Страница 3 из 215
Школу он основал, когда Карл был ещё в проекте. Его пригласили дать несколько показательных уроков в школе при университете. Мол, глядите, дети, каких высот достигают наши выпускники. А он первым делом поругался с руководством по поводу того, что у них программа неправильная и подход к преподаванию отсталый. Тогдашний директор ему сказал: критиковать легко, ты сам попробуй! Он и попробовал. Добился королевского финансирования, купил здание в пригороде, нанял учителей, во всем с ним согласных, и открыл «Школу Франка Аспена». К делу подошел очень принципиально: поступить туда могли только способные дети, прошедшие испытания. Деньги, связи, происхождение ничего не значили. Отец этим бравировал: отказывал в приеме сыновьям графов и герцогов. Исключения ни для кого не было, даже для его родных сыновей.
Надо сказать, мальчиков в нашей семье воспитывали очень строго. Ранний подъём, зарядка, душ и занятия с утра и до поздней ночи. Сладости только в награду за отличные успехи и примерное поведение. А меня, девочку, баловали. Я могла до полудня валяться в кровати, стоило лишь намекнуть на недомогание. В конфетах и пирожных меня тоже не ограничивали. Надо было лишь вовремя являться на семейные трапезы и вести себя прилично. Других требований ко мне никто не предъявлял.
Поэтому когда я вдруг выразила желание попробовать свои силы и поступить в папину школу, на меня все посмотрели как на больную. Я обиделась.
Отец так сердился на маму, когда та поддерживала мальчишек в желании жить обычной жизнью, что я думала, он будет рад: наконец кто-то из семьи хочет заняться математикой. А он полностью с ней солидаризировался.
Мол, место женщины на кухне, нечего ей лезть в науку.
Мне казалось, после провала моих братьев отец должен мной гордиться. А он запретил мне даже думать о том, чтобы принять участие в экзаменах.
Но тут нашла коса на камень. У меня характер не мягче, чем у папеньки. После того, как я с ним месяц отказывалась разговаривать, он сдался.
Разрешил попробовать, не более того, но мне было достаточно.
На экзамене не без папиной помощи мне подсунули самый сложный вариант задания и я блестяще с ним справилась. Если бы не комиссия, которая должна была наблюдать за тем, чтобы всё было по справедливости, папуля меня бы завалил. Но когда он заявил при всех, что я могла знать билеты заранее и прорешать задачи дома, мне на помощь пришел декан математического факультета из университета.
Он предложил отцу самоустраниться: родитель не может быть объективен в деле собственного ребенка; а затем дал мне несколько дополнительных задач. Их я щёлкала как орешки, чем развеяла все сомнения. Меня приняли.
Школа Франка Аспена — это три старших класса перед выпуском. Математика каждый день и не по одному занятию. Но это не значит, что другим предметам уделяется недостаточное внимание.
Мне, чтобы не вылететь и не порадовать этим маму с папой, приходилось так плотно заниматься, что я не помню сейчас ни одного из своих соучеников. С некоторыми из них я потом встретилась в в университете: там и познакомились как следует.
Не скажу, что такая жизнь мне нравилась. Я нормальная, мне тоже хотелось и погулять, и повеселиться, но тогда пришлось бы признать поражение, сдаться. А этого слова в моем словаре нет, не было и не будет! Вот я и впахивала как проклятая.
Отцу ни разу не удалось меня подловить на несделанном задании или невыученном уроке. Под конец он меня даже зауважал. Правда, когда вручал аттестат, сказал грустно:
Бедная моя девочка. Нелегко тебе придется в жизни с твоим упрямством и максимализмом.
***
В университет я поступила без труда и тогда же переехала из дома в общежитие. В сущности могла и дома остаться: мы жили при школе в пригороде Лорны, до университета пешком минут сорок, а верхом и вовсе десять. Но я в очередной раз уперлась. Очень уж не хотелось выслушивать каждый день мамочкины ламентации на тему: «Ах, зачем губить свои молодые годы в этом дурацком университете»!
Там у меня наконец-то началась насыщенная студенческая жизнь. Пьянки-гулянки, мальчики и прочие радости, о которых я даже не подозревала, воспитанная в строгой академической атмосфере. Полученных в школе знаний хватало, чтобы отлично учиться на первом и частично на втором курсе, так что я с энтузиазмом включилась в получение от жизни всяческих удовольствий. Правда, мне это быстро надоело. Скучно. Книги гораздо интереснее.
К третьему курсу я приобрела стойкую репутацию заучки, которая знает всё.
Тогда же у меня появился первый серьёзный кавалер. На два курса старше, высокий, статный, симпатичный. Как-то подсел ко мне в библиотеке, задал вопрос по применению математических методов... Я ответила и в свою очередь его о чём-то спросила. В общем, слово за слово... Мы стали встречаться. Сначала в библиотеке, а потом везде и всюду.
Парень оказался очень непростой. Происходил из весьма знатной и богатой семьи и планировал занять пост в королевской администрации, для чего учился на специальном факультете, куда без длиннющей родословной, подкрепленной увесистой мошной, можно было не соваться. Меня бы туда точно не приняли.
Ухаживания Альфреда мне льстили. Парни со спецфакультета для нас, нетитулованных девиц, были чем-то вроде принцев. Я, правда, об этом не думала, но нашлись доброхоты, просветили. В смысле, пятерка барышень, претендовавших на внимание Альфа, зажала меня в туалете и угрожала побить, если я не перестану с ним ходить.
Но я их тоже напугала. Сказала, что если они от меня не отстанут, то могут не просить помощи при выполнении заданий, не рассчитывать на конспекты и не задавать вопросов по учёбе, все равно не отвечу. Оказалось, моя угроза была пострашнее. Красавчик мог так никому и не достаться, а вот курсовые сдавать надо всем.