Страница 4 из 64
Белые стены, белый кафельный пол, белый потолок и льющийся с него белый свет. Влад ненавидел белый. Цвет чистоты, невинности, нетронутости — цвет ничего. Лишь слепящая пустота вокруг.
Но Артур считал иначе. Он подсмеивался над Владом за его мысли и отвечал, что белый — это величие, что белый — цвет победы. Их победы.
Они не спорили и каждый оставался при своём мнении.
Влад дошёл до нужной ему двери и приложил ладонь к биометрическому сканеру. Тот вспыхнул зелёным и дверь отъехала в сторону. Артур не был ничем занят — развлекал себя кручением ручки между пальцев — и сразу обратил внимание на вошедшего.
— Привет! Как дела? — поинтересовался он. Расслабленный и ни о чём не беспокоящийся —как и всегда. Словно они занимались каким-нибудь мелким бизнесом вроде маникюрных и парикмахерских, а не грабежами, угрозами и — если придётся — убийствами.
— Хорошо, — ответил Влад, усаживаясь в кресло напротив Артура, — взрывчатка наша.
— Ты весь потрёпан, что случилось? — он преувеличивал — Влад успел привести себя в порядок, умыться и переодеться. Но Артур всегда был мастер подмечать детали. Интересно, что он увидел на этот раз, какая деталь навела его на подозрения, что что-то случилось? Какая-нибудь мелкая ссадина? Напряжённость чуть больше обычного? Или может быть что-то во взгляде выдало Влада? Что толку гадать — оно просто было.
— Он сказал, что не будет говорить с «клеймённым мальчиком на побегушках»...
Артур прервал его на полуслове.
— И ты его переубедил.
Взгляд у него был жёстким, недовольным. Не так он предпочитал вести дела. Его стихия — разговоры, уговоры, переговоры. Поэтому он и умудрился заставить людей перевести всю преступность в подполье.
Но Влад так не умел. У него не было этого дара убеждения. Он не умел располагать к себе людей так, как это делал Артур.
И добивался своего кулаками.
— Когда же ты уже выкинешь это из головы? — спросил Артур. И Влад признал, что тот абсолютно прав. Всю жизнь лелеять то, что случилось много лет назад и больше никогда не повторится — та ещё глупость. Но у него не получалось отпустить это и забыть всё произошедшее.
И он раз за разом возвращался в те дни, когда его клеймили калёным железом, подтверждая право собственности, и держали в клетке, словно зверя.
Шёл двадцать второй век, но работорговцы оставались всё такими же уродами, как во времена, когда было другое летоисчисление и вселенная вертелась вокруг Земли.
— Я не смогу уберечь тебя, если ты не будешь меня слушать, — Артур встал из-за стола и подошёл к Владу. Обнял. Артур любил объятия — ему казалось, что так он делает мир немножко светлее. Влад всегда гадал, каким образом это убеждение уживается с желанием разнести всё вокруг и остаться одному среди выжженной пустыни.
— Я не нуждаюсь в твоей защите, — уже давно нет, — я в состоянии защитить себя сам. — Может быть для этого понадобятся кулаки — может быть оружие. Но он сможет. И уж точно не Артуру стоит волноваться о его безопасности.
— Лучше скажи как твои дела, —перевёл Влад тему, мягко отстраняя друга от себя.
Артур улыбнулся — ярко, как будто внутри него было солнце.
— Я встретил Гения. Она теперь будет вместе с нами.
Влад подозревал, что сама девушка, если и знала о планах Артура, то едва ли была с ними согласна. Но когда Артур что-то решал, всё шло по его плану. У него был странный дар — влиять на события совсем немного, но оборачивать их в свою пользу. Хотелось бы Владу уметь так же — в этом он Артуру даже завидовал.
— Она превосходна, — продолжал тем временем Артур, — именно то, что нам нужно. Она аналитик — я сразу понял это по её взгляду. Способна просчитать тысячу вариантов развития событий за секунду. Уверен, она нашла способ безболезненно уйти от меня, но всё-таки осталась поговорить. Такая любопытная. Всё пыталась вызнать обо мне побольше.
Если эта Гений была настолько хороша, как её описывал Артур, то может у неё что-то и получилось. Оставалось лишь гадать, как она этой информацией воспользуется.
— Это из-за неё ты отменил встречу? — В самый последний момент Владу пришло сообшение: «Кравцов твой. Разберись.» — и ни слова больше. Влад не стал звонить и спрашивать, что это значит и выяснять причины. Это было бесполезно. После таких сообщений Артур попросту игнорировал все последующие звонки.
— Да. Поверь, одна эта встреча, стоила сотни других.
И Влад верил. И ему до смерти хотелось узнать, кого же это нашёл Артур и что он теперь собирается делать. Но Влад знал, что даже если он спросит, ему не ответят. Подобную информацию Артур всегда держал у себя в голове и ни с кем ею не делился — даже с Владом, который был ему и лучшим другом и названным братом.
— Когда она присоединится? — к этому нужно было подготовиться.
Но Артур лишь пожал плечами:
— Когда придет время.
Это значило примерно «Не имею ни малейшего понятия, но это произойдёт, когда она нам понадобится». Кажется, её необходимость обострялась со дня на день — события закручивались всё сильнее и напоминали Владу ураган. Знать бы, куда он идёт и к чему приведёт.
— Есть что-нибудь, что ещё я должен знать? — спросил он. У Артура было в запасе немало секретов: некоторыми он делился — некоторыми нет.
— Дай подумать, — он молчал где-то с минуту. — Нет, ничего такого, где понадобилась бы твоя рука.
Так было даже лучше. Проще.
Можно было наконец забыть про начальник-подчинённый и снова побыть просто братьями. Влад расслабился, откинулся на спинку кресла — Артур напротив него сел прямо на стол.