Страница 105 из 115
И когда Никита оказался рядом с Алёшей, то он упал на пол без сил, прижался к двери и кинулся успокаивать себя, что всё кончено.
- Молодец! – Похлопав его по плечу, похвалил Лёша.
- Д…да…я… я знаю. – Кивнул заикающийся Никита.
Остались только Макс и Мишель, оба ненавидели змей, боялись их больше всего на свете и на любые уговоры преодолевших препятствие друзей отвечали невнятными бормотаниями, которые таяли среди змеиного шипения. Ребята, наверное, так бы и не решились шагнуть на плиты, если бы вдруг все змеи в зале не проявили к ним интерес – они сотнями начали сползаться к ним, пока ближние плиты не исчезли из виду за извивающимися гладкими блестящими телами. Мишель попыталась наложить на себя и Макса чары заслона, как те, что применил Никита, но у неё не вышло, Максу чары тоже не дались. Такая магия работает, только если волшебник расслаблен, чего о ребятах никак нельзя было сказать. И неизвестно, что случилось бы, не сумей Макс почти в самый последний момент кое-как забыть, что на них наползают его самые жуткие кошмары и немножечко расслабится. Заслон, который он сотворил, был настолько тонким и слабым, что на фоне правильного полупрозрачного купола Никиты, этот был почти призрачным, и казалось, вот-вот растает и змеи прорваться сквозь него. Мишель взвизгивала каждый раз, как какая-нибудь из них, как пружина, сорвавшись с места, налетала на заслон и отражённая отскакивала прочь. Наконец, они добрались до другой стороны зала, но Макс снял чары слишком рано, и длинная белоснежная змея стрелой метнулась к его ноге, раскрыла пасть, готовясь впрыснуть яд…
- Рифлацо! – Что было сил крикнула Мишель.
Огромное гибкое змеиное тело, сжавшись в клубок, как метеор понеслось к потолку, а затем с грохотом ударившись об него, упало недвижно на пол. Ребята нажали на дверь, та легко поддалась и они, проникнув в новое помещение, захлопнули её. Дверь, как и прежде, растаяла, словно её там никогда не было.
- Спасибо. – Задыхаясь, поблагодарил Макс.
- И тебе. За купол. Я бы не смогла. – Ответила благодарностью на благодарность Мишель.
Они оказались в длинном коридоре с потолка то и дело тут и там, шлёпаясь о землю, падали капли. Дорога была такой же прямой, и это вряд ли предвещало что-то хорошее. Через несколько минут туннель кончился и они очутились перед очередной дверью.
- Как думаете, что дальше? – Спросил Никита, сейчас он выглядел если не смелее Макс, то также, это точно.
- Вот сейчас и узнаем. – Лёша толкнул каменную преграду, и она отъехала.
Они зашли в зал ещё больше прежнего, он был круглым и первое, что бросилось в глаза – отсутствовали новые двери. Макс, зашедший последним, попытался помешать закрыться той единственной, через которую они вошли, но она исчезла в никуда, как и её предшественницы.
- Тупик. – Сказал он, постучав по гладкой полированной стене из чёрного камня.
- Ого! Смотрите, там под потолком.
Мишель указала на купол зала. Под ним кружили сотни существ, они напоминали призраков в том виде, в каком их представляют семпловские дети, надевая на себя длинные белые тряпки. Существа источали лёгкое голубоватое сияние, бывшее единственным источником света в помещении, у них не было глаз, ртов, носов и ушей. Лёше они чем-то напомнили Ампофонниса. Сущности медленно плыли друг между другом, как медузы, и не обращали на детей никакого внимания.
- Они не опасны? – Поинтересовался Лёша.
- Думаю, нет. Хотя я не знаю, кто или что они. – Выйдя на середину зала, сказала Мишель. – Здесь нет дверей, как мы выйдем.
Они разошлись и стали осматривать стены и пол в поисках тайных люков или замаскированных рычагов, но ничего не было.
- А что если, - С умным видом начал Никита, первым престав искать проход. – Что, если на дверь наложены чары невидимости? Помнишь, Мишель, мы читали о них. Наложить их не по силам даже многим старшеклассникам, но вот снять сможем и мы.
Мишель кивнула.
- Точно, можно попробовать.
Они встали спиной к спине и, глубоко вздохнув и изобразив в воздухе какие-то символы и колдовские формулы, произнесли «Виа Визибис». Волна тёплого воздуха разошлась во все стороны и коснулась стен. Чары невидимости растаяли от них, как снег от апрельского солнца, и стекли с дверей, сделав их видимыми. Мишель ахнула, дверей было несчётно много. Они шли одна за другой со всех сторон.
- И какую выберем? – Ухмыльнулся Макс.
- Мы пришли отсюда, значит, начнём с противоположенной. Подождите, или мы пришли оттуда… а может оттуда. – Лёша растерялся.
- Попробуем все. – Решительно заявил Макс и направился к ближайшей двери.
Но только он приблизился к ней достаточно близко, чтобы протянуть руку и взяться за массивное кольцо, как одна из сущностей тут же метнулась вниз и замерла между ним и дверью.
- Одна загадка, один ответ, один шанс. Правильно – откроешь и уйдёшь, неправильно – останешься на веки вечные. – Раздался откуда-то из существа хриплый шелест.
В тот же миг его собратья, спикировав, перекрыли оставшиеся двери.
- Я люблю загадки, это лучше, чем змеи. – Радостно заявил Никита.
- Одно «но» - ошибешься, и мы останемся тут навсегда! – Предупредил Макс, которому никогда в жизни не давались логические ребусы, загадки и головоломки.
- Задавай свою загадку. – Повелел сущности Лёша.
- Днём спит, ночью глядит, утром умирает, другая её сменяет. Что это? – Гулко прошуршал и заскрипел голос, наверное, существо посмеялось над лёгкостью собственной загадки.
- А можно три попытки. – Нарочито любезно попросил Макс, но ему не ответили.
- Что спит днём, а ночью – нет? – Спросила ни то у себя самой, ни то у ребят Мишель. – Летучая мышь? Сова? Нет, глупость какая-то выходит, совы с летучими мышами по утрам не умирают. Может быть это звёзда? Днём её не видно, словно спит, а ночью – наоборот, а по утрам звёзды меркнут, как будто умирают.