Страница 88 из 132
–Нет.
–Майор, это не... – начала оправдываться Дита.
Майор рявкнул:
–Молчать!.. – и даже директор втянул голову в плечи. Жилистый кулак влупил по подлокотнику. – Что, нет? Почему Хок умер?
Андроид посмотрел в изумленные глаза Кати поверх склонившегося черного кителя. Признался:
–По пану. По плану к концу экспедиции он перестал быть нужен.
–Ты же понимал, что передавая вольеры, мы бы спросили о нем?
–Никто не планировал стрессовой ситуации, – покачал головой Дерик.
Ридгер встрепенулся:
–И что же планировалось?
– Вы получаете шесть вольеров и умирающего Хока. Я тайно забираю пассажиров и улетаю.
–Не торопись железка, – прорычал майор, – давай по порядку. Седьмой вольер, – майор тыкнул в свой браслет, – лейтенант, зайди.
Дерик признался:
–А вы бы о нем не узнали. Конструктивно – он внешняя часть кормы корабля.
В шуме нарастающей ругани вбежал Эдельман и накинулся на андроида. Майор удивленно отпрянул, а старичок расправил сутулые плечи и, выпятив подбородок, схватил андроида за грудки:
–Рассказывай зараза! Вы что натворили? Отвечай, гад! – Рыжая шевелюра затряслась. Урман и майор кинулись отрывать бушующего профессора от беспомощной жертвы. Насилу расцепили сухонькие кулаки и усадили на стул.
Ридгер задумчиво почесал бровь:
–Вы чего, профессор? Он же ого-го сколько стоит. Это вам не лабораторная мышь.
–Мышь! – вскинулся профессор, – вот именно, что мышь! – глубоко вздохнул и вскочил, оправляя халат, – помните при первой высадке третью?
–Ту, что с дублирующей радиометкой?
–Именно, Толя, именно. – Эдельман, морщась, вскочил и двинулся вдоль стола с объедками. – Эта мышь, вовсе не мышь.
–Как это? – прорычал майор.
Вся лаборатория уставилась на учёного.
–А это вы у рыжего проходимца спросите.
Профессор схватил со стола печенье. Рявкнул:
–Спросите, почему она стандартные тесты так нестандартно прошла, а? – Потряс кулаком и уставился на андроида, – эта мышь – не мышь, не грызун и даже не млекопитающее. Оно вообще не животное с нашей планеты! – Печенье хрустнуло в кулаке, а профессор признался, – только похожа на мышь как две капли воды.
На вопли высунулся Накамура:
–Не мрекопитаюсее, мыс?
–Изыди, дармоед! – Остатки печенья полетели в дернувшегося за стойку японца.
–Спокойней, професор, – вступился Ридгер и встал между бушующим старичком и андроидом.
Катя сильней прижала ребенка и посмотрела на безмятежного Дерика:
–О чем он?
–Мы с Оргелом столкнулись с этим феноменом планеты во время второй экспедиции Тихого.
–Вы с Оргелом один раз летали, – удивился Ридгер.
–Два. О втором отчет уничтожен, – андроид обвел безмятежным взглядом замерших людей и взглянул на Катю, – вам что-нибудь говорит имя Себастиан Мартинес.
Катя испугано посмотрела на Ридгера и зашептала:
–Анатолий Валентинович, это же...
–Пилот с Тихого, – кивнул тот, – убит в пьяной драке.
Дерик покачал головой:
–Где Мартинес не знает никто. Во время второй высадки он пошёл собирать образцы фауны. На час. Вернулся через три дня.
–И?
–Результаты его стандартных анализов по возвращению вы уже представляете.
Эдельман насторожился:
–Вернулся не человек?
–Функции, память, внешность – все было в норме. За исключением анализов – точная копия. Он и осознавал себя как человек. Через сутки после возвращения он умер в страшных мучения. Тело кремировано. Полёт засекречен.
–Так вы за этим, – старичок потряс кулаком с воображаемой мышью. Рявкнул, – За этим снова полетели?
–Нет.
По лаборатории разнеслось тихое пиканье. Урман развернулся к прислонившемуся к столу майору. Буркнул:
–Не время с ошейником играть. Никто не спит.
Майор поднял руки:
–Это не я, – и ткнул в директора. Все замолчали. Ридгер недоуменно осмотрелся и полез в карман. Удивленно пошарил. Выловил подмигивающий всеми кнопками в такт пищанию брелок.