Король вампиров

Айра сидела на поляне. Откинувшись назад, девушка наблюдала за проплывающими в небе облаками. Мир сильно изменился за последние годы. Избранная отдалась воспоминаниям, прикрыв глаза и наслаждаясь теплыми лучами осеннего солнышка.

Все ужасы закончились шесть лет назад, когда Уильям уничтожил Врагенна, а объединенные силы людей и вампиров разгромили армию тирана. Уильям, как убивший Владыку, должен был взойти на трон короля и возглавить вампиров, но брюнет не хотел даже слышать об этом. В тот день крылатый юноша и вовсе казался еще более отрешенным, чем прежде. Должность правительницы взяла на себя Тельвисина, получив благословение человеческого короля и обсудив наилучшие пути торговли и сотрудничества между двумя народами.

С тех пор образ жизни вампиров сильно изменился, и мирное сосуществование с людьми повлияло на всю Лигирию.

Тристан отказался от предложенной чести быть главным советником и согласился лишь присутствовать на важнейших встречах. Впрочем, Тельвисина не часто вызывала лорда, позволяя ему наслаждаться долгожданным счастьем.

Ильяна и Феликс очень скоро сыграли свадьбу. Новая глава Инквизиции и паладин стали любимчиками народа. Год спустя их семья пополнилась: на свет появился сероглазый светловолосый мальчик, которого назвали Марлен. Мальчишка весь пошел в отца, рос крепким и смышленым, и обладал очень добрым сердцем.

Казалось, все впервые вернулось на круги своя. И каждый мог жить той жизнью, о которой мечтал. Была ли в отношениях Тристана и Айры идиллия? Едва ли! Ссоры лорда и его леди стали притчей во языцех в замке Тантарио. Сколько оказалось перебито посуды и переломано мебели! А одежды испорчено! Но не менее бурными были примирения возлюбленных, поэтому на их разборки никто не обращал внимания.

Зато маленькую дочь Тристана и Айры, прелестную Лею, все обожали. Ее невозможно не любить: такую храбрую, добрую, улыбчивую и общительную. Лея была само очарование! Тристан шутил, мол : “Она маленькая копия мамы, только адекватная”, за что тут же получал от своей прекрасной женушки подзатыльник. А еще Лея была любимой принцессой для маленького Марлена. Когда Ильяна и Феликс приезжали погостить в замок Тантарио, дети всегда гуляли вместе, и маленькая вампирша заявляла: “Этот юный л-лыцарь - моя добыча!” чем вызывала смех и умиление взрослых.

Айра часто удивлялась тому, насколько быстро меняется жизнь вокруг. Мир не стоит на месте. Девушка улыбнулась, коснувшись рукой округлившегося живота. Тристан все еще лелеял надежду о наследнике, хотя Избранная знала, что родись девочка, он будет ее баловать не меньше, чем Лею. Лорд души не чаял в своей дочери, позволяя ей делать все, что вздумается. Радовало то, что Уильям оказался хоть и доброй, но строгой нянькой - именно он учил маленькую леди хорошему поведению. Тристан часто жаловался жене на то, что дочь бегает за брюнетом хвостиком, хотя тот ей многого не разрешает.

При мысли об Уильяме Айра горестно вздохнула. Юноша замечательно управлялся с детьми, Марлен и Лея часто оставались под его опекой. Он стал бы хорошим отцом… Но сам брюнет, казалось, оживал только с детьми. Без них он становился… странным. Словно что-то изменилось в нем со смертью Владыки. Ранее дотошный и придирчивый советник, у которого все было выверено и расставлено по полочкам, теперь часто мог бросить дела, забыться в своих мыслях. А то и вовсе исчезнуть, улетев в небо или уехав на Кеше. Посреди разговора юноша мог неожиданно замолчать, замкнуться в себе, и никакие попытки его взбодрить не помогали.

Тристан горестно замечал, что таковы последствия божественной Силы, которую не может выдержать разум земного существа. Однажды лорд снова отправился в храм Двух Лун, чтобы просить совета у богинь. Ответ был не слишком утешающий: “Все покажет лишь течение времени”.

Айра лежала в густой траве, наслаждаясь шелестом пожелтевшей листвы, порывами ветра, запутавшегося в кронах, далеким фырканьем лошадей на лужайке. Возмущенный цокот привлек внимание девушки. Она села, устремив взгляд на дерево. Рыжий пушистый хвост показался между пожелтевших листьев. На нижней ветке мелькнул второй. Две белки снова столкнулись на кроне дерева и принялись возмущенно цокотать друг на друга. Айра рассмеялась, и от её смеха рыжие спорщицы разбежались, спрятавшись в осенней листве.

- Вот ты где, - услышала девушка любимый мелодичный тенор. - А я тебя все утро по замку ищу. Просыпаться одному в постели при молодой-то жене - странное дело.

Слыша ворчливые нотки, Айра снова рассмеялась и поднялась навстречу мужу. И сразу попала в крепкие объятия с последующим глубоким поцелуем. Тристан отстранился и с нежностью погладил круглый живот жены. Потом шутливо проворчал:

- На этот раз будет мальчик. Должен же в семье Тантарио появиться еще один мужчина.

Айра хихикнула. Она-то знала, кто родится. Так же, как и знала о Лее, прежде чем та появилась на свет. Но лишать лорда фантазий она пока не собиралась.

- Пойдем домой, - ласково сказала Айра.

Направляясь к замку, они остановились во внутреннем дворике, наблюдая удивительную картину: разговаривающих в беседке Уильяма и Анабель. Их диалог казался довольно оживленным. Тристан шагнул было в сторону пары, но Айра удержала его. Девушка приложила палец к губам:

- Давай лучше оставим их наедине, - подмигнула она и повела мужа за собой в замок.

Анабель заметила лорда и леди Тантарио, но предпочла не отвлекаться от разговора с Уильямом. Вампирша который год навещала этот замок в надежде на то, что темноглазый юноша обратит на нее внимание. Девушке всегда казалось, что найти свое счастье для такой, как она, будет просто: она богата, хороша собой и достаточно обаятельна, чтобы произвести впечатление. От ухажеров у нее никогда не было отбоя.

Но кто же мог подумать, что рассеянный, задумчивый советник Тристана украдет ее сердце?