Страница 138 из 215
К счастью Рик был того же мнения. Поначалу карета покатила на выезд их города, но внезапно ректор открыл окошечко в передней стенке и велел кучеру поворачивать ко дворцу.
Марта, надо предупредить Кона, что Эберхард его заметил. И про Леокадию сказать что он спрашивал. Ты не против, мы сначала во дворец, а домой потом?
Против? Да я рада-радешенька. Только меня там видеть не хотят. Об этом я напомнила Рихарду. Он отмахнулся.
А, ерунда. Мы же неофициально. Войдем через вход для прислуги, а то ещё лучше: через вход для агентов безопасности. Есть и такой!
Верю, что есть и даже верю, что Рик знает, как его найти. Только бы нам по дороге никто знакомый не попался. Но ректор меня успокоил: мы окажемся не в тех коридорах, по которым ходит знать, а в других, для обслуги. Он их неплохо знает, так что сможет меня провести и найти Конрада. Тот или в своем придворном рабочем кабинете, или у короля. К королю мы, ясное дело, не сунемся, а когда он Кона отпустит, мы его выцепим и расскажем, что узнали в посольстве.
План был хорош, поэтому я с ним и согласилась. Но не зря пословица говорит: гладко было на бумаге, да забыли про овраги. На деле всё пошло совсем не так.
Нет, во дворец мы попали. Вошли через вход для слуг, там, где кухня. Под прикрытием незаметности это не составило труда. Пришлось только немного переждать, пока разгрузят фургон со свежими овощами, слишком в этот момент много людей там толклось, можно было на кого-нибудь случайно налететь. Но стоило фургону отъехать, и народ рассосался. Мы проникли во дворец несмотря на то, что Конрад клялся: сюда и мышь не прошмыгнёт незамеченной.
Рихард уверенно вел меня сначала по длинному и узкому коридору без какого-либо декора, затем по такой же узкой лестнице и наконец остановился перед дверью. Прикоснулся к ней нашим школьным универсальным ключом и она открылась.
Кабинет Кона во дворце, - пояснил ректор.
Действительно кабинет. Письменный стол, кресло, конторка для секретаря, на самом видно месте огромный сейф, шкафы с книгами и папками для бумаг, в углу удобный диван и столик, на котором красуются хрустальный графин и пара стаканов. Но никаких следов Конрада, как будто его тут никогда не было. Кстати, дверь, через которую мы вошли, со стороны кабинета оказалась замаскирована книжным шкафом. Рик пожал плечами.
Хм, странно, я был уверен, что мы найдём его на месте. А он, похоже, сегодня сюда даже не заходил. Пойдем-ка мы в малую королевскую приемную. Там нам никто не удивится.
Я предпочла бы подождать Конрада тут, но Рихард говорил так уверенно, что не захотелось спорить. Мы снова нырнули в хитросплетения лестниц и коридоров. Однообразные белёные стены нагоняли тоску и внушали трезвую мысль: если я здесь потеряюсь, то ни за что сама не выберусь.
Но кое-что в коридорах постепенно менялось. Теперь двери попадались гораздо чаще, а время от времени часть стены оказывалась выкрашена в темный серо-зеленый цвет и взята в рамочку. Слуги тоже начали встречаться, от них приходилось прятаться в стенные ниши, которые, кажется, именно для этого и были устроены. Рик продолжал уверенно меня вести и наконец остановился у двери, рядом с которой располагалась та самая странная рамочка с кусочком крашеной стены. Дверь открывать не стал. Показал, приложив палец ко рту: «Молчи», и дотронулся нашим универсальным ключом до рамочки.
Мама дорогая! Она засветилась и превратилась в некое подобие окна. Только за ним была не улица, а богато обставленная комната или, скорее, зала. Конрада не было и здесь, зато мы стали свидетелями любопытной сценки.
Красотка Леокадия обрабатывала нашего Гаспара. Она сидела перед ним на низком диванчике, он нависал над ней как гора. Их голоса доносились тихо, но явственно:
Дорогая, кто посмел вас обидеть? - спрашивал наш лихой вояка у шпионки таким тоном, что я заволновалась за Верку.
Леокадия решила обольстить жениха моей помощницы и у неё, кажется, получилось. Не знаю, зачем ей это нужно, но... Плохо, очень плохо. С другой стороны... Пока Леокадия гадила магам и мне, я не могла привлечь к борьбе против неё других ведьм. Ту же Сильвию, Лауру или Нанни Гейл. Особенно Нанни, не зря она не простая ведьма, а боевая. Так что мне повезло, что моя помощница — тоже ведьма.
Надо рассказать Верушке про то, что я здесь увидела. Зараза хочет отбить её мужчину и заставить Гаспара плясать под свою дудку. Вот Верка разозлится!
Леокадия станет её врагом, врагом ведьмы, а тут ведьмин кодекс разрешит другим ведьмам принять наиболее симпатичную им сторону. Так как Леокадию бабы в принципе не любят...
Между тем красотка журчала что-то неразборчивое, я расслышала только последние слова:
Он меня преследует и хочет убить, чтобы расчистить дорогу своей любовнице.
Если это не про меня, то я дерево! Гадюка ещё не разобралась в здешней ситуации, а уже натравливает Гаспара на меня и Конрада. А тот, похоже, принимает её измышления за чистую монету и готов броситься на защиту красотки.
Тут Рик с перепугу больно сжал мою руку, потому что в комнату стремительной походкой вошел мой любимый. Увидел Леокадию с Гаспаром и злобно хмыкнул. Затем задал вопрос:
Что здесь делает эта женщина? Если ждёт короля, то напрасно: он выехал в загородное поместье, чтобы проверить, всё ли готово к охоте. Вернитесь в свою комнату, госпожа.
Леокадия вскинулась.
На каком основании? Я гостья...
А я отвечаю за безопасность дворца и подданных короля в его отсутствие. Здесь нечего делать иностранным шпионам. Пусть я не смог защитить его величество от вашего тлетворного влияния, но остальных постараюсь уберечь.