Воровка

Человеческая речь… Первый отголосок реальности, который мне было суждено почувствовать после многих часов томительной пустоты. Совсем рядом несколько человек что-то негромко обсуждали, но всё происходило настолько тихо, что, как я ни прислушивалась, мне не удавалось расслышать ни слова.

Тогда я решила переключиться на себя и аккуратно оценить своё состояние. Оно оказалось не таким уж и плохим — я чувствовала все конечности, вполне могла ими шевелить, ко мне постепенно возвращались зрение и слух… Но вот положение осталось незавидным — склонить или повернуть голову мне не позволял мягкий ремень, плотно обхвативший шею и врезавшийся в неё при малейшем движении, запястья и лодыжки были крепко обмотаны чем-то похожим на пластик, а руки, вдобавок ко всему, ещё и заведены за спинку стула, где хорошо зафиксированы. Я чувствовала себя совершенно беспомощной перед лицом неведомой опасности. Хуже, чем новорожденный, в отличие от которого я примерно догадывалась, куда попала и что меня ждёт… И подобного знания было вполне достаточно, чтобы проникнуться всей безнадёжностью ситуации…

Вздохнув, я попыталась усесться поудобнее, но в тело тут же врезалось ещё несколько фиксаторов. Мои пленители, временно представляющие собой лишь расплывчатые силуэты, неплохо подготовились ко встрече дорогой гостьи…

А между тем разговоры давно стихли, и в зале установилась предвкушающая тишина… Однако я ничего не заметила, старательно борясь с действием неизвестного лекарства, которое никак не желало меня отпускать.

Но ничто не вечно. Вскоре пелена пала, я окончательно проморгалась и нерешительно огляделась.

Открывшаяся картина не обрадовала…

— Ну наконец-то, очнулась! — громко воскликнул Лестер, вынудив меня остановить затуманенный взор именно на нём.

Отбросив более ненужные условности и притворство, он сидел точно напротив и хищно улыбался.

Вот тут-то я впервые по-настоящему испугалась.

В своём истинном обличье посредник действительно внушал ужас! Он не постарел, не похудел и не осунулся, не был изуродован или покалечен… Нет, его внешность просто-напросто перестала скрывать внутреннюю суть, обнажив всё самое отвратительное, что скрывалось в Лестере. Зато теперь ни у кого не должно было возникнуть сомнений, кто здесь настоящий злодей…

Не выдержав противостояния, я сдалась и перевела взгляд дальше. В помещении мы с ним находились не одни — за спиной посредника противно улыбался Патрик, нагло ощупывая меня глазами, и осуждающе качал головой Марк, затрагивая одни из самых чувствительных струн моей души…

Хорошо, что из моей старой команды больше никого не было. Окажись среди них Эрих, я бы тут же, здесь и сейчас, признала своё полное и безоговорочное поражение. А так можно было и побороться…

— Ну, как прошла реабилитация? — гадко усмехнувшись, поинтересовался Лестер. — Не расскажешь?

Я вспомнила белоснежные стены палаты, бесконечных врачей и какие-то постоянные капельницы… Вспомнила, как медленно восстанавливалась, как тяжело выбиралась из апатичного состояния, как снова и снова окуналась в него с головой… Вспомнила, как ближе к концу пребывания в том непонятном учреждении путь в коридор мне преграждала охрана Инквизитора, отвечающая перед хозяином за мою безопасность… Вспомнила, как сходила с ума от одиночества, как ко мне упорно не хотели пускать Шариалу, как разговаривала с Нариадной, как один-единственный раз заглянул Ганс и как нежен был со мной Лауль… Вспомнила, как однажды мы с ним сильно повздорили на почве неравных условий содержания пленников. Я тогда выяснила, что другие освобождённые рабы жили по восемь-десять человек в палате, а для меня Инквизитор вытребовал отдельное помещение, аргументируя это опасениями за мою жизнь… Он считал, что сбежавшие браконьеры непременно пожелают отыграться на мне за все неудачи.

И оказался прав.

Лестера не интересовали обычные рабы — они не были виноваты в его провале. Он не собирался спасать охранников — судьба этих мелких сошек его не интересовала. Он всего лишь хотел отомстить за свой проигрыш и точно знал его причину…

Лучше бы я умерла в шахтах.

— Чего молчишь? — напомнил о себе посредник и мерзко захихикал: — Язык проглотила?

Ему эхом вторили помощники — Патрик смеялся искренне и громогласно, а Марк будто бы через силу, но тоже смеялся.

— Реабилитация прошла нормально, — не показав своих истинных эмоций, поведала я. — А что?

— О, смотрю, полириний продолжает напоминать о себе… — проигнорировав мой вопрос, заметил посредник. — Уж больно ты спокойна… Жаль. Значит, сейчас нам будет не так весело и приятно…

Меня едва заметно передёрнуло.

— Но ничего, я что-нибудь придумаю! — многообещающе протянул Лестер. — Марк!

— Да? — тут же сделал шаг вперёд мой бывший ведущий.

— Она точно ни с кем не связывалась? Нам не придётся ждать незваных гостей?

— Точно. Мы с Патриком следили за каждым её шагом. Как Ганс и обещал, она не раздумывая бросилась ему на помощь.