Фартовая ты девка, Машка!

Они шли немногим более часа. Машка клевала носом и жалела, что еще не придумали седло со спинкой. Усталость брала свое и девушке очень хотелось прилечь хотя бы ненадолго. Марик периодически оглядывался, переживая, что Маняша все же уснет в седле и упадет.

- Пришли, - скомандовал Укыр. – Тут начинается тропа и дальше вы уже пойдете без меня. Советую, пройти по тропе еще час или два, костер сегодня ночью не разводить, а мулов привязать к дереву, чтобы не разбежались, и хорошо выспаться. Крупных хищников в нашем лесу не водится, а волки только зимой забредают. Так что две ночи можете спать спокойно, а потому придется дежурить у костра по очереди. Места для ночевок выбирайте ближе к ручьям, но не забывайте осматривать на звериные следы, чтобы случайно не остановиться у водопоя. В общем, удачи вам, ребятишки!

- Спасибо, - хором ответили Машка и Руслан, а Марик подошел к отцу и обнял его, но спустя секунду сам засмущался своего порыва.

- Бать, ты это, береги Ладу и мать, скажи им, что я обязательно напишу, - замялся молодой целитель, ощущая неловкость и грусть от расставания. – И сам аккуратнее.

- И ты, сын, будь осторожен, - похлопал по плечу Марика орк. – Детки, вас это тоже касается. Хоть сейчас нет войн или каких-то серьезных распрей между странами, но преступников везде хватает. Берегите себя и друг друга.

Машка слезла с мула, чтобы пожать на прощание руку Укыра, но была крепко обнята и чмокнута в макушку, под ревнивое сопение Марика. А руку орк пожал Руслану, наказав ему заняться спортом, чтобы его больше никто не спутал с девушкой. При этом у мужчины были такие хитрые глаза, а на губах ехидная улыбка, что Руслану действительно захотелось подкачать хотя бы руки. А то рядом с Мариком и его отцом он чувствовал себя пацаном, что не очень-то приятно в двадцать один год.

Укыр ушел, а Машка чуть не поругалась со своим парнем. Нет, не из-за ревности, а из-за чьей-то чрезмерной заботы. Марик хотел, чтобы девушка и дальше ехала верхом, а она доказывала, что в состоянии идти пешком. В конечном счете, Машка сказала, что засыпает в седле и не хочет упасть, с этим доводом целителю пришлось согласиться, как и с тем, что наблюдать за девушкой ему будет проще, если она пойдет впереди.

Тропка была утоптанная, она стелилась под ногами Машки, уводя ее и друзей все дальше от города. Отдых в седле пошел девушке на пользу, и она уверенно шла вперед, чувствуя себя чуть ли не первооткрывателем нового мира. Солнце клонилось к закату, делая тени деревьев длиннее, а доносящиеся из леса звуки, подозрительнее. Машка создала огненный шарик, запустила его метра на два впереди себя. Старая Ясмина была злобной и вредной ведьмой, но в то же время она единственная научила Машку чему-то полезному. За неполный месяц девушка уже неплохо контролировала свой дар, грамотно дозируя силу. А вот знаний ей катастрофически не хватало. Ясмина не разрешала приступать к сильным заклинаниям до тех пор, пока студентки не научатся управляться с шариком. Мало его зажечь, нужно уметь менять его яркость, цвет, размер и даже форму. И конечно же, контролировать его полет. Вот и сейчас Машка развлекалась тем, что пыталась заставить шарик выполнять роль фонарика, чтобы он светил только на землю, а не во все стороны. Все же девушке не хотелось бы привлечь чье-нибудь внимание своим «маячком». Да и на будущее такая тренировка лишней не будет.   

- Маняша, нам с Русланом тоже свет не помешал бы, - окликнул девушку Марик. В начале он еще думал, как уговорить свою малышку ехать верхом и обезопасить ее от падения, но посмотрев на ее баловство с магией, решил оставить все как есть. Он, как любой целитель, знал, что болезнь и усталость сильно нарушают концентрацию в магии, а раз Маняша легко справляется со своим шариком, то можно за нее не волноваться.

Машка остановилась и оглянулась, заметив, что в лесу существенно потемнело и только она с мулом попадают под свет летающего фонарика.  Сделать еще парочку таких же «светильников» для девушки было не трудно. А вот как заставить их следовать в строго на определенном расстоянии и высоте? Воображение тут же нарисовало гирлянду. Девушка обрадовалась и попыталась сделать что-то похожее. Сначала отделила от своего шарика еще два точно таких, а потом запустила их к парням. Фонарики зависли в нужных местах, и девушка мысленно проложила между ними и своим шариком связующую нитку. Настал черед проверки. Машка отдала команду, вынуждая своего «светлячка» пролететь несколько метров и следя за тем, чтобы его клоны не отставали. Все получилось с первого раза и Машка еще раз в душе поблагодарила ведьму Ясмину.

- Ух ты! – восхитился Руслан.

- Маняша, а как тебе удается управлять даром без заклинаний? – удивился Марик. Он не особо интересовался, как и чему обучают стихийников, но был уверен, что магические законы для всех одинаковы.            

- Это все Ясмина, ее заслуга. Она запрещала пользоваться заклинаниями для контроля и управления своим даром, говорила, что для нас магия должна стать вторым воздухом. Люди же не задумываются и не шепчут молитвы перед тем, как сделать вздох, так и маг должен действовать интуитивно. А для этого надо развивать свое воображение и тренировать поток мыслей. Сначала нужно научиться очищать разум от посторонних дум, а потом, когда контроль за собственным даром дойдет до автоматизма, можно будет разделять сознание. То есть это как с вождением автомобиля, профи не только управляют машиной и отслеживают ситуацию на дороге, но и умудряются размышлять на отвлеченные темы. А еще она говорила, что такой подход хоть и требует более вдумчивого и длительного обучения, зато является самым эффективным и помогает существенно развить дар. Но я так поняла, что наработки Ясмины непопулярны в академии, большинство считают, что нет смысла выдумывать велосипед, когда есть установленные и ободренные законом списки заклинаний, слов-катализаторов и прочее. Их же проще выучить, чем научиться не думать о посторонних вещах, - Машка и сама не знала, почему эта тема показалась ей такой интересной, что она устроила целую лекцию для двух невольных слушателей.