Практикум для Теоретика

Шагнув в кабинет ректора, я услышала его последние слова:

Литанич, может быть вы всё-таки перемените свое решение? Сумма не так уж велика.

В голосе ректора звенело беспокойство, граничащее с потерей хладнокровия. Мне это очень не понравилось. Не хватало, чтобы ректор начал орать и топать ногами, а он явно был к этому близок.

Девушка уже хотела что-то сказать, но тут заметила меня. Быстрый взгляд настороженных черных глаз, и она, вместо ответа, сделала шаг назад и поклонилась мне. Выражение лица, до этого бывшее упрямым, изменилось. Казалось, девушка выключила все чувства и превратилась в статую безразличия.

Я демонстративно хлопнула дверью, входя, и меня заметил уже сам ар Арвиль. Не успел он что-то сказать, как я уже взяла инициативу в свои руки.

День добрый. Какие-то затруднения? Я могу помочь или лучше не мешать?

Ректор соскочил со стола и ринулся ко мне:

Марта, вас сами боги сюда направили! Посмотрите на эту студентку! Она хочет нас покинуть, а я никак не могу её переубедить.

Возможно, её и не нужно переубеждать?

Господин ректор, представьте нас и я попробую разобраться. Только одно условие: вы примете любое мое решение.

Отлично! - чуть не подпрыгнул он на радостях и обернулся к девушке, - Литанич, это наш новый проректор по учебной работе госпожа Аспен. Поговорите с ней, прошу вас. Если не найдёте приемлемый компромисс, я подпишу ваше заявление.

Я подошла к девушке. Она явно была старше меня, потому что выглядела на мой возраст. Маги живут дольше, я к этому привыкла ещё в Элидиане. Она смотрела на меня без интереса, видно, всё давно для себя решила. Не буду особенно стараться её переубеждать, но поговорить все равно надо.

Представьтесь, пожалуйста. Я уже слышала вашу фамилию, а теперь хочу услышать имя.

Верка. Литанич Верка.

Что у них тут в Шимассе за женские имена: Мирка, Верка... Как будто их кто-то хочет принизить.

Хорошо. Верка, пойдем в мой кабинет, пообщаемся. Оставим господина ректора в покое, у него и так много дел.

Она нога за ногу поплелась за мной с выражением безграничной покорности обстоятельствам. Понимать это надо было так: иду за тобой и выслушаю всё, что ты скажешь, потому что нет другого выхода. Но лучше бы подписали мою бумажку и отпустили меня на все четыре стороны.

В коридоре нам встретился Славен, хотел что-то сказать, дернулся было, но промолчал, только проводил меня и Верку удивленным взглядом.

В своем кабинете я первым долгом усадила девушку, села напротив и велела:

Рассказывай.

Что рассказывать?

Всё рассказывай, я тут человек новый, ничего не знаю. В чём проблема?

Ни в чём. Я написала заявление, что хочу бросить школу, а господин ректор не хочет его подписывать.

Девочка — крепкий орешек. Ничего, сама такая, так что знаю, на что надо нажать. Сейчас она мне всё расскажет, не сразу, так по вопросам я выдою из нее нужную информацию.

Это я уже поняла. Меня интересует предыстория: ты давно здесь учишься?

В результате допроса Верка рассказала следующее. Она из бедной семьи, мать умерла, отец старьёвщик. В десять лет у неё открылся дар ведьмы, что очень обрадовало родителя. За ведьму, вернее за возможность на ней жениться, любой маг готов платить хорошие деньги. Так что в тринадцать лет её просватали за весьма состоятельного мага. Свадьба должна была состояться сразу после окончания средней школы. Верке еще пришлось параллельно три года обучаться в специальной школе ведьм. Таков закон: ведьма должна научиться контролировать свой дар, ничего больше. Затем инициация женихом или мужем, как получится, и семейная жизнь. Высшая школа ей не грозила, жених не предполагал позволить ей учиться. Но девушке удалось обмануть бдительность и отца, и жениха, пробраться в Высшую Школу Магии и сдать вступительные экзамены. После этого востребовать её обратно стало невозможно: магический контракт разрывался только при полном согласии сторон. Инициация силами жениха тоже провалилась: девушка отдала невинность первому попавшемуся студенту на первой же вечеринке. Он был так пьян, что не запомнил свою случайную подружку, а она не напоминала.

Верка провела в школе три года. Училась хорошо, даже получала стипендию. Она бы и дальше училась, но...

Ты обязана бросить школу по договору с твоим женихом? Это магия?

Нет, - удивилась вдруг девушка, - почему вы так подумали? Просто... Я не могу больше учиться.

Слышала я глупости, но такой... Как это «не могу»?

Если тебя никто не принуждает, ты могла бы закончить школу. Ведь это в твоих интересах. Особенно если ты хорошо учишься и успеваешь по всем предметам. Или твой жених настаивает на том, чтобы ты так и осталась недоучкой?

Кажется, я ткнула пальцем в самое больное место. Девушка, которая все это время олицетворяла собой кротость и терпение, вдруг взвилась:

Да при чем тут жених! Его бы я послала так... Это всё папаша! Денег ему мало!

Стоп! С этого места поподробнее.

Поняв, что я всё равно не отстану, а она уже достаточно мне поведала, девушка не стала больше ничего таить. С одной стороны ей нравилось учиться, она мечтала закончить школу и получить диплом. С другой — своего жениха она ненавидела. Это был немолодой маг, который за свою жизнь уморил уже не одну ведьмочку. Верка нужна была ему как источник энергии, больше его ничего не интересовало. Но получение желанного источника задерживалось, а кроме того, с возрастом обученная ведьмочка имела шанс стать взрослой ведьмой, а у такой нельзя безнаказанно тянуть силу, ничего не давая взамен. Жених торопил отца Верки, сулил ему или хорошие деньги после свадьбы или неприятности, если она не состоится в ближайшее время. Но девушка твердо решила доучиться.