Страница 13 из 132
Маленький караван пришвартовался в первых рядах широких бархатных кресел. Сочтя уместным, секретарь пропустила рыжего студента вперед, отделив любопытного ребенка от брата.
Аня бесцеремонно вытаращилась на шумно раскачивающуюся пеструю людскую волну. Протянула:
–У-у-у, как нас мно-ого. – Оперлась локтями о высокий подлокотник и завертелась, вытянула шею. Заинтригованно вышептала, – Они все с нами? – Блуждающим взглядом зацепилась за полупрозрачный логотип корпорации на сцене, а Владик протянул:
–Нет, Высочество. Почти четверть сойдет на первой остановке. А часть вообще провожающие.
Над ухом пропело укоризненно-приятное:
–Владислав.
–Нет, я серьезно. – Все еще пытаясь сбить краску со щёк, пожал плечами студент. – Журналисты, как дроны: посмотрят, запишут и разлетятся. Первая остановка, она же последняя – завтра.
Свет приглушили. Толпа начала опадать в мягкие кресла и в стихающих звуках Аня уловила довольное кошачье мрррр. Копна волос завертелась – мрррр рядом. В голове несется «Подружу-у-у...», а взгляд шарит по лысинам, бритым затылкам, прическам, пилоткам. Облизывает спинки кресел. – Мрррр. – Белый халат слева! Стоп! – В голову хлынули воспоминания. – Это же тот самый старичок из коридора. Так-так. – Аня свисла через подлокотник: мррр засело по-соседству – отхапало целое кресло. Зеленые глаза широко распахнулись и, высунув язык, опытный ловец медленно, со стороны хвоста, потянул загребущие ручки. Мммр стало угрожающим.
–Анна, нет! – Строгий мелодичный голос Кати над головой прервал охоту. Руки замерли от строгого, – Нельзя.
–Не мешай дружить. – Тихо, чтоб не спугнуть, шепчет ребёнок.
Рассматривающий логотип корпорации старичок решил поучаствовать, надтреснуто зашептал:
–Не так. Осторожно дай Лестеру понюхать руку... Да нет же, деточка – ты что! Кто тебе сказал, что коты хвостом нюхают. Со стороны усов. Только ме-е-едленно.
Аня окинула недоверчивым взглядом странного старичка, извернулась в кресле и медленно поднесла руку к кошачьему носу. Грозное «мммм» постепенно утихло. Усы дернулись, подались вперед. Рыжий нос потянул букет ароматов одежды, пота, кошачьи зрачки округлились.
Старик надтреснуто шепнул на серебристым кошачьим ухом:
–Свои.
Запоминая, нос еще раз потянул ароматы. Мокрый треугольник, щекоча вибриссами, прошёлся по узкой ладошке и, с тихим мрр, ткнулся в детские пальцы.
–Посиди смирненько, – предложил старичок, – глядишь, он к тебе на колени сам и придёт. Лестер на самом деле добрый.
–А-а-а… а Вы? – Аня, под строгим взглядом секретаря устроилась в кресле и старательно разглаживает лазурные складки, чтоб коту было удобно.
–Я? – Седой старичок помолчал, улыбнулся в усы и одернул полу кристально белого халата. – Я тоже добрый. Зови метя дедушка Эдуард.
Аня медленно повернулась к своему главному консультанту. В гаснущем свете потолка вопросительно приподняла брови, и случилось чудо: обозначив ямочки, Катя кивнула. Окутала тонким облачком фиалки – поправила русый локон, и взгляд её синих глаз устремился на выделившуюся в темноте сцены эмблему корпорации. Катя шепнула, – Чччч...
В тихом шелесте кондиционеров эхом разнеслось:
–Дамы и господа! Впервые! Фармацевтическая корпорация "Энигма" представляет вашему вниманию уникальный проект "Зевс".
Под тихую музыку голограмма корпорации выцвела, из темноты проступила объемная звездная карта, а зал оцепенел в яркой вспышке. В слепяще-мерцающем в такт нарастающим аккордам зареве сотням глаз предстала пара переливающихся протуберанцами звезд. В дрожащем свете стихли последние скрипы. Сотни завороженных глаз всмотрелись в медленно кружащие по орбитам разноцветные точки. Музыка спала, утихла...
Смакуя первое впечатление, укрывшийся в темноте ведущий продолжил:
–Чем же уникальна для нас система из двух обыкновеннейших желтых карликов, спросите вы? Чем?.. И будете правы. – Ведущий посетовал, – вокруг нас множество кратных звезд. Да, верно. Но!.. – Голос упал почти в шепот, вкрадчиво, в поисках доверия, пошел волнами. – Но, разве на них есть жизнь?.. Спросите себя... Вдумайтесь в этот простой вопрос. И вы сами ответите – нет. Мы ищем. Корабли бороздят просторы галактики, мы колонизуем мёртвые планеты, добываем ископаемые. – Голос помолчал. Напомнил, – Мы знаем одну, только одну планету дарящую жизнь... Наша Земля. – Звезды начали медленно приближаться. Точки планет полетели в напряженную темноту. Голос продолжил. – А где бы она была здесь, в этой системе? – Точки начали расти, дымчато-розовый туман окутал одну из орбит. Тем временем голос ведущего окреп. Подсказал, – Конечно же, в поясе жизни. Но сколько их... Сколько таких планет изучено? Сколько времени потрачено зря. Разве ещё есть надежда? Разве на этой планете может быть жизнь? – Кутаясь в тишину, точки на голограмме выросли и, сорвав полог дымки, зрителям предстала пара планет. Одна – невзрачная мешанина серо-коричневых клякс, другая: океаны, моря, подернутые сетками рек континенты, россыпи островов... – И я вам отвечу, – по залу прокатился шепот ведущего, – да.