Страница 37 из 132
–Мариса.
–Мариса. – Девушка пропустила колонистку в свой уголок и спросила, – ты не возражаешь, если мы будем тебя...
–Пресвятая Дева, так меня звала мама. – И лаборант увидел, как покрытая тонкими шрамами рука быстро смахнула что-то влажное с глаз.
Недолгое путешествие окончилось, Дита опустилась на табурет и носком туфли пододвинула соседний:
–Давай, Мариса, присаживайся. – Гостья опустилась на табурет и грустный взгляд упёрся в микроскоп.
Антошка приглушённо залопотал из-за лабораторных столов:
–И я. Я почти туточки, – В проход вплыл трон. Дружелюбно сверкая улыбкой над кожаной спинкой, показалась ушастая физиономия. – Вот он – я.
–Так, Тошка, не отсвечивай. – Под строгим взглядом Диты парень утвердил ношу в центре отсека, аккуратно пристроился и окинул собеседниц пытливо-шаловливым взглядом.
На правах старшей, Дита поинтересовалась:
–Ты из группы высадки?
Чёрные кудри утвердительно качнулись.
–Мариса, ты понимаешь, зачем здесь?
То же качание.
Антон хмыкнул и бесцеремонно принялся сравнивать достоинства гостьи и Диты, а напарница продолжила:
–Мариса, мы не можем учить тебя в таком состоянии.
Колонист вздрогнула, грустный янтарный взгляд нехотя отлип от микроскопа и нашёл Диту. Мариса грустно шепнула:
–Чему?
–Бог мой, да приди же в себя, – не выдержала девушка. – Ты в лаборатории молекулярной нейробиологии. Хоть знаешь, что это? Аксон от дендрита отличить можешь?
Водопад утвердительно качнулся. Обнадеженные обитатели переглянулись:
–Уже хорошо. А что еще знаешь?
Кудри разбежались под неуверенным движением плеч.
Дита в недоуменииразвернулась на табурете к напарнику:
–Хм. И как это понимать?.. Антон!
Парень встрепенулся, ушастая физиономия задумчиво сфокусировалась на голос:
–А?.. А? Что, Антон? – Лаборант усиленно почесал затылок. Напомнил, – Печалька же с мозгами, помнишь, – и грустно вздохнул. – За два дня стандартную поточку собирать и калибровать точно не научим. – Уставился на вторую половину в ожидании идей.
Колонист вздохнула и, как будто страшась ответа, прошептала:
–Не надо.
–Ну, ага, конечно, не надо ей, – всплеснула руками Дита, – ты что, подруга, после высадки откинуться собралась?
–Умею.
–Ну-да, ну-да, – хмыкнул Антон, – на рудниках научилась.
Грустный взгляд колонистки презрительно мазнул по мятому халату, прилип к фиолетовому пятну на воротнике и вновь укрылся в черных кудрях, а тихий голос ответил:
–В Оксфорде.
–Ага, так я тебе и пове...
–Посмотри в микроскоп, – перебила Дита и откатилась на табуретке.
Водопад встрепенулся. Антон удивленно замер, видя, как сосредоточился взгляд, как медленно поднялся подбородок, выпрямилась спина. Мариса встала и уверенно подошла к микроскопу. Водопад взметнулся за спину, глаза приникли к окулярам и, Дита с удивлением отметила про себя, как профессионально и ловко тонкие пальцы подстроили фокус, щелкнул фильтр, другой:
–Неглерия Фоулера, – спокойно сообщила каталонка. – Препарат живой, зря вы так.
Напарники оторопело переглянулись. Под напряженными взглядами колонист вернулась на табурет и укрылась в кудрях. Плечи ссутулились.
Дита очнулась первой:
–Погоди, погоди... Это как ты... Вот так сходу... Без... Как... Нет, – с силой тряхнула головой, – как ты вообще попала на Марс?
Антошка ожесточённо почесал репу. Выдавил:
–Да-а, печа-алька.
Вместо ответа колонист обхватила себя за плечи, и водопад плотнее укутал лицо.
–Так Тошка, – встрепенулась Дита, – похоже, нам тут нос бархатным платочком утерли. Три дня делать нечего.
VII
Эдельман опустил голову на сплетенные пальцы и тревожно заглянул в синие глаза:
–Катенька, оставь этот разговор между нами.
Разделяющий собеседников стол всеми силами поддержал сухие локти старика, а секретарь устроилась в кресле и окинула взглядом обжитую профессорскую каюту: