Хроники Арнадора. Чёрная чаша

Деревянная дверь открылась. Внутри оказалась просторная, освещённая несколькими десятками канделябров комната, стены в которой были обиты противным лиловым гобеленом. Слева и справа тянулись две высокие стойки. Несколько волшебниц умело, взмахами мераклей, принимали деньги, передавали ключи от номеров и раздавали какие-то бумаги. Лёша, немного помявшись у входа, подошёл к стойке, у которой, как ему показалось, было чуть-чуть меньше народу, чем у другой. Сбоку от одетой в тёмно-фиолетовую мантию волшебницы с запутанными, взъерошенными волосами лежали те самые брошюры, которые получал каждый вместе с ключом. «Краткое описание школы Арнадор, её правил и порядков», - гласила строгая, первая строка в рамке. Алёша как раз оторвал от неё взгляд, когда волшебница отдала ключ с номером «четырнадцать» маленькому, с трудом дотягивающемуся ему до подбородка, веснушчатому мальчишке.

- Билет, пожалуйста? - Обратилась она к нему.

- Вот.

И Лёша подал её, полученный от Брюссельды билет. Сдвинув волосы с глаз, волшебница носом прильнула к старой, пожелтевшей книге и стала водить в ней пальцем. Она неторопливо перелистнула страницу, за ней ещё одну и ещё одну и наконец, посмотрев на мальчика сквозь брови, сказала: «Ваш номер двадцать девятый, мистер Белозёрский. С вами будут ещё двое, так что мы всецело надеемся на дисциплину, чистоту и тишину. Ваше проживание на эту ночь оплатит школа Арнадор. Ах, да и вон ту брошюрку не забудьте!».

Она небрежно махнула своей бледной рукой куда-то в сторону и позвала следующего. Повинуясь жесту, Лёша поднялся по старой, но на удивление крепкой, деревянной лестнице, на которой его так и норовили сбить дюжина других первоклассников. «Наверно они прибыли сюда давно и уже успели сдружиться друг с другом», - подумал он, коря себя за то, что сам заявился за день до отъезда. На втором этаже тянулся длинный, тускло освещённый несколькими идущими друг за другом подсвечниками коридор с множеством чёрных, деревянных дверей. Если бы не проходящие мимо дети, голоса и смех за стенами то Лёша подумал бы, что ошибся лестницей и забрёл куда-то, где лучше совсем не появляться. Он всё ещё с засевшим в душу сомнением пошёл вдоль дверей, просматривая маленькие бронзовые ромбики с номерами комнат.

- Двадцать семь, двадцать восемь – вслух считал он. – Вот эта. Двадцать девять.

Он собирался вставить ключ и отпереть дверь, когда заметил, что она закрыта не плотно. И сквозь тонкую щель пробивается свет, освещая проплывающие мимо замка тучки пыли. Он вдохнул, собрался и не так чтобы удачно, но попытался изобразить на лице спокойствие и безразличие. Поворот дверной ручки, скрип и он вошёл. Комната, в которую он попал, была хорошо убрана и освещалась большой, всячески причудливо изогнутой люстрой посреди потолка. В ней напротив друг дружки стояли четыре высокие кровати, на которых пирамидами высились на отказ набитые пухом подушки.

- Привет! – послышалось чьё-то приветствие, и Лёша быстро повернул голову. Приподнимаясь от маленького комода, показался мальчик, ростом чуть-чуть выше его с густой, запутавшейся, светло-русой шевелюрой. Лёша предположил, что он только что пришёл, немного опередив его, потому что тот тяжело дышал и, наверное, бежал.

- Привет. – Как-то слишком серьёзно ответил он и спросил: – Я… Я займу эту , ты не против?

И он указал на ближнюю к нему кровать, как раз рядом с той на которую сел мальчик.

- Да, пожалуйста. Здесь всё равно одна лишняя, нас же только трое будет? – Он немного помолчал и добавил: - Меня, кстати, Макс зовут, ну то есть Максимилиан.

- Я Алексей, можно Лёша. Скажи, а ты не знаешь, во сколько завтра нам на корабль?

Он и сам не понял, зачем это спросил. Какая глупость, ведь всем и так известно, что корабль будет ждать всех учеников ровно к семи, а даже если кто-то и не знает, то за ним в любом случае зайдут прямо в номер. Но, похоже, что собеседника вопрос озадачил не на шутку, он сел и запустил руки в волосы, отчаянно что-то вспоминая.

- Я не помню, в семь, кажется. – Наконец сказал он с ноткой неуверенности в голосе.

- Да, наверно.

- А ты решил, на какой факультет пойдёшь? – Вдруг полюбопытствовал мальчик, крепко закрывая какой-то старый красный чемодан, на который как раз в этот момент посмотрел Лёша. Наверное, ему разрешили оставить его себе на время поездки.

- Прости, что? – Переспросил Лёша.

- Ты не знаешь? – Ликующе воскликнул Макс, наконец-то найдя повод для разговора ну хоть с кем-то. – Понимаешь, в школе издавна существуют пять факультетов, подразделений изучающих ту или иную науку глубже других. На факультете Дриголин глубже всего остального изучают защитные чары, на Руиндоре превращения и трансформации, на Кесарлине заклинания, на Куильтриле лучше, чем где-либо тебя научат ясновидению и на Снододоре алхимии и теории ядов. У каждого своя символика, правила и традиции. Лично мне нравиться Дриголин, я всегда мечтал освоить защитную магию лучше других, но мама хочет, чтобы я шёл на Кесарлин. Она говорит, что всяческие заклинания в жизни нужнее, чем защита, да и, мол, защищаться уже не от кого, извелись все тёмные маги. Хотя может она, и права, ты как думаешь?

А? – Лёша поднял глаза, он был до такой степени увлечён рассказом, что не сразу и заметил, как к нему обратились. – Я не знаю. Честно, я теперь ещё больше не могу определиться, куда мне идти. Подразделений этих пять, а я ни в одном из них ничего не понимаю. Я рос среди, как вы их называете, семплов, так ведь.