Страница 48 из 132
–И?
–Мы поспорили, что я пройду за два.
Ридгер обернулся на галёрку. Хмыкнул:
–Хм, похоже, эту историю слышу не только я. Что-то Катя так заговорщицки прикрыла ладошкой рот? Что-то он там ей плетет, улыбается, смотри-ка.
–Кто?
–Полковник. – Тихо прошептала Аня, изучая карту.
Капитан улыбнулся в усы:
–Ха, и у неё глаза на затылке. Семейное? Сказал, за шестнадцать лет службы видел такое всего один раз.
Директор скептически оценил расклад и выдал неутешительное:
–Спор, конечно, дело благородное, но ты-то справишься?
Капитан хмыкнул в усы:
–Как, помощник? Не зря я тут с раннего утра кресло грею, а? Справимся?
Ребенок, заворожено изучил рваные скопления космической пыли и тряхнул головой.
–А ставка? – хмыкнул Ридгер.
–Там, – неопределенно качнул головой капитан, – ладошкой рот прикрывает.
Нависший сверху директор сурово повернулся к капитану:
–Сума посходили? Двадцать четыре, она ж ребёнок.
–Ребёнок, не ребёнок, а Павел, похоже, по уши втрескался.
Ридгер насупился, под сбежавшейся меж бровей складкой мутно-зеленый взгляд налился тяжестью:
–Мой секретарь...Убью. – И подумав, грозно шепнул, – обоих.
–Спокойно, Толя, спокойно, я просто лечу пациента.
–Тоже мне, психиатр. Виталь, ты что творишь?
–Да ладно, ладно, – капитан примиряюще выставил руку, – мы с ним с академии знакомы. Мотается по галактике, шерстит планеты – классный малый, но бирюк же бирюком. Может хоть подумает остепениться. – И глядя в суровые мутро-зеленые глаза, безмятежно добавил, – спокойно, все безобидно. Если проиграет – неделю с ней первым не будет заговаривать.
Капитан посмотрел на замершую в экстазе белую шевелюру ребёнка. Спросил:
–Интересно?
Аня радостно затрясла головой. Капитан уточнил:
–Так, помощник, вопросы есть?
Детский палец ткнул в яркую, пульсирующую точку.
–О, – капитан аккуратно увеличил масштаб голографической карты, – это мы, а вот это, это самая близкая к нам звезда – наше Солнце.
–Желтенькая, – выдохнул ребенок. – А это?
–Созвездие Волопаса. Видишь эти точечки? – капитан ткнул пальцем в карту, – это тоже звезды. Ох, и далеко же они друг от друга.
–А-а, а это?
Капитан хмыкнул в усы и приблизил переливающуюся голубовато-коричневым кляксу:
–А это галактика, – и на тихое ммммм, пояснил, – целая куча связанных гравитацией звезд. – Повернулся к задумавшемуся Ридгеру и с улыбкой добавил, – и темной материи.
–Чего? – встрепенулся директор.
–Да была у наших мудрил одна идейка, так они же её собственноручно лет сто назад вместе с теорией относительности и похоронили, за что от всех нас огромное нечеловеческое спасибо.
–В смысле, я зря волнуюсь?
–Вот-вот, ну что, помощник, готовимся к старту?
Аня взглянула в мутно-зеленые глаза отца. Тот задумчиво кивнул, и девочка расплылась в улыбке:
–Ой-ей! – спохватилась, – А-а-а, а что делать-то?
Капитан повысил голос и забасил:
–Старпом, готовность! – щелкнул по кнопкам подлокотника, приводя карту в исходный вид, и тихо добавил, – командуй: «выкинуть буй».
Аня удивлённо повертела головой, и над дежурными офицерами пронесся смущенный вопль:
–Выкинуть буй!
Старпом обернулся и наткнулся на уверенный кивок капитана. Над замершей галёркой разнеслось:
–Буй на три, два...
–Что такое буй, дядя капитан?
–Один. Буй ушел, капитан!
Яркая вспышка растеклась по иллюминатору, композитное стекло лизнули радуги плазменных брызг, галерка откликнулась трепетным вздохом. От неожиданности Катя вцепилась в Урмана, а капитан над самым ухом Ани шепнул:
–Смотри. – Сверкнул обручальным кольцом, ткнул в монитор, а расслабившаяся галерка нервно взвизгнула от неожиданной вспышки. В иллюминаторе вновь проступили арктические льды.