Страница 195 из 201
– Странник! – улыбнулась Геката, поворачиваясь на голос. – Да, это та самая девчонка?
– Она-она! – ехидно проворковало существо. – Ну, иди уже! Не мешай нам!
После этого Странник подпрыгнул ко мне, звякнув своими бубенчиками на маскарадной маске, и дал жестом махающей руки понять демонессе, чтобы она ушла. Геката недовольно поджала и без того свои тонкие и бледные губы, а затем испарилась, оставив после себя лишь склок летающих блесток.
– Ну, дорогая? Как добралась? – «оно» подхватило меня под локоть, кажется, улыбнулось лукаво и повело вглубь пещеры. Я, зачарованная необычным видом Странника, поплелась за ним. На ноги его, как я заметила позже, были надеты яркие и глянцевитые тапки с острыми и загнутыми внутрь носами, на кончиках которых тоже болталось по бубенчику.
– Я... меня сюда Смерть закинула, – нелепо оповестила того я. – Добралась хорошо... мягко.
– Это радует! – Странник усадил меня за стол, который стоял у стены пещеры. Вся обстановка и внутреннее убранство выглядели так, словно я попала в хижину какой-то ведьмы или знахарки, живущей в дремучем лесу. Наверху висели нитки с прицепленными к ним веревочками засушенными травами и цветами. На стенах располагались разные маски, большинство из которых было пестрым и праздничным. Где-то реяли очень необычные и яркие, самодельные ловцы снов и другие малопонятные мне амулеты из перьев, камушков, ракушек, ленточек и веревочек. На полу возлегали большие и толстые ковры из разного материала и разных оттенков. Мебель вся была деревянная или каменная, а большинство посуды и предметов представляло из себя обожженную глину. В конце пещеры был какой-то коридор, разветвленный на два прохода. Там горели факелы, но, что именно находилось за ними, мне не удавалось разглядеть.
– Простите... – извинилась я, опустив виновато глаза.
– За что это? – прекратив на секунду хлопотать на маленькой кухне, удивленно спросил Странник.
– За то, что Некрополис выкрал у вас Некрономикон и не отдавал так долго!
– Ох! Полно тебе! – воодушевленно воскликнул тот, явно польщенный моим эмоциональным извинением. – Подумаешь... все равно же Книга Тринадцати Дверей в Мир Теней была возвращена тобой мне.
– Как вы сумели забрать ее?
– Слова, как водится, имеют великую силу. Люди и бессмертные – все – недооценивают мощь слова. Ведь все, что сказано тобой, особенно в порыве страстей, имеет особое, неведомое могущество и власть, перед которой не устоит даже Дьявол или Бог, – стал философски говорить он, разливая кипяток по кружкам, в которые предварительно кинул какие-то ягоды и травы. Внезапно он прервался, потупив куда-то взгляд. Из-за маски я не видела, куда именно. Затем Странник продолжил беседовать со мной совершенно на другую тему, так и оставив мой вопрос без ответа.
– Тебе очень повезло, что Геката не сожрала тебя живьем. Она-то может... – я рефлекторно схватилась за живот, сама не понимая почему. Заметив это, Странник продолжил.
– Именно твой ребенок спас тебя... в будущем его ждала бы нелегкая судьба, но очень интересная. Его необычное происхождение возвысило бы его над всеми прочими. Только он стал бы изгоем и дегенератом среди потустороннего общества. Своего рода пришелецем, уродом, – таинственно вещал мой собеседник. Я судорожно вздохнула и перевела взгляд куда-то впереди себя, так как не поняла, почему он говорит так неестественно. Странник поставил передо мной чашку.
– Выпей. Это поможет тебе прийти в себя и успокоиться, – настоял он. Я послушалась и залпом выпила все содержимое чашки. Горячая и приятная на вкус ягодная жидкость с привкусом благовонных трав мягко обволокла желудок и задурманила разум. На моих щеках сразу же выступил румянец.
– Так-то лучше... А теперь расскажи мне, почему ты так спешишь? – присаживаясь на стул напротив меня, спросил Странник, стуча красными кончиками пальцев по своей чашке. Меня совершенно не удивляло, что он в курсе всего происходящего.
– Мои друзья в опасности! Я думаю, они сдались в плен к Люциферу, чтобы привести в действие наш план. Смерть сказала мне, что вы хотели что-то даровать мне, и это что-то поможет уничтожить провальный эксперимент Мефистофеля, который сейчас разрушает Иной Мир, затрагивая при этом и мир людей тоже! – тараторила я, пытаясь все как можно короче объяснить Страннику. Тот призадумался, хмыкнул пару раз, отпил несколько глотков из своей чашки, побренчав бубенчиками на маске, и сказал:
– Да... дар этот поможет, вот только готова ли ты окончательно испортить жизнь своему ребенку? Погубить его?
– Что? О чем вы? – испугалась не на шутку я.
– Если я дарую тебе мое проклятье, то... это отразится и на твоем дите тоже! – Странник кровавым указательным пальцем указал на мой живот.
– Он не умрет?
– Думаю, что умрет. Он и так прошел обряд перехода в посредники вмести с тобой, получив при этом бонус в виде вампирских способностей от своего отца, а теперь еще и мое воздействие прибавится к этому перечню. Несомненно, это был бы уникальный ребенок, но... слишком сложную судьбу ты ему избираешь, – горько ухмыляясь, объяснял мне Странник.
– А без этого дара никак нельзя? – самонадеянно спросила я.
– Боюсь, что без него ты не сможешь помочь своим друзьям и уберечь все измерения и миры, попавшие под угрозу, – пожал тот плечами.
– Ох... – пригорюнилась я, схватившись одной рукой за лоб.
– Твой ребенок принесет себя в жертву.
Я думала долго, с минут двадцать. Странник все это время молчал, не мешая мне и сидя с отсутствующим видом. Порой он напевал какую-то песенку, мыча одними губами... то есть зубами, постукивая при этом ногой, отчего бубенчик на тапке снова и снова начинал брякать и звенеть.