытка эмоций меня трясло, как в лихорадке. — Да я с ума сходила, не знала, куда приткнуться, оплакивала твою участь, а ты… Ты… У меня просто нет слов!

Я была зла, нет, я была просто в бешенстве! И как никогда близка к истерике…

Выслушав эту тираду, напарник хладнокровно смерил меня задумчивым взглядом, будто бы враз превратившись в робота. Но его обман не удался. Я видела, что под маской отчуждённости, за стеной боли, глубоко в чаще ярости, прячется живой человек… Мой старый знакомый, которого я уже никогда не смогу назвать другом.

— Сначала меня действительно поймали при попытке слинять с Мерита и стать грабителем межпланетного уровня, — негромко начал он. — По собственной глупости я упомянул твоё имя в качестве отсылки на успешно выполненные задания — и попал сюда. Здесь меня планировали склонить к сотрудничеству традиционными насильственными способами, однако прежде рассказали о твоих похождениях и предложили согласиться по-хорошему… Узнав правду, я не пожелал больше иметь с тобой ничего общего, выразил готовность помочь и успешно влился в команду…

— А с чего ты вообще решил поменять сферу деятельности?! — зло воскликнула я, прервав его пустые оправдания.

Во мне кипел едва сдерживаемый гнев, который требовал немедленного выхода.

— Тебе что, дома не сиделось?!