Страница 105 из 132
Катя пожала плечами:
–Вроде того. – Застенчиво улыбнулась. – Должны же у меня быть секреты.
–Дяденька майор, Вас здесь нету. – Чертики обиженно вонзили вилы в землю. – Ну нету же-е.
Офицер повернулся и быстро перелистнул стерео в начало. Открыл фотографию с хвастающей дипломами троицей и ткнул пальцем в среднего. – Я.
Девочка всмотрелась в веселого парня со стальными, светящими радостью глазами. Лопоухого. Мускулистого. Плещущего жизнью. Из-за плеча майора смущенно выглянула Катя и майор хмыкнул:
–Не похож?
Аня и Катя переглянулись. Комнату эхом окутало:
–Неа.
Майор вздохнул. Провел рукой по рассеченным бровям. Ломаным ушам. Признался:
–Жизнь меняет девочки. Внешность – иногда сильно.
–Майор?
Офицер встал. Наклонился к самому уху Кати и сдул русый локон – тихо шепнул:
–Кирилл.
Катя густо покраснела.
XXVIII
–Это адрес резиденции Робера. – Выпалил Митяй.
Утопающая в свете каюта Эдельмана загудела. Ридгер и Урман переглянулись. Проекция капитана дернулась, а старичёк свел седые брови:
–Вы точно уверены, молодой человек? – Устало уставился на Митяя.
Колонист пожал плечами:
–Вы сами видели запись.
–Видеть-то видели, молодой человек, но можно ли ей верить?
–Подождите, – Мариса тряхнула черной волной. Янтарный взгляд требовательно вцепился в Ридгера. – Кто такой Робер?
И старичок взъерошил седую бородку:
–Ты что, деточка? В колонии совсем мозги отсохли?
–Генеральный директор нашей корпорации, – пришёл на помощь Ридгер. Длинные пальцы директора нервно забарабанили по подлокотнику. – Можно сказать серый кардинал Метрополии.
–Тот, что нас сюда прислал?
–Да. Андроид еще что-нибудь сказал?
–Андроид? – Митяй смерил собравшихся с высоты своего роста. – Ерунду начал нести.
–Он под психоделиками был. – Подхватила Мариса. – Только так и удалось обойти защиту. Но вот про кота мы не поняли. Дерика уж сильно развезло.
–Кота? – Директор встрепенулся. – А ну-ка поподробней?
–Тебе это что-то говорит? – Насторожился старичок.
–Сейчас узнаем.
–Понес какую-то ахинею. Не поняла. Упитанный кот... или код. Кажется Мартинес зовут. Молодой... Ерунда какая-то, в общем.
Стук от длинных пальцев ускорился. Ридгер обвел собравшихся суровым взглядом. Подтвердил:
–Это точно генеральный. Мне тоже про упитанного кота пел. Про тайну... Сказал... – Ридгер прикрыл глаза, вспоминая, – как обычно, сказал: молодость уходит... средства на упитанного резвого котеночка... – Мариса и Эдельман переглянулись, а директор все продолжает, – не молодеем, говорит, а время идет... И помни, мой мальчик, сказал. Истинные дела вершатся в тишине. Тайна, это то, что привлекает. То, что продается, сказал.
–Продается? – Не выдержала Мариса.
Ридгер кивнул с гакрытыми глазами. Бровь от напряжения дернулась. Продолжил:
–Тайна – это то, что должно быть сохранено любой ценой.
–Это я уже понял, – проскрипел Эдельман.
–Наш кот должен мурлыкать только для нас, он сказал. – Ридгер открыл глаза. – Интересно, кто эти мы?
–Еще что-то? – встрепенулся Урман.
–Спросил: большая ли планета? Как же... – Директор снова прикрыл глаза, сосредоточился, – вот: грунт, наверное, глубокий? Помнишь, что я говорил о тайне?
Мариса непонимающе уставилась на директора:
–Это к чему?
–Намекал, что по завершении операции колонистов надо бросить на планете, а лучше вообще ликвидировать.
Янтарь под веерами черных ресниц полез на лоб. Мариса ойкнула, а Ридгер вздохнул:
–Только вот Мартинес – не кот.
XXIX
Палубный офицер махнул рукой, и оранжевый ящик медленно выплыл из-за поворота. Кладовщики поднапряглись. Осторожно повернули левитирующую платформу. Вся процессия шумно выдохнула и двинулась к шлюзу. Сержант неотрывно следит за монитором фугаса. Офицеры отгоняют случайных прохожих.