Страница 110 из 115
- Я приветствую вас! – Шелест напоминал тот, что издавали призраки, только он пробирал на сквозь и вызывал настоящий ужас.
Туловище Валимира уже не подчинялось ему, оно, топорно поклонившись, выпрямилось, и пошло по часовой стрелке, обходя ребят. Из уст мага доносился голос… Марргората. Прерывистый и слабый, но оттого не менее пугающий.
- Белозёрский. Мальчик мой, я целый год ждал нашей встречи. Как же было интересно наблюдать за тобой. Я думаю, ты знаешь, кто я. А видишь ли ты, насколько я ничтожен? Я не умер, но я и не жив. Заклятье почти погубило меня, но я оказался сильнее. Хотя у меня и отняли всё: слуг, власть и даже моё тело. Хотя меня забыли. Но мой дух и моя магия живут в таком обличие. Я – тень, как те, которыми я правил. Зато я живу. Однако ты наверно и сам понимаешь, что мне этого мало, как мало было бы всякому, я чувствую себя лишь жалким подобием меня из прошлого, поэтому я хочу вернуться. Хочу быть живым из плоти и крови, как все вы. И так, кстати, есть способ возврата и это Чёрная чаша. Она вернёт мне плоть и кровь, которых меня лишили! – Голос, дико взвизгнув, сорвался, на миг повисло звенящее молчание и, собравшись с силами, Марргорат продолжил: - Но перед этим я хочу кое-что предложить тебе. Скажи, хочешь ли ты денег? Наверняка. А хочешь ли ты власти? Все хотят. Или, может быть, магии? Ааа… Или ты хочешь всё это сразу?.. Я смогу дать тебе всё, взамен я лишь прощу от тебя то, что мало у кого просил. Это честь услышать такое. Я предлагаю тебе - присоединяйся ко мне, Алексей Белозёрский, и ты будешь мне, как сын, всегда мечтал о наследниках, ты будешь великим, но откажись – и ты умрёшь.
- Пусть лучше так! – Не сдерживаясь, крикнул Лёша.
Он выхватил из рук Мишель какой-то пузырёк, метнул его в мерзкую человекообразную тень Марргората, но та, как призрак, пропустила его сквозь себя. Послышался хлопок! ЧАША! Она была прямо у всех под носом, зелье видимо сняло с него чары невидимости. Заветная цель попросту стояла у самого центра арены.
- Схватите их, чашу мне! – Взревел голос, тень жаждущее затрепетала.
Лёша мгновенно среагировал, он метнулся вперёд, толкнул Валимира на землю и помчался к чаше. Вдруг что-то схватило его, едва не разломив рёбра. Это был ужасный Гектор. Мальчику пришлось смотреть, как Горских прошествовала за чашей и обратно.
- Отпусти его. – Повелел слуге господин и Гектор разжал мёртвое объятие.
Лёша тут же кинулся к друзьям.
- Белозёрский, - Обратился Марргорат. – Ты так глуп! Но я добр и я оттяну твою смерть и смерть твоих друзей на крохотный миг. Прежде чем я убью вас, мне бы хотелось кое-что показать. Вы будете первыми, кто узрит, как вернуться в этот мир силы Чёрной чаши Марргората.
Лицо Валимира, повинуясь приказу, улыбнулось.
- Увидьте мою мощь! – Пророкотал голос и Валимир, приняв из рук Горских чашу, поднял её над головой, тень Марргората что-то беззвучно произнесла... и с грохотом и свистом столб чёрного дыма вырвался наружу. Он ударил из чаши в потолок и стремительно стал там вращаться, образуя огромное подобие тучи. Все маги, включая Горских и тень самого Марргората уставились вверх.
В этот самый миг Макс, стоявший ближе всех, ринувшись вперёд, выбил чашу из ватных рук Валимира, но было поздно - поток дыма прекратился сам собой. Макс перекинул чашу Лёше. Огромная, как призовой кубок, чаша из чёрного камня выглядело старо и потёрто. На ней были вырезаны какие-то магические символы. Ноша оказалась легче, чем Лёша думал. И он скользнул в дыру в кустистой стене и начал забираться всё выше и выше по ступеням амфитеатра, он добрался до самой вершины и обернулся. Макс, Мишель и Никита тоже изловчились и сейчас поднимались по другой стороне амфитеатра. За ними, с трудом шевеля ногами, следовал лишь один Леонид.
- Ты хочешь это? – Дразнил Лёша. – Распрощайся!
Он выхватил из мантии пузырёк с зельем Авроры и мысленно взмолился, чтобы всё получилось. Бесцветная жидкость пролилась в чашу, Лёша поставил её на ступеньку и, разбив опустевшую колбу, осколком резанул по указательному пальцу. Кровь мигом проступила.
- Раз. Два. Три. Четыре. Пять. – Громко и явственно, чтобы Марргорат уловил и прочувствовал, как вновь наступает его крах, считал капли Лёша.
- НЕТ!!! – Раздался на всю пещеру шелестящий вопль ужаса.
Марргорат взревел, похоже, догадавшись о смысле ритуала.
- … Шесть. СЕМЬ! Я запечатываю тебя своей кровью! – Перекрывая рёв Марргората, произнёс формулу Лёша.
В тот же самый миг чашу подкинуло, она покраснела и, перелетая через ступени, полетела вниз. Из неё лился свет. Она скатилась на арене, её трясло, швыряло и, казалось, вот-вот разорвёт. Но всё кончилось, и она замерла прямо у ног Горских. Лёша, сжав палец, метнул взгляд на тень. Крик Марргората оборвался с тяжёлым хрипом. Его человекоподобное обличие стало полупрозрачным, съёжилось и, шевеля прорезью рта, как рыба, исчезло в воздухе, а его марионетка Валимир, рухнув на землю, тяжело ударился и постепенно начал приходить в себя и овладевать телом.
- Убейте их всех! – Взвизгнула Горских и вытянула из-под коричневой мантии кинжал, глаза её налились кровью и свирепо сияли.
Она метнула оружие в сторону Мишель, та взвизгнула, но на счастье он пролетел в дюйме от её лица и ударился о каменную ступень.
Лёша помчался вниз, он настиг друзей, и они ринулись прочь из древнего амфитеатра. Надо было опередить Горских и прихвостней и уйти с места, где магия бессильна первыми. Внезапно послышался страшный звериный рёв, Макс окинул пещеру взором и ужаснулся.
- Глядите! – Крикнул он.
Все – и ребята, и преследователи, замерев на миг, вытаращились наверх. Из огромной, всё увеличивающейся тучи начало выплёскиваться то зелёное, то аметистовое сияние. Вдруг оттуда выскользнула и снова исчезла огромная, сотканная из дыма и тени, чёрная чешуйчатая лапа с когтями толще деревьев. Волнами, прячась и появляясь, показался длинный, почти бесконечный хвост. И снова рёв!