Страница 19 из 82
- А лицо-то причём?
На дикарей и их верования мне было плевать. Но раз уж она рассказывает…
- Они верят, что духи могут попадать в мир через отверстия в голове своих потомков, рот, уши, нос. Они даже едят так, не снимая покрова, - улыбнулась своим мыслям Радна, а я буркнул:
- А может, у них в древности эпидемии гуляли? Или до сих пор гуляют... А женщины почему разгуливают с открытым лицом?
- Муж уходит в семью жены, а не наоборот. Духи её семьи радуются прибавлению в семействе, а вот духи его семьи могут и злиться, ведь они потеряли одного из своих, - хихикнула Радна. Похоже, всё происходящее она не воспринимала всерьёз.
С чего начать разговор, так, чтобы "дочь" опять внезапно не замкнулась в себе, я не очень понимал, а потому просто спросил.
- Как ты чувствуешь племя?
Девушка на секунду задумалась, подбирая слова
- Как будто что-то родное, тёплое, много. А недавно, засыпая, я как будто увидела их силуэты, сотканные из тонких светящихся во тьме нитей, эр Сайшатор.
- Вот как… Похоже на то, как главы видят членов друзы, только мы видим искры силы, никаких силуэтов.
Радна споткнулась и жалко посмотрела на меня.
- Так что, значит, я теперь их глава?
- Возможно. Но тогда должно быть и хранилище. Иначе всё это теряет смысл. Радна, ты видишь тонкие лучики, связывающие тебя с ними? Что-то похожее на маленькое солнышко с лучиками?
- Неет, глава, ничего такого. Просто силуэты из сплетённых нитей, у кого-то редких и тусклых, у других плотнее и ярче. Но никаких лучиков.
Радна выглядела напуганной. Я обнял её за плечи, чуть склонившись к тёмноволосой макушке:
- Не переживай, мы разберёмся, Радна. Ты моя, ты принадлежишь чёрной друзе, и я не дам тебя в обиду.
При этих словах девушка вздрогнула, и её тело напряглось под моей рукой. Я развернул её к себе, приподнял за подбородок грустно опущенную голову и нежно прикоснулся губами к строгой морщинке между нахмуренных бровей.
- Глава!
Тонкие руки напряженно упёрлись мне в грудь, отталкивая.
- Не прикасайтесь ко мне! Я понимаю, что обязана Вам за заботу, за приют и силу чёрной друзы, которая тратилась на меня. И я готова расплатиться с Вами за это, но не так!
Я не сразу сообразил, что несёт эта женщина, и почему её лицо залито румянцем, а маленькие кулачки сжаты так, что побелели костяшки.
- Я не дам Вам испортить мою репутацию, эр Сайшатор. Понимаю, Вы считаете, что такая, как я, должна быть благодарна за то, что глава друзы снизошел до неё.
Я слушал, а моё сердце билось через раз и делало это всё медленнее и медленнее.
- И возможно, Вы правы, - Радна судорожно сглотнула, но продолжала прямо смотреть мне в глаза, - но я не благодарна, эр! Я считаю унизительным платить за принадлежность друзе своим телом.
Ледяной комок внутри меня выпустил щупальца, вымораживая остатки тепла.
- Мы найдём эри Диаманту, она перепишет на Вас патенты, доход с них покроет расходы друзы на меня с момента, когда Вы стали главой! Я ничего Вам не буду должна, эр!
Девушка развернулась и бросилась к ближайшему шатру своих дикарей. А я остался стоять мёртвым ледяным памятником собственной глупости, облитый её презрением.
Я родился смеском и видел всякое. Но никогда в жизни меня так не оскорбляли.
***
- Сай, прекрати прожигать дыру в паланкине. Лучше скажи, за сколько переходов мы преодолеем плато?
- Не знаю, зависит от места. Когда мы шли в Империю, у нас не было этих чудовищ, погода была жуткая, да и волновала нас скорее скрытность, чем скорость. Мы шли пятнадцать дней. На той стороне плато понижается ступенями к узкой прибрежной низменности. Но у нас теперь эти… "не дикари", со своим скарбом, - я покосился на паланкин Радны.
Удивительно, как это племя вообще выжило. Дикая смесь уклада пустынников и уловок, перенятых у встреченных на их пути местных племен саванны, поражала своей разносортицей.
Каждый вечер, собираясь у костров, ахаггары пели тягучие то ли песни, то ли только что придуманные стихи на своём языке, непонятные, но притягательные. Мужчины поражали благородными манерами по отношению к женщинам племени, к слову, совершенно не заслуживающих этого отношения.
Развратные девицы с прескверными характерами. С краю стоянки отряда, вдалеке от взглядов немногочисленных стариков племени устраивалось Асри (от автора: на языке тамашек Асри (букв. «ехать, отпустив поводья») означает «свободные нравы»). Посетить эту вечеринку могли все не связанные узами брака совершеннолетние. У большого костра тоже пели песни, играли в странные игры, перекидываясь рифмованными остротами и комплиментами. Женщины флиртовали сразу с несколькими кавалерами и, нисколько не смущаясь, могли удалиться с кем-то из них под ручку в сторону ближайших зарослей. Постыдным считалось не это, а явное проявление внимания к какому-нибудь одному поклоннику.
Не обделили они своим вниманием и нас. Наёмники их не заинтересовали, а вот все благородные и высокородные получили убойную дозу флирта и различного рода намёков почти от каждой дикарки. Начиная с совсем юных, лишь вступивших в пору взросления, до высокомерных ровесниц Эрдена, с хищным оценивающим взглядом.